Чтение онлайн

– Надо же кому-то и в Столице службу нести, - утешил её Антон, и подумал, что без девчонок на войне они уж как-нибудь справятся. Он очень хорошо запомнил, какое лицо было у Олеси там, на железнодорожной насыпи, когда она лежала, истекая кровью.

– Да, - согласилась Олеся.
– Но, всё равно, это не справедливо. Я бы очень хотела принять участие в борьбе за Светлое Будущее.

– Ты забыла семнадцатый завет Жреца - каждому своё место и всему своё время.

– Я помню!
– запальчиво крикнула Олеся.
– Но в третьем завете сказано - каждый должен всё, что он может...

– И Жрец ему поможет, - продолжил Антон цитату. Трактовка была неканонической, но и крамольной также не считалась.
– Успокойся, ты слишком эмоциональна.

– Ой, правда, - Олеся остановилась, прижала ладони к лицу.

– Не переживай ты так, в Столице тоже будет тревожно, найдёшь способ отличиться, - и Антон по приятельски хлопнул девочку по плечу.

– Какой ты глупый, - прошептала Олеся.
– Ничего не понимаешь.

– Чего я не пониманию?

– Ничего. Не важно. Просто поскорее возвращайся.

***

– Мне для этого деньги и понадобились, для этого я артефакты и решил продать, - объяснял вор.

– Чтобы подобраться к месту, где их ещё больше, - презрительно сказала Яра.
– Жлоб ты, дядя Гена.

– Не скажи, - возразил вор.
– Это уже не жадность, это власть. Магия снова стала доступной, но через кристаллы. А у кого их больше, тот и в дамках.

Они стояли на околице Кузедеевки и наблюдали величественное шествие войск графини Оторвановской. Колонна двигалась во главе с четвёркой мушкетёров, за которыми в роскошном золочёном ландо с откинутым верхом ехала Лиза. Процессия как раз двинулась в путь, после небольшой заминки - из ландо выпрягли и отпустили пастись пару белоснежных лошадок. Лошадки были невероятно красивы, но Лизе не понравился запах. Теперь повозка двигалась вперёд посредством Магии, и инспектор на месте кучера смотрелся дурак дураком. Рядом с Лизой в изящном кивере и с аксельбантами, усыпанными бриллиантовой крошкой, маялся Антон. Его назначили флигель-адъютантом. Что это такое никто толком не знал, но графиня твёрдо была уверена, что флигель-адъютант у неё должен быть. Антон ждал, когда представиться возможность утопить кивер в болоте.

Следом топали ребята из школы волшебников. Они тащили большие портреты Жреца на палках. Издалека это напоминало или крестный ход, или антиправительственную демонстрацию. Потому что толпа ополченцев, растянувшаяся в конце процессии, ни на что «правительственное» не походила. Сброд с автоматами. Шушера.

– Урла какая-то, - сказала Яра, опуская бинокль.
– Так деньги для чего тебе, не понимаю?

– Экспедиция, - ответил вор.
– Настоящая научная экспедиция. С привлечением иностранных специалистов. С вооружённой охраной. С максимальным техническим оснащением.

– Ну ни фэ! Ты размечтался... Где ты это всё, пусть даже за деньги найдёшь?

– За деньги, деточка, я даже аэростат достал. Вернее, дирижабль. Хочешь, покажу?

– Я не деточка!
– зло ответила Яра.
– Дирижабль-то зачем?

– С воздуха, планомерно, не спеша мощными детекторами провести сканирование Зоны. Найти выбросы Силы. Составить карту. И обшарить все источники аномальной активности.

– Тогда возьми меня в свою экспедицию, - попросила Яра.
– Хоть поварихой. Ты же понимаешь, мне тоже надо в это место.

– А как же!
– воскликнул вор.
– Обязательно. Но зачем же поварихой? Ты у нас почетным гостем будешь. Со всеми удобствами.

– Это за что такая честь?
– с подозрением спросила Яра.

– За родственные связи. Эти люди, они с такой любовью прижимают к себе кристаллики, что вряд ли захотят с ними легко расстаться. А вот твоя мама, я так прикидываю, поможет мне. Если в обмен на артефакты, я предложу тебя.

– Я заложник?
– спросила Яра.

– Ага, - сказал вор. И положил руку Яре на плечо. И сжал. Крепенько так.

***

Марина напоила близнецов отваром, и они заснули. Температура у них спала, но дышали оба пока ещё тяжело, сопели заложенными носами. Нужен был парацетамол, но парацетамола не было.

Ещё раз поправив на братьях одеяло, Марина стала и сама потихоньку укладываться на кушетке. В дверь осторожно поскребли. Марина вздохнула, устало шагнула через комнатку и отворила. На пороге стоял бармен. Он молча протянул ей артефакт. Она, махнула рукой, заходи, не через порог. Уже в комнате взяла у него слабосветящийся, поросший шевелящимся пухом, белёсый шар величиной с кулак.

– «Одуванчик», - шёпотом сказала она.
– От простуды в самый раз. Спасибо. Сколько я должна?

Бармен присел на табурет, осуждающе взглянул на Марину.

– Я барыга, конечно, но на детях не наживаюсь. Просто работа такая, - тоже шёпотом сказал он.

– Спасибо, - ещё раз поблагодарила Марина и положила артефакт в контейнер.
– Завтра лечить их буду. Что в Зоне слышно?

– Война началась.

– Господи, да когда она заканчивалась?

– Не скажи. Сейчас всё серьёзно. Графиня Крепость в осаду взяла. Костян твой там с Окунем.

– А Наташа с Ольгой? Владимир? Неужели в Зоне пропали?

– Слухи разные ходят, - бармен неопределённо махнул рукой.

– Не могу себе простить, что их отпустила. Чай будешь?

– Нет, спасибо.

Они сидели молча, смотрели на пламя свечи. Марина устало опёрлась подбородком о кулак, вздохнула, потом зевнула. Бармен не замечал, по дурацкой привычке запустив руку за пазуху, почёсывал волосатую грудь. Он был сосредоточен на своих мыслях.

– Ты же травница у нас, ведунья, - сказал он.
– Ты слышала про «смерть-траву»?

– Очень редкий артефакт. И опасный. Выглядит как угольно-чёрный мох, - ответила Марина.
– По слухам, убивает всё живое и не живое.

– Как это - неживое?

– Любую технику гробит, независимо от Магии та работает или от бензина с электричеством. Положи на мотор «смерть-траву» - и мотор заглохнет. Вот только непонятно, как при этом самому живому остаться.

– Но это слухи, а кто-нибудь её видел?

– Был один сталкер, Колючий, в прошлом колдун, - не сразу ответила Марина.
– Он «смерть-траву» для американцев добывал. И, судя по всему, добыл.

– Для американцев?
– поразился бармен.
– Откуда у нас американцы? Мы даже про Москву десять лет ничего не знаем. А откуда известно, что добыл? Почему я ничего не знаю?

– Это до тебя было, лет пять назад. Но вообще история мутная. Я его от ревматизма лечила, скрючило его тогда совсем. И он мне сам рассказывал.

– Что?

– Что ходка удачная была, только вот застудился в подземелье. Хабар американцам несёт, они его в Кузедеевке дожидаются. А после он разбогател сильно. А ещё после - помер.