Чтение онлайн

— Круто, — согласился Аргот. — Жаль, неосуществимо. Ни разу не слышал о почтовых ястребах.

— Зато с ними охотятся, — влез Шольт.

— С соколами охотятся, а не ястребами, — поправила Элайна.

— Да? — удивился Шольт. — А какая разница?

— Да никакой, — отмахнулась Элайна.

— Я бы на твоём месте вот о чём подумал, — заметил Аргот. — Если такие птицы будут у нас, то они появятся и у гарлов.

— Хм, — Элайна всерьёз задумалась. — Да, неприятно… Хорошее быстро перенимается всеми. Ладно, не буду приручать ястребов.

— А ты собиралась? — удивился Аргот.

— Нет, — улыбнулась Элайна. — А теперь и не буду.

— Твоя логика ломает мне мозги, — буркнул Шольт.

— Это вечная проблема у тех, у кого мозги твёрдые как камень. Постоянно ломаются, — согласилась с ним Элайна. — Тебе стоит попить разжижающие мозги эликсир.

— Два часа беседы с леди Элайной каждый день в течение месяца, — перевёл для друга Аргот.

— У меня же тогда мозги из ушей вытекут? — ужаснулся Шольт.

— Да, — задумался Аргот. — Доза слишком концентрированная. По часу через день.

Элайна молча переводила взгляд с одного остряка на другого.

— Я на вас определённо положительно влияю, — сделала она вывод. — Раньше ответы были в стиле «сам дурак». А сейчас в ваших шутках даже видны зачатки интеллекта. Лет через пять можно будет даже в приличное общество брать. Правда, пока на поводке.

— Чегой-то? — обиделся Шольт.

— Тогой-то, — передразнила его Элайна. — Если брать мои остроумные шутки за эталон, то ваши сейчас были где-то… Примерно ноль целых одна сотая. Такой вот уровень. Но не волнуйтесь, когда мы только встретились, ваш уровень был где-то в районе одной тысячной от эталона.

Оба мальчишки уставились на Элайну, которая смотрела на них совершенно серьёзно.

— Аргот, ты видел эту поразительную скромность нашей леди? — поинтересовался Шольт.

— Она меня сразила буквально наповал, Шольт. Редко в наше время встретишься с таким поразительно скромным человеком. Я восхищён.

— А уж её эталонный юмор…

— Просто восхитительный…

— Так, стоп! — влезла в эту переброску ехидными комментариями девочка. — Уясните на своих носах, мальчики. С начальством не спорят. Пункт один: начальник всегда прав! Пункт два: если начальник не прав, смотри пункт один! А теперь сначала. Я очень скромная. Что нам говорит пункт один инструкции?

— Что ты всегда права? — поинтересовался Шольт.

— Именно, — Элайна подняла палец. — А кто считает иначе, пусть ещё раз прочитает первый пункт.

— Так ведь мы и не спорим, — согласился Аргот. — Мы восхищаемся.

Элайна подозрительно посмотрела на обоих. Глянула в невинные честные глаза. Вздохнула.

— Научила на свою голову. Эх, где те невинные дети, с которыми я когда-то встретилась… Над которыми так весело было прикалываться… Детки растут… — Элайна всхлипнула и вытерла слёзы. Искоса тайком глянула на мальчишек. Те продолжали смотреть на неё скептически. Девочка вздохнула и перестала изображать из себя «мамашу». — М-да… И почему мне никто не верит… Ладно, пора возвращаться. — Девочка ещё раз посмотрела в сторону гарлов. — Судя по всему, они действительно ничего не планируют. Аргот, Шольт, вы со мной в магистрат или к себе?

— Ты опять в тот подвал хочешь залезть? — поморщился Шольт. — Что тебя там привлекает?

— Надо закончить работу. Я почти закончила черновик указа. Магистрат тоже собрал имена всех погибших. Конечно… — Тут Элайна снова глянула в сторону гарлов, — пока идёт осада он ещё пополнится, но теперь имена погибших сразу будут пересылаться в архив.

Аргот посерьезнел.

— Эм… Слушай, а можно будет почитать твой проект? Ведь если, как ты говоришь, такое можно будет и в крепости сделать…

Элайна кивнула.

