Чтение онлайн

Илона тоже была своей. И за ее смерть расплатятся все чужаки. Виновные и не слишком. Неважно, что у них не было выбора.

– Не стою. Сижу, - зачем-то поправил Иримир. Как в детстве.

– Тем более. Тебе сейчас только и лечить.

– Больше некому.

Всех прочих забыли в Альвхейме. А даже если бы и нет - кому какое дело до пленного землянина?

Тэйкор пожал плечами, потаенной яростью сверкнули синие глаза. Перевел взгляд на пациента. Тоже отнюдь не добрый:

– И потому ты сжигаешь себя?

Иримир невольно дернулся защитить:

– Ты обещал... Тэй!

А главное - обещал он сам! А даже если бы и нет...

– Я держу слово. И не собираюсь мешать тебе держать свое. Надеюсь, больше ты никому обещаний не давал?

Под взглядом Тэйкора Паутина поплотнела. Приняла нормальный вид. А лицо Дэна утратило предсмертный, костенеющий облик.

Просто спящий человек. Выздоравливающий. Пройдет не так уж много времени и...

Пусть тебе понравится Альвхейм, Дэниэл Стенфорд.

– Спасибо!
– дыхание перехватило. Как в детстве...

– Пожалуйста. Теперь мне нужно спалить пару низших - для равновесия. А то еще примет кто за благородного Целителя...

– Ты сумел обуздать ненависть. Ты не убил его. Ты даже...

– Только ради тебя и только один раз!
– оборвал друга Тэйкор.
– Со следующими такое не пройдет. Даже если ты собственным телом прикроешь любого из них - я тебя просто отшвырну.

– Ладно хоть не спалишь.

– Извинись.

– Прости.
– Шутка действительно вышла грубой.

Недавняя казнь, пьяный лагерь. Спасенный... если не друг, то товарищ по несчастью. И недавний спаситель. Если б не Дэн - Иримир не дожил бы до этого разговора.

Тэйкор помолчал, отвернув лицо к костру. К золотому усмиренному пламени - если не жечь его среди сухой травы. И не лить туда нефть.

Текут минуты, спит лагерь, бодрствуют часовые. А в ста шагах кипит работа. Погоня за беглецами... За друзьями Дэниэла. И за Ириной.

– Тэй, я знаю, ты никогда не причинишь зла никому из близких. Даже ради мести самому страшному врагу. Даже Кэдзорану. Я такого не думаю и не думал ни одной минуты. Еще раз прости.

Друг резко обернулся. Алые блики горят в синеве глаз:

– Тебе незачем оставаться здесь. Я пощажу женщину по имени Ирина. И остальные пощадят - насколько хватит моего влияния. Ради тебя. Но только ее.

– Я благодарю тебя.

Темная чернь фляжки. Как в детстве. В том походе. По глотку - по очереди. Сначала их было пятьдесят, потом - одиннадцать. Теперь осталось десять.

– Ее - и больше никого. Вне зависимости, будешь ты стоять у меня над душой или нет.

– Я знаю.

Так уже было. Преследуемые земляне, ночь и месть. Тогда за Таливера, теперь - за Илону.

– Я хочу, чтобы ты был в безопасности, Ир.

И не мешал. Не выдавливал из тебя по каплям милосердие.

– А я - в опасности? Здесь - в лагере, полном до зубов вооруженных рыцарей? Нас даже численно больше, чем землян. Не говоря уже о том, что я и сам умею сражаться. Я ни на день не прекращал тренировок. И ты об этом знаешь.

– Умеешь, но не делаешь. Ты убил последнего врага триста лет назад, Ир. Мне напомнить, кто из нас только что был в плену?

– А я не стану напоминать, как и почему туда попал... Прости, Тэйкор!
– осекся Иримир.

Не время. И никогда не будет время. А Иримир за один этот вечер наговорил бестактностей - на всю оставшуюся жизнь хватит.

– Ничего. Илона - моя ошибка, а ты сделал всё, что мог. Как всегда. Это я вечно оказываюсь не там, где больше всего нужен.

– У них не было выбора, Тэйкор. Я сейчас не о тех, кого ты убил сегодня...

– Я уже сказал, что понимаю. Но они - умрут. Разговор закрыт.

3

Когда-то мальчишка-студент вряд ли предсказал бы свое будущее в качестве бойца. Но вот боец предположить такой финал мог. Если не худший. Еще там, в больнице. Принимая решение, меняющее всю дальнейшую жизнь. И не только свою. Мама так и не поняла...

Подземелье, полумрак, зловещие отблески самодельных факелов. Кстати - что будет гореть, когда ветки кончатся? Огненный шар Элии? А если Дестроеру надоест его поддерживать? Ей-то ведь и так всё видно.

И всё сгущается сырой, стылый холод. И безнадежность. Наверху еще можно было ждать рассвета. И найти хоть какую-то пищу.

Здесь - нет. Ничего - кроме смерти от холода и голода. Или погони - если она настигнет беглецов раньше. В вечном сумраке. А то и во тьме.

Правда, тогда вспыхнут молнии...

Всё глубже влезая в толщу гор, бредут четыре десятка с мелочью мужчин и женщин. Вторых - примерно вдвое меньше. Вооружение - разнокалиберное. Пользоваться им - еще бы кто умел.

Даже Сигурд больше привык не к такому.

А во главе группы - прекрасная, как ангел, светловолосая девушка. Ее боятся почти все, но при этом подчиняются. Потому что альвов боятся еще сильнее. Альвов, тьмы, великанов, чужого мира. Не говоря уже о смерти.

Свенсон пожал плечами. Деваться всё равно некуда. Если уж даже Майкл это понял. Более того - влился в личную шайку Элии. Где теперь нет Дэниэла и Ирины, зато есть индеец и несколько громил.

Обвал отделил их от альвов. А от великанов? Они-то - впереди. Творцы всех этих туннелей. Для них тут, можно сказать - дом родной.

И будущую теплую встречу никто не отменял.

А самое странное - никто не паникует. Настолько уверовали в таланты Элии? Считают, она сможет устроить так, что еще и драться не придется? А потом все они благополучно выйдут далеко-далеко? И вступят в неизведанную землю обетованную, где текут молочные реки в кисельных берегах. Или хоть нет альвов и великанов, зато есть свет, пища и вода.

Или все настолько вдохновились победой над Илоной и ее отрядом? Нам теперь альвы - по колено, а великаны - по пояс?