Чтение онлайн

Сам Осмон решил выдвинуть небольшой отряд примерно в две тысячи всадников немного вперёд по дороге. На всякий случай. Усилил патрули.

Пришли новые сведения.

Дальше Осмон, оставив отряд, вернулся в главный лагерь и уже оттуда наблюдал за начавшимся штурмом. Снова получил известие. И снова возник вопрос о смысле выдвижении герцогской армии. Ни капли не сомневался Осмон, что разведчики лакийцев наблюдают за ними. Также был уверен, что когда штурм начался, то из Тарлоса уже вылетел голубь с этим сообщением. Хотя, конечно, тот полетит в Лоргс и уже оттуда поедет гонец в армию герцога… Но герцог до этого ждал в Лоргсе… Словно ждал чего-то… Информации о начале штурма? Но почему?

Эта мысль постоянно возвращалась и возвращалась. Осмона отвлекали гонцы, другие заботы, требующие постоянного внимания. Хотелось посмотреть, как идёт штурм города…

— Быстро! — Осмон взглядом подозвал одного из ожидающих его воинов, который должны доставить приказ тому, кому Осмон укажет. — В Тарлос! Выяснить, что там и как.

Один из воинов немедленно сорвался с места и ускакал. Тут появился очередной гонец… Армия герцога пропала.

— Как это? — нахмурился Осмон.

Гонец пожал плечами.

— Сами не понимаем, специально меня отправили, я был в одном из отрядов наблюдения. Герцог выставил заслоны из тяжелых кавалеристов с прикрытием обычных, мы никак не могли их сбить. Пока собрали силы, пока отвлекали, пока удалось перехитрить… Пробрались через эту завесу, а на дороге никого нет. Сначала подумали, что те остановились, но нас снова оттеснили, и мы не смогли проверить. Пришлось снова собирать больше сил, оттеснять их. Но нигде армии не было. Дальше уже меня отправили сюда и продолжили поиски.

— Где именно? — задумался герцог. Новость его взволновала. Кажется, скоро станет ясно, что задумал герцог. Мысль, которая волновала его ещё недавно, снова отошла на второй план.

Поразмышляв, велел отправить еще один усиленный отряд разведчиков из двухсот воинов. На всякий случай. Сам Осмон вспоминал местность, которую, в отличие от того же Лата, объездил вокруг настолько далеко, насколько позволяла безопасность. А в первые дни вторжения эта зона была весьма велика. В то время он имел небольшое влияние на Лата, а тот избегал его. Так что времени было много. А Осмон ещё и людей своих посылал, и сам ездил. Вот сейчас он пытался понять, что там и к чему. И не понимал. И опять возникал вопрос: «Зачем?» Зачем герцог вывел армию и куда двигает?

Осмон снова отправился к тому отряду, который выдвинул вперёд. Здесь его нашёл гонец из Тарлоса.

— Идёт продвижение, но пока ничего не понятно, — доложил тот. — Много раненых. Лакийцы сопротивляются яростно.

— Хорошо, — буркнул раздраженный Осмон, которого всё больше и больше нервировала ситуация непонятности. Оставалось надеяться, что армия герцога скоро найдётся и тогда всё станет ясно.

Куда могла исчезнуть армия? Осмон помнил, что там несколько дорог, но две можно сразу исключить — они вели в обратную сторону. Остальные… Тоже непонятно. Та дорога, с которой армия исчезла, была кратчайшей. И трудно винить разведчиков, что они искали армию именно там. Хотя как искали? Ясно, что герцог не просто так усилил разведчиков тяжелой конницей, которая не давала нормально исследовать маршрут. Так-то нетрудно отыскать следы кучи повозок и вьючных животных. И Осмон был уверен, что армию найдут, ну невозможно спрятать такое. А все эти усиленные отряды прикрытия всего лишь отсрочат неизбежное. Герцог явно просто пытался время выиграть. И опять вопрос: «Зачем?»

Пришло известие из Тарлоса. И опять: продвигаемся, потери, начался общий штурм города.

