Чтение онлайн

– Так и будешь на пороге стоять?
– спросили у него.

Он шагнул вперёд, на блестящий линолеум. Ему поднесли запотевший стаканчик, блюдце с квашеной капустой и маленькими огурчиками. Ему улыбались и приветливо махали. Ему были рады.

– Мужик, давай к нам, - сказали за ближайшим столиком.
– Сейчас горячее принесут.

– Мужчина, вы нам шампанское не откроете?
– спросили за столиком напротив.

Ансамбль на эстраде негромко исполнял что-то из прежней хорошей жизни. Что-то знакомое, но уже забытое, и пары обнявшись, покачивались в такт щемящей мелодии. Пахло цветами и морем. И тайгой. И степью, после короткого летнего дождя. Звенела посуда, а радостный женский голос всё повторял:

– Бесплатный тур по островам, представляете? Для всей семьи, представляете?

За длинным столом в центре зала чествовали юбиляра. Он сидел в окружении учеников и благосклонно кивал, слушая мужчину перечислявшего заслуги, регалии и достижения. Владимир, хрустя огурчиком, прошёл к столу. Жрец кивнул ему как старому другу, указал на свободное место возле себя. Инспектор закончил тост, и все вскочили, и грянули «ура», и чокнулись, и было радостно и всё имело смысл. Как раньше.

Владимир присел, а Жрец уже тасовал колоду, уже сдавал карты:

– В подкидного? А, давай, - легко согласился Владимир.
– На щелбаны?

Жрец кивнул, да, дескать, на щелбаны, не на деньги же, кому они нужны, не в них счастье... Тут хлопнула пробка от шампанского, Владимир вздрогнул, и морок исчез. Он стоял в сыром просторном подземелье. На полу в небрежных позах лежали измождённые люди. Они улыбались. Ещё пол был завален синими кристаллами. На лестнице стояли Ольга и Наташа. Сверху, из люка головой вниз свешивался зомби.

– Володя, что ты видел?
– спросила Ольга.

– Глюк умиротворённой совести, - пробормотал Владимир.

– Эрзац, фикция, мираж, - процитировал зомби, подтверждая. И захлопнул крышку люка.

***

Я настоял, чтобы по пути мы заехали в Кузедеевку. Магия магией, но БТРу требовалась хотя бы масло залить. Бобров меня поддержал, так как Кузедеевские шашлыки из кабанятины славились на всю округу.

Пока парни договаривались в мастерских, мы с Ярой прошлись по торговым рядам. Видно было, что она ошалела от ярмарочной толчеи.

– Никогда не была в Кузедеевке?
– спросил я.

– Я вообще мало где была, - ответила шпионка.
– Зато много чего видела.

Она вела себя как обычная девчонка. Потребовала мятных леденцов на палочке, долго примеряла бусы из драконьей чешуи. Торговец заломил за бижутерию непомерную цену. Денег у меня не было, я менял на патроны. Патроны брали охотней денег. Но патронов у меня было мало, и бусы мы не купили. Потом она надолго застряла возле кузнеца, отливающего из бронзы осадные мортиры. Я хотел поинтересоваться, кто это заказал ему осадные мортиры, но вовремя вспомнил, что как бы уже не на службе. Короткого пребывания в Столице было достаточно, чтобы понять справедливость утверждений Тюленичева о полном развале госаппарата.

– Сколько усилий для того, что при помощи Магии можно сделать не напрягаясь, - сказала Яра, насмотревшись на потного кузнеца и его загнанных подмастерьев.

– Ты тоже считаешь мой поступок неверным?
– спросил я.
– Думаешь, что с Магией мир был бы лучше. А ты не забыла, откуда волшебники Энергию брали?

– Не забыла. Но и ты не забывай, я без Магии не смогу вернуть себе настоящий возраст. Не бегать же мне всю жизнь ребёнком? Я нормальной быть хочу. Представь себя теперешнего в теле подростка и всё поймёшь.

– Значит, Лёня тебя убедил помогать ему в обмен на...

– Нет, - она засмеялась.
– Убеждать ему особенно не пришлось, я же тогда действительно была ребёнком, делала, что велели. Это позже я стала задавать вопросы.

– У меня тоже вопрос, - сказал вор.
– Где моё золото?

Как он появился - мы не заметили. Просто возник посреди рыночной толчеи. Вокруг нас троих сразу образовалось пространство, буферная зона, в которую не совались посторонние. Нас старательно не замечали и тщательно обходили.

– Я с собой не ношу, - насмешливо ответила Яра.
– Боюсь, украдут, дядя Гена.

– Плохая шутка. Ты мне должна. Напоминаю.

– Не я. Тюленичев. С него и получи.

– Какие проблемы?
– влез я в чужой разговор.
– Мы едем к Лёне. Давай с нами.

– Чтоб я к этому волчаре в зубы полез?

– К графине же полез, - сказала Яра, продолжая ухмыляться.

– Это да, это я сглупил, - вор скрипнул зубами.
– Но вас я заставлю заплатить.

Я потянулся к автомату, но меня сзади крепко взяли за локти, а в затылок ткнулся холодный и твёрдый предмет. Я решил не оглядываться. А вот Яра ни черта не боялась. Она видела, что меня прихватили, но, не обращая на это внимания, схватила вора за руку и стала кружить вокруг него, резвясь.

– Дядя Гена съел полено!
– кричала она и хохотала.
– Лысый Гена как колено!

Вор сначала оторопел, но потом включился в игру, подхватил Яру под мышки, поднял, закружил и, улыбаясь, прошипел в лицо:

– Папу с мамой хочешь увидеть?
– Яра сразу перестала хохотать, выронила леденец. Вор поставил её, погладил по головке.
– Хорошая девочка.

– Что тебе известно о моих родителях?
– спросила Яра.

– Заплатишь - узнаешь, - сказал вор и быстро нырнул в толпу. Меня отпустили в тот же миг. Яра рванулась, но дорогу ей преградил торговец бусами.

– Ты деточка этого дядю знаешь?
– спросил он.

– Это мой любимый родственник, - зло сказала Яра, выискивая взглядом в толпе.

– Возьми бусики, - сказал торгаш.

***

– Сколько мы без еды и воды продержимся?
– спросила Наташа.
– Два-три дня?

– Судя по этим людям гораздо дольше, - ответил Владимир. Он внимательно осмотрел одно из тел, валявшихся на полу подвала, пощупал пульс на шее, оттянув веко, заглянул в зрачок. Тело недовольно замычало и посильнее прижало к груди крупный синий кристалл.
– Они здесь явно давно находятся. Выглядят не очень, но все живы и относительно здоровы. Температура, по крайней мере, нормальная.

– Это кристаллы, - сказала Ольга.
– Они их поддерживают.

– Значит и нас поддержат, - сказала Наташа.

– И сделают наркоманами. Мне такого счастья не надо. Оно у меня уже было. Такое.

Ольга отошла в угол, прикрыла глаза. Она дрожала. Владимир подошёл к ней, обнял за плечи.

– Зачем он запер нас?
– спросила Ольга.

– Не знаю. Может, свихнулся окончательно. А может, хочет, чтобы мы поняли, какая опасная это штука - счастье.

– Причём здесь счастье?!
– закричала Ольга.
– Мы Исполнитель Желаний искали!