Чтение онлайн

И Ри’Айдан выбрала второе. Король пообещал ей помочь. Она снова вернулась и стала примерной фрейлиной, но теперь вечерами король часто разговаривал с ней в своем кабинете. По замку стали ходить нехорошие слухи. Но любовницей короля из фрейлин удивить аристократов сложно, потому никто и не заподозрил ничего.

Ри’Айдан выросла и перешла в подчинение королевы, заняла место главной королевской фрейлины. Король считал её очень умной, но скрывал от всех её секрет. Никто не знал, что девушка - маг. Для всех она была девочкой из столицы, дочерью разорившегося аристократа, азартного игрока, потратившего всё и умершего в очередном игорном клубе в пьяной драке. Просто Ри’Айдан стала Ри’Айдан Орил.

Ей исполнилось восемнадцать, когда умерла своей смертью королева. А король, не выдал фрейлину замуж, как это было принято, а взял в свой совет. Старики злились и ругались, но, когда Ри’Айдан показала себя, они приняли волю короля. Тогда девушка впервые надела свой плащ. Не чёрный, как у членов Тени, обычный, коричневый, немного похожий на дорожный, словно она всегда была в пути.

Он скрывал её от людей, как маленький мирок в голове в далёком детстве, но также он убирал излишнее внимание к её персоне. Во дворце таких было много, так что ещё одна фигура в плаще, пусть и с всегда накинутым капюшоном, никого не удивляла.

Тем более, что люди знали, кто она, и привыкли. И даже сплетни, с новой силой разгоревшиеся, когда Ри’Айдан переехала в Королевское крыло, утихли и стали не актуальны. Правда, сам Эрнейд прибавил седых волос на голове, пережив пару истерик дочерей, возмущённых несправедливостью: им ведь не разрешалось там жить. Но Ри’Айдан не была похожа на капризных принцесс, а её присутствие рядом в любой момент было необходимо королю. Она стала его советником, ближайшим и самым доверенным. Ведь Эрнейд знал, что идти ей больше некуда, семья мертва, Тень, пусть и ослабевшая и зализывающая раны, всё ещё тлела огнём мести. Ри’Айдан была полностью преданна королю. А он полюбил её как дочь.

* * *

– Но почему все-таки плащ? Зачем он?
– искренне не понимал принц.

– Я не снимаю его в знак собственного позора, в знак горя и траура. Ничего особенного, как видите.

Нордан покачал головой, ошеломлённо глядя на неё. Он ещё не скоро сможет отойти от впечатления, произведённого её рассказом.

– Так вот ты какая, девушка-загадка, Ри’Айдан Орил, - потрясённо произнёс он, рассматривая её красивое лицо, оказавшееся слишком близко.

– Я стала неинтересной?
– её голос перешёл в шёпот.

Принц глубоко вздохнул и, наплевав на последствия, наклонился, заправив за ухо давно терзавший его мысли золотистый локон, и поцеловал. Нежно, настолько, насколько мог, говоря этим поцелуем, что она не может стать неинтересной для него.

Ри’Айдан ответила не сразу, но, когда она, обив руками шею, запустила пальцы в его волосы, всё тело словно током пробило и покрылось мурашками.

Нордан осторожно отстранился, боясь нарушить хрупкость момента.

– Совсем наоборот, Ри’Айдан.

– Надеюсь, что это правда. Иначе ты меня разочаруешь, - лучезарно улыбнулась она, но вот глаза почему-то оставались грустными.

– Постараюсь этого не делать, - улыбнулся в ответ принц.
– Так, значит, ты маг, очень сильный и определённо вне закона. Мило.

Ри’Айдан кивнула, но вдруг безмятежность покинула её лицо, а глаза расширились от страха.

– Зачем вы это сделали?
– вскочив, воскликнула она, словно проснулась ото сна, прекрасного и неправдоподобного.
– Вы ведь... принцессы, свадьба.

Нордан посмотрел на неё как на слабоумную.

– Это то, что тебя сейчас беспокоит?

– А вас нет, принц?

– Ну, вот опять, - обречённо протянул он и поднялся на ноги.
– Меня не интересует эта свадьба, мне вообще не нравятся ситуации, из-за которых меня собираются убить.

– Эта свадьба должна состояться!
– сорвалась на хрип Ри’Айдан.

– Несомненно, - печально произнёс принц и, развернувшись на каблуках, спустился с крыши.

Глава 10

Королевская библиотека, как и полагается, была обширной. Нескончаемые ряды шкафов, доверху заставленные книгами, могли удовлетворить желания даже самого привередливого читателя. Круг тем, охватываемых книжной коллекцией, разнился, начиная от историко-политической литературы и глубокомысленных философских трактатов и заканчивая лёгким чтивом, типа любовных романов, и специальной литературой от готовки до кораблестроения.

Некоторая часть из находившейся здесь литературы вызывала один единственный вопрос: «Кто и зачем сюда это принёс?», но остальными книгами королевский замок мог гордиться. Здесь хранились и древние рукописи, и коллекционные издания, некоторые книги существовали в единственном экземпляре. Были и обычные, находившиеся в открытом зале, но советник предпочитала пользоваться своим правом свободного доступа и благополучно пряталась в недоступных для простых обитателей замка помещениях библиотеки.

Ри’Айдан сидела за столом, положив голову на руки, и разглядывала слой пыли, покрывавший столешницу. Читать ей не хотелось, но более удобного места для размышлений придумать сложно: вообще очень редко кто-то заглядывал за книгами, а в скрытые отделы ходила, наверно, только она сама и, возможно, ленивый библиотекарь.

Девушка периодически вздыхала глубже необходимого, стараясь успокоить бешено бившееся сердце. Она много пережила в своей жизни. Видела потери и знала, что такое боль. Теперешний советник помнила, как ещё в детские годы наблюдала горы трупов, оставляемых её хозяевами на своём пути. Неестественно вывернутые тела до сих пор виделись ей во снах, и, к её ужасу, не в кошмарных, а вполне обыденных. Просто обычные сны, не вызывающие эмоций, так же как и в жизни, лишённые стараниями учителей сочувствия и принимаемые как должное. Ри’Айдан не считала себя жёсткой, ей не нравилось причинять боль, но вот и сочувствующей девушку назвать было нельзя.

Но сейчас ей было страшно. Она уже ошибалась и не раз, и каждая ошибка грозилась стать последней. Девушка заслужила прощение короля, научилась бороться с внутренними демонами, смирилась со своим прошлым, но с будущим не получалось.

Опасность, грозившая от Тени, велика и, безусловно, стоила сосредоточения на ней всего внимания. Но сейчас девушка думала лишь о том, что сама могла наломать дров. Она корила себя за свой поступок. И всё было бы хорошо, если бы это было просто действие, без отклика. Только вот Нордан вызвал затопившую её сознание волну, на минуту отключившую от реальности, а затем рухнувшую, как разбившееся стекло, зацепив осколками. Ри’Айдан не понимала, что ей делать. Вернее, она знала долг, но так мерзко на душе ей не было никогда.