Чтение онлайн

— Плохо, если гарлы своими обманными штурмами прорвутся в сектор меж стенами, тогда они поймут, что мы вывели оттуда солдат, — заметил Картен.

— Да, надо было на стенах побольше оставить, — согласился Дайрс. — Может, еще не поздно немного туда резервов подкинуть?

— Гонять туда-сюда? Не думаю, что хорошая идея, — задумался Картен. — Да и самих штурмов как таковых нет. Подходят, постоят, уходят.

Элайна даже не пыталась подойти и что-то там посмотреть или послушать. Если что-то слышала — хорошо. Нет — даже не пыталась прислушиваться, усилив слух аурой. Ей скорее требовалось просто находиться в большом обществе, чем желание участвовать в делах, которые не понимала. Только однажды поинтересовалась по поводу жителей того района города, который должен был стать ловушкой для гарлов.

— Начали эвакуацию, — Дайрс помолчал немного. — Некоторые отказываются уезжать. В основном старики. Мы не можем насильно их вывозить.

Элайна вскинулась, но тут же снова вернулась к прежней позе.

— Вы их предупредили?

— Да, говорили, что опасно. Но сами понимаете, мы не могли сказать, что планируем сдать этот район города гарлам. Мы по всему периметру старых городских стен убрали жителей, чтобы не мешались, только в этом пытаемся выселить всех. Но не всегда получается силой вывезти… Да, откровенно говоря, так и лучше. Гарлы не заподозрят, что мы отдаём часть города специально… Цинично, но… Мы честно предупреждаем.

Элайна только вздохнула.

— Я поняла.

— И да, мы воспользовались вашей идеей. Подвезли бочки с вином на склад рядом с расположением ополченцев. Еще накидали их в те дома, которые гарлы могут захватить. То есть те, которые мы не планируем оборонять.

Элайна махнула рукой. Мол, ваши дела, я туда не лезу.

— Делайте, что должно, капитан. Я не лезу больше.

Честно говоря, Дайрс полагал, что девочка быстро утомится и отправится спать. Для неё специально он приказал за перегородку в углу поставить походную кровать. Но нет, Элайна продолжала сидеть почти не шевелясь, только взглядом провожала приходящих гонцов. Но пока шла рутина, то все донесения походили одно на другое.

— Гарлы на третьем секторе стены начали атаку.

— На пятом секторе пошли в атаку.

— На третьем секторе гарлы отошли от стены.

— Гарлы подают какие-то сигналы горящими стрелами.

— Гарлы отходят от шестого сектора.

Всякий раз Дайрс что-то отмечал на своей схеме карандашом. Картен сидел за столом задумчивый, иногда смотрел на схему на столе, иногда что-то писал. За окном постепенно темнело, потом солнце скрылось окончательно и на небе стали появляться звезды. Элайна, краем уха слушая очередного гонца, повернула голову и, когда тот удалился, получив приказ от Дайрса, поинтересовалась:

— Когда вы ожидаете настоящей атаки?

— Перед самым рассветом, — ответил вместо Дайрса Картен. — Самое удобное время. Ночью неудобно — слишком темно. Но им нужно незаметно подобраться к стене и затруднить оборону, тем более они уверены, что им противостоят ополченцы, а те не обучены такого рода боям.

— То есть пока они штурмуют, должно быть темно, дав им возможность взять стену, но когда они уже пойдут в город, уже должно быть светло?

— Совершенно верно.

Элайна снова кивнула, глянула в окно, на канделябр на столе, в котором всё больше и больше прибавлялось горящих свечей. Время, казалось, ползло со скоростью улитки. Девочка периодически клевала носом, просыпалась от шума входивших людей, но спать не уходила.

Время шло… Девочка уже потеряла ему счёт и даже не могла сказать, сильно сейчас за полночь или только-только за него перевалило. Из этакой полудрёмы её вывело появление очередного гонца.

— Гарлы пошли в атаку и на этот раз начали штурм стены на отмеченном вами участке.

Дайрс торопливо поднялся и подошёл к окну.

— Капитан, сигнал? — вскинулся Картен.

— Немного подождём, не стоит с таким торопиться. Подадим сигнал, когда гарлы на стену поднимутся. Когда у них не будет обратного хода…

Следующий гонец появился минут через десять.

— Гарлы в нескольких местах прорвались на стену, гонец от ополченцев добрался до соседнего участка… Помощь направлена.

— Отдавайте приказ ополчению на отступление… Впрочем, там Харт Тангс сам всё должен понимать, но на всякий случай. Картен…

— Сделаю, — кивнул он. — Только, — он выглянул в окно. — Пока ещё темно, может подождать, пока светлее станет?

Дайрс тоже глянул в окно. Подумал.

— На твоё усмотрение.

Элайна неторопливо поднялась и тоже подошла к окну, из которого была видна вершина наблюдательной башни, хотя сейчас её и не было видно в темноте. Облокотилась о стену. Небо светлело… Стала проявляться вершина башни, на которой стал заметен сначала небольшой дымок… Потом он стал гуще, и буквально через несколько секунд с вершины башни повалил густой темный дым, который стал быстро подниматься к небу.

Лата непонятное поведение армии под командованием герцога Райгонского слегка нервировало. Он даже отправил гонца к разведчикам, чтобы те отсылали сообщения каждый час. И вот каждый час приезжал очередной гонец. Лат, опасаясь что-то упустить, пригласил Вальда, Осмона и ещё некоторых доверенных людей. Но новости от гонца к гонцу не менялись: лакийская армия, с кучей фургонов и вьючных животных неторопливо двигалась по дороге.

— Меня смущает эта куча повозок, — задумался Осмон. — Что там везут?

— Заглянуть у разведчиков вряд ли получится, — буркнул Вальд. — Где будет армия к утру, если не ускорят движение?

Гонец задумался, мысленно прикинул свой маршрут и высказал предположение. Вальд молча подошел к карте.

— Хм… Даже если ускорятся, всё равно не успеют. Если продолжат идти с той же скоростью, то будут где-то на половине дневного марша.

К схеме подошел Осмон.

— Половина дневного пути от нас, говоришь? Половина… Хм… Вальд, какая вообще скорость лакийской армии?

— Примерно за день могут пройти около двадцати пяти километров. Половина… — Вальд ткнул вручную нарисованную схему местности, — будет где-то здесь. Около двенадцати километров от нас. Но это оптимистично если. Скорее всего, тут они будут. Километрах в пятнадцати от нас.

— Я не понимаю, чего они этим добьются, — буркнул Лат. — Ну дойдут они дотуда, дальше что? Если им форсировать марш, сюда они придут смертельно уставшие, к тому же далеко за полдень. Далеко. К этому времени мы, даже если начнём штурм, успеем все войска вывести, отдохнуть и встретить лакийцев во всеоружии.

— А может именно этого они и хотят добиться? — вскинулся Вальд. — Слушайте, а ведь герцог вроде как был в Лоргсе, а не в армии? Правильно? Почему?

— Голуби? — поднял голову Осмон.

— Точно! — резко кивнул Вальд. — В Тарлосе могли заметить нашу подготовку… Ну не совсем же они идиоты, сообразили, что наши эти манёвры с выдвижением штурмовых отрядов — это подготовка к штурму. Просто мы скрываем не то, что они могут предположить. Герцог получил сообщение о подготовке штурма и выдвинул армию, чтобы нас отвлечь.