Чтение онлайн

– Отчего?

– Да кто же знает? Вскрытие, как ты понимаешь, не делали. Некому.

Бармен снова погрузился в свои мысли. Марина встала, проверила Вадика и Вовика. Те сопели уже спокойней, не метались. Она снова поправила одеяло.

– В подземелье, - снова заговорил бармен.
– А где это в Зоне подземелья?

– Не знаю, - уже раздражаясь ответила Марина.
– Скажи лучше, что это ты «смерть-травой» заинтересовался?

– А то, что говорят Зона оживает. И я думаю, это очень плохо.

***

Копаться в архивах Тюленичев мне не мешал. Не до того Лёне было. Оборона отнимала у него все силы. И Силы тоже. Меня к штабу близко не подпускали, а вот Стёпе, как ни странно доверили руководство артиллерийским расчётом. Бобров и вовсе стал командиром роты малолетних головорезов и обучал их приёмам рукопашного боя. Были у Лёни и вполне взрослые, опытные бойцы, из бывших военспецов, которые прошли курс боевой магии под управлением Шамана, да и вообще, чувствовалось, что к войне он готовился вполне основательно. Армия графини была многочисленней, отряд Тюленичева был профессиональней. Так что силы Лизы и Лёни были примерно равны, и осада затягивалась на неопределённое время. И мне не оставалось ничего кроме как зарыться в документы и пытаться обнаружить закономерности событий последних лет.

А документы попадались интереснейшие. Прежде всего, донесения агентуры. С изумлением я обнаружил, что Тюленичев сохранил и даже значительно расширил агентурную сеть колдунов, работавших ещё против Жреца. Но он её переориентировал. На сбор информации о Николаиче. Оказывается, в Замке работали как минимум три стукача. Теперь уже никогда не узнаем, кто были предатели с кличками «Перец», «Нава» и «Мертвяк». Я прочёл подробнейшие отчёты о своих похождениях с Бобровым. Читать про себя мне было стыдно. Я был похож на дурачка, которому поручили подпирать столб, чтобы не упало небо. Я был преисполнен сознанием важности выполняемой миссии, а на деле Николаич старался держать меня подальше от Зоны. А в Зоне и он, и Лёня упорно что-то искали.

Вторая часть донесений посвящалась поискам места под кодовым названием «точка Z». И судя по всему, Николаич в своих поисках продвинулся значительно дальше. И Тюленичев стал следить за ним. В документах фигурировали понятия «карта», «ключ» и «отмычка». И шла речь о неведомой «россыпи», за которой все также охотились. Уже при слове «россыпь», у меня шевельнулось смутное подозрение, которое превратилось в уверенность, когда я добрался до нескольких листков, исписанных личным шифром Николаича. Я знал этот шифр. Я сам его и придумал ещё в интернате и показал Николаичу. А значит, он предполагал, что когда-нибудь эти записи могут попасть мне в руки, и я их прочитаю. Ну, я и прочитал. И мне срочно понадобился Бобров.

– Костя, - сказал я, - мне надо послать гонца.

– Дык чего бегать?
– удивился Бобров.
– У меня есть.

– Мне надо послать человека с секретной миссией. Тайно, - уточнил я. Разговаривать с Костяном надо именно так - не давать увести разговор в сторону и четко задавая азимут. Тогда он способен на нестандартные решения.

– Блин, я уж подумал, ты выпить хочешь, - продолжал он прикалываться, но уже думал, что предпринять.

– Это должен быть человек, которому можно доверять. Его исчезновение должно пройти незаметно от Тюленичева, поэтому ты, я и Стёпа отпадают.

– Ты скажи, хотя бы, против кого дружить будем?

– Как всегда, против всех.

– Это хорошо, это я люблю. Как в старые времена.

– Типа того.

– Ну, если против всех, есть у меня человечек на примете. Ты его знаешь.

– Кто?

– Пойдём покажу.

Он провёл меня тёмным коридором к каморке, на дверце которой гордо было выбито по трафарету - ДЕКАНАТ.

***

– Этот мой визиви, с которым у меня ментальный контакт, - говорил Максим, отщипывая кусочками запечённую в соли скумбрию.
– Он человек неплохой, несмотря на то, что уголовник. Я его сам гонял, когда ещё в ментовке служил. Но туповат. Приходится его направлять, подталкивать к нужным решениям. Нет, сам он об этом не догадывается. У него даже не хватает воображения удивиться - а откуда это у него взялись познания в области квантовой механики и элементарной физики.