Гонец доставил новое сообщение: армию герцога отыскали. Они свернули в сторону…

Осмон засыпал гонца вопросами. Задумался, опять мысленно вспоминая местность. Та дорога ведет в сторону Тарлоса, но маршрут вовсе не короткий, он скорее идет чуть в сторону. Да, там можно снова свернуть и выйти на дорогу к Тарлосу. Но совершенно непонятно, зачем такие манёвры.

— Идёт захват последних оборонительных сооружений между стенами, — доставил новость новый гонец.

— В смысле прорвались и теперь зачищают? — удивился Осмон.

— Нет. Там сразу прорвались. Сопротивление почти не оказывается. Там, похоже, вообще войск нет.

И тут Осмон сообразил. Если там нет солдат, значит, их заранее отвели в город. Прорыв, судя по всему, произошёл только в одном месте, больше нигде успехов добиться не удалось. Герцог, ожидающий вестей в Лоргсе, а перед штурмом резко сорвался и двинул армию. Они этого и ждали! Не штурма… Точнее, не опасения прорыва, а чтобы их главные силы завязли и не могли отреагировать на движение армии герцога. В этом была цель! А значит, они знали о нём! И уверены, что штурм провалится. Получается, что цель им указали, поманили морковкой, а они повелись как бараны.

Осмысливание ситуации у Осмона заняло не сильно много времени. Сразу отправил гонца к Лату. Впрочем, тот вернулся быстро и сообщил, что дословно сказанное Латом передать не может, поскольку не всё запомнил, а предлоги не очень информативны. Мол, тот и сам всё уже понял. Сколько времени потребуется на вывод отрядов из города, непонятно. Ясно только было, что легко не получится. Не для того их заманивали туда, чтобы просто отпустить.

Осознав, что главное — это армия герцога, Осмон сразу отправил туда еще отряды кавалеристов общим числом около пятисот, чтобы глаз с лакийцев не спускали и докладывали каждые полчаса. Даже понимая, что, получая сообщения каждые полчаса, он всё равно получает их с сильным опозданием, узнавая картину такой, какая она была несколько часов назад, за которые всё могло измениться. Но хоть что-то…

Армия герцога неторопливо продолжала двигаться вперёд… Конечно, с приближением лакийцев время, за которое гонцы добирались сюда, уменьшилось, но всё равно оставалось велико. И вот пришла новость, что лакийцы остановились и разбивают лагерь…

Осмон не понял. Задумался. От руки самолично на листе набросал схему местности и долго стоял над ней, пытаясь хоть в чём-то разобраться. К Лату он не лез — тот сам разберётся, и его помощь там точно не требовалась.

Река… Небольшие холмы… Удобное место для лагеря, сам бы там выбрал… Ну, если судить по описанию разведчиков-гонцов. Каждого прибывающего он просил дополнить схему.

— Что? — Очередной гонец ошеломил Осмона. — Строят укрепления?

— Трудно сказать, — задумался гонец. — Они фургоны поставили тремя квадратами… — Тут он подошел к схеме и карандашом нарисовал, где и как. Получалось, что эти квадраты стояли вдоль реки, упираясь углами друг в друга, образуя перед собой такие угловые выступы. — Копают рвы с опорой на реку. Думаю, туда и воду запустят. Ставят частокол.

— Частокол? Рубят деревья?

— Рубят, но не для частокола, скорее местность расчищают вокруг. Колья, похоже, с собой привезли.

Осмон снова глянул на схему, прикинул расстояние… И всё понял. Лата ожидает большой сюрприз… Но сейчас лучше пока ничего ему не сообщать, всё равно ничего сделать не получится, а лишние тревоги ему не нужны. Лучше подумать над вариантами решения пока самому. Только Осмон опасался, что хорошего решения не будет. Пока тут только шах, но чреватый… И становилось ясно назначение черного дыма. Это был сигнал для герцога, что гарлы попались в ловушку и он может начинать претворять свой план — помешать ему никто не сможет. Партия лакийцами была разыграна великолепно. Осмон даже поаплодировал бы им, если бы был сторонним наблюдателем.