— Я и готовлю указ по герцогству. Потому, кстати, и тороплюсь, пока отец не отозвал свой указ о назначении меня временным правителем. Конечно, немного стыдно, пользоваться этим, но я считаю, что он полезен будет герцогству.

— А если герцог отменит твой указ? — поинтересовался Шольт.

Элайна покачала головой.

— Никогда. Отец не пойдёт на потерю лица. А такой отзыв он и есть. Он покажет всем, что герцог не может справиться с тем, что происходит в семье. Стоит ему отлучиться, и наследники начинают творить что хотят, и ему приходится исправлять. Нет. Всыпать может, но отменить указ нет. Конечно, если я не сумею убедить его в необходимости такого указа. Для того и пропадаю в архиве. Смотрю старые хроники. Кстати, даже нашла кое-что интересное. Если бы мы раньше их прочитали, могли не повторить некоторых ошибок при подготовке к осаде. Блин, вот почему люди не хотят учиться на собственных ошибках? Я еще поговорю с отцом на тему создания общей истории герцогства. Нужно будет собрать их из всех городов и крепостей, переписать, переосмыслить и написать полные хроники. Труд на несколько лет, если не десятилетий. Но он важен…

Шольт глянул на Аргота и тайком, пока Элайна не видит, покрутил пальцем у виска.

— Я всё вижу, Шольт, — пробурчала Элайна, не оборачиваясь.

— У тебя что, глаза на затылке? — изумился мальчишка.

— Я вижу твое отражение в начищенных доспехах гвардейца, который стоит передо мной. Так вы со мной?

— Куда ж мы денемся, — вздохнул Аргот. — Тебя одну вообще не стоит никуда отпускать. Как только нас рядом не оказывается, ты то отражать атаку полезешь, то непотребные стихи читать начинаешь.

Элайна поморщилась. Упоминание последнего факта её биографии ей явно не доставило удовольствия. Но смолчала.

Ехали неторопливо верхом по улицам города. Элайна осматривалась по сторонам, отмечая разрушения. Глянула на закопчённую, выгоревшую изнутри наблюдательную башню, из которой рабочие выгребали сгоревший мусор и всякий хлам. Да уж, восстанавливать её долго будут. Девочка как-то ради интереса заглянула туда. Остался только каменный остов. Внутри выгорело абсолютно всё. Лестница, перекрытия, крыша…

Иногда попадали и обгоревшие проплешины вместо крыш домов — гарлы частенько вели обстрел города горящими снарядами. Не всегда дежурные отряды успевали их потушить. Благо всё, что могло гореть по возможности, убрали подальше. Оставалось по минимуму, что убрать было невозможно. Крыши, например. Но и их старались либо накрыть чем-нибудь негорючим, либо замазать глиной. Ненадолго, но спасало. И огню не давало разгореться слишком быстро. И таких мест было много, особенно недалеко от стены. Но чем дальше они углублялись в город, тем меньше было таких мест. Тем больше казалось, что город живёт своей жизнью и нет никаких гарлов у его стен. Правда, город на удивление пустынный, только патрули на улицах попадались — осадное положение никто не снимал.

Таким отрядом, где гвардейцев было уже четырнадцать (меньше за вами не уследят и не справятся, леди © капитан Дайрс), они и доехали до магистрата.

Шольт спускаться в архив отказался категорически. Ему там вообще не нравилось. Читать он хоть и научился… Ну почти. Но дело это не любил, считая бесполезным. Аргот вообще не понимал смысла ковыряться в разных старых бумагах. В общем, компанию они составляли, но сидеть и скучать в подвале среди пыльных документов желания никакого не испытывали. Тем более Элайна запрещала там шуметь. А что делать мальчишкам в подвале, если читать один почти не умеет, а другой не любит? Так что у спуска в архив оба дружно развернулись и зашагали в сторону выделенной им, по просьбе Элайны, комнаты, где они могли её дождаться. Туда же, кстати, отправилась и большая часть гвардейцев, ибо в таком количестве в архиве они просто не поместились бы, да они и не ходили туда, только проверяли зал на посторонних, а потом дожидались наверху у спуска. Вход там только один.