– А у тебя они откуда они взялись?
– спросил Владимир.

– Ну, я время даром не терял, - сказал Максим. Он вытер руку салфеткой, помяв её в пальцах. Встал, потянулся. Задумчиво поглядел на женщин. Они нагишом плескались в озере. Напряжение последних дней отпустило, и Ольга с Наташей резвились как маленькие. Владимир взял бутылку с вином, рассеяно поболтал и поставил, не отхлебнув.

– И что сейчас твой визиви поделывает?
– спросил он.

– Сейчас он развил бурную деятельность, - оживился Максим.
– Он очень тонко выбрал момент, когда две Силы сцепились между собой. И пока им не до него, он обшаривает Зону в поисках... собственно, можно сказать в наших поисках. Он долго готовился к этой экспедиции. Он собрал команду таких же, как он сам, отпетых уголовников. Он нанял за большие деньги научников, которые ещё не загнулись в бардаке последних лет. Он взял охрану из опытнейших сталкеров и вооружил их огнестрельным оружием. И купил много, я подчёркиваю - много патронов. У него есть даже дирижабль, оснащенный сканерами, детекторами и эхолотами. И теперь преисполнен решимости установить монополию на производство синих кристаллов.
– Максим хихикнул.
– Он воображает, что это как бы такое дерево, типа яблони, плодоносящей артефактами.

– А чему ты радуешься?
– Владимир снова взял бутылку, посмотрел на неё удивлённо и снова поставил не отпив.
– Если он и правда установит эту самую монополию, этот отморозок, представляешь какие «понятия» он установит? Уж лучше тогда был бы Жрец.

– Жрец хуже, - жёстко ответил Максим. И помолчав, продолжил.
– А этот... он бы установил, да кто ж ему даст? Ты так и не понял. Я контролирую его. Не постоянно, конечно, чтобы ничего не заподозрил. Но при необходимости могу полностью подчинить своей воле.

– Тогда почему ты не заставишь его отказаться от экспедиции?

– Он нам нужен. Он нас выведет отсюда. У него «ключ». А выбираться нам надо побыстрее. Я чувствую, как всё меняется. Мне становится труднее управлять локацией.

– Слушай, - Владимиру пришла в голову забавная мысль, и он осторожно спросил: - А ты вот это... подчинять своей воле... только этого придурка можешь? Или кого угодно?

– Не знаю, - медленно ответил Максим.
– Я пока не пробовал.

***

Шамана я не узнал, пока он не заговорил своим двойным голосом. Он очень сильно постарел, и я впервые увидел его не в наряде колдуна, а в обычном цивильном костюме. Они чаёвничали за шикарным антикварным столиком - Шаман, зомби и Сергей. При виде меня зомби поставил чашку и весь поджался. Напрасно, я его не винил.

– Здравствуй, Окунь, - сказал Шаман.
– Садись чай пить.

– А мне, значит, не предлагают?
– обиделся Бобров.

– А ты на стрёме постой, - нахмурился Шаман. Бобров сразу вышел.

– Привет, - сказал я, неловко присаживаясь на свободный стул. Зомби сразу засуетился, наливая мне чай. Я знал, что Шаман руководит учебным процессом в Высшем Волшебном Заведении, но к встрече оказался не готов. И ещё я не понимал, что зомби и Сергей делают в деканате.

– Бездельничаю, - довольно пророкотал Шаман.
– Студенты на войну сбежали. А у меня первый отпуск за десять лет.

– Сбежали? Или их погнали?
– спросил я.

– Погнали? Вот ещё. Они рвутся в бой. Дело не в этом.

– А в чём дело?
– я взял расписную фарфоровую чашку из рук зомби, но пить не стал. Зомби разволновался и от него несло мертвечиной. Мне казалось, что и чай будет вонять падалью.

– Дело в том, молодой человек, что известная нам личность, при всех её несомненных организаторских талантах, страдает банальным шкурничеством. Ему жалко потратить запас Силы на то, чтобы вышибить эту, так называемую графиню, не только из Зоны, но и вообще с территории Заповедника. Один направленный удар, и она полетит со своим опереточным войском до самой Столицы.