Чтение онлайн

Они тоже чувствуют, что Мина - уже ближе к ним, чем к Элии... И вышли навстречу.

– А ты ложись ко мне. Помнишь, как в "Джен Эйр"? Ты - Джен, я - Элен Бернс...

Девочки устроились под общим одеялом. И почти не страшно лежать так. И даже постепенно согреваешься. Темные пушистые кудри Мины касаются щеки Элии. Мягкие-мягкие - как шелк.

Разве смерть может прийти - когда совсем не страшно? Разве она питается не чужим ужасом? Разве не может быть так, что Программа не сработает?

Врачи врут, но вдруг - не во всём? Вдруг и в самом деле тот, в ком нет ни капли зла, встанет из Кокона живым? Мина ведь такая добрая...

А Керен, Себастьен, Алана, Лика, Вера и другие что, были злыми?

– Мина, я не дам тебе уснуть. Мертвые - они остывают, а я - теплая. Моего тепла хватит на нас двоих. Я тебя не отпущу!

– Ты не сможешь... Я всё равно уйду... Они ждут, слышишь?

Мина тоже чувствует. И лучше, чем Элия. Это ведь за ней пришли.

– Смогу! Я - сильная. Я тебя не отдам.

Смелостью тоже можно делиться. Если в них не будет страха - никто не умрет! Когда у друга нет сил - его можно заслонить.

– Нет.

– Да.

Если отделить от цветка росток - будет два цветка. Если поделиться силой...

Странно - еще миг назад Элия не видела во тьме лица подруги. А сейчас - ясно и отчетливо.

И - ничего, кроме него. Комната по-прежнему во тьме. И хорошо. Потому что если зажечь свечи, все стены сейчас - зеркала. И каждое уводит в темный коридор.

– Смерть придет за мной сегодня... Ну что ты, не плачь! Ничего не бойся. Когда завтра здесь поселят другую девочку - именно ты должна будешь ее успокоить. Как Лана - меня, как я - тебя. А когда ты поймешь, что не проснешься, знай - скоро мы увидимся, и я опять тебя обниму. И когда над тобой склонится смерть...

– Я буду с ней драться! Мне всё равно, что за мной не прилетит ангел. Нарнии и Радужного Моста нет и никогда не было. Но и с демонами я никуда не полечу!

– Ты просто еще маленькая, и не понимаешь... Со смертью дерутся только целители. Но ты - зло, а оно не может исцелять.

А на Дестроеров целителям плевать.

Нет. Не плевать. Они их убивают. Истребляют зло.

– Мне всё равно, могу я или нет. Я буду драться! Значит - смогу!

Нужно только продержаться в Голодной Башне до утра. Дождаться Рыцаря Като и вступить в бой.

– Как хочется спать...
– Мина зевнула, прижимаясь к плечу Элии. Прохладной щекой. Сонной.

Прохладной?!

– Мина! Мина, не спи, ты что? Мина! Просыпайся!..

Элия вскинулась рывком, ища оружие. Хоть какое-нибудь. Хоть карандаш.

Откуда? На ночь не оставляют даже книг.

Остается молча сжать кулаки. Когда никто не придет тебе на помощь - есть еще ты сам. Твои руки, ноги, голова... ногти и зубы!

И пусть загорятся хоть все свечи мира. И все зеркала распахнут черные пасти. Не страшно! Слышите? Не страшно!!!

Элия крепче обняла Мину, делясь с ней теплом. А уходит оно впустую. Подруга не согревается. И не чувствует этого. Ее даже не знобит.

Если бы можно было передать часть своей жизни! Увы, зло не в силах исцелять...

Зато в силах дать в морду смерти - как только она сюда явится! Изгнать ее обратно в зеркальный коридор. По ту сторону!

Слышите, вы, там? Никто к вам больше не придет!..

Минуты шли, перетекая в часы, но никто не приходил и не вызывал на бой. Просто тепла становилось всё меньше, и Мина дышала всё реже. А потом - перестала. И во тьме стучит лишь одно живое сердце. Ее, Элии.

И бесполезно трясти и звать. Мина ушла. Навсегда.

Смерть - не демон. Она - вор, что приходит из зеркал под покровом ночи. Невидимый вор.

Как и Рыцарь Като. Он тоже предпочел не драться, а запереть узников в Голодной Башне.

– Так забери и меня!
– крикнула Элия.
– И вы все, там! Что, страшно?! Мне плевать, какое у тебя лицо! Ты всё равно - трусливее меня! И Мины трусливее. Она до последнего не боялась, слышишь? Я - здесь, здесь, ну? Не бросай меня хоть ты!..

Мина ушла.

А Элии кричать во тьму еще сорок три ночи.

2

От привала до привала - сколько-то шагов. И скоро кончится продовольствие. И вода во флягах. Опять. Не так уж много по пути родников.

Один из раненых, совсем молодой парень, - уже на грани смерти. Несмотря на все травы и перевязки. Ослабевших подземный холод убивает вернее врагов.

А когда впереди выступят гигантские фигуры - у скольких беглецов еще останутся силы драться? Только у "основного состава"?

– Впредь больше так не делай, - проронила Ирина, догнав предводительницу. Выбрав момент, когда рядом нет Брауна. И других... подобных ему.

Нельзя так думать. Тем более - о совсем недавно беспомощном человеке. Но он нравится бывшей монахине всё меньше. Точнее - вовсе не нравится.

Элия стремительно обернулась - мотнулся светлый хвост. А в черных глазах...

– Ты...
– вырвалось у нее. Почти... по-детски.

Ей действительно всего шестнадцать. Это видно совсем редко, почти никогда, но вот сейчас...

– Я не об обвалах, совершенных ради общего блага. Я о моем праве распоряжаться собственной жизнью. Быть сильнее - еще не значит быть более правой. Запомни это. По крайней мере, в отношении меня.

– Я знаю.
– Она действительно понимает. Но повторись ситуация - и поступит так же. Ох уж эти "понимающие"!
– Но я хотела тебя спасти...

– Элия, нельзя спасать кого-то против его воли. Человек имеет право выбора.

Погасли черные глаза. Ощущение - даже светло-золотистый хвост уныло повис. Девушка вновь помрачнела:

– Я запомню. Не думай, что я не понимаю.

Опять!

– Нас когда-то хотели исправить. Против воли.

– Вас - это Дестроеров? Прости, если тебе тяжело вспоминать.

Естественно, тяжело. А ты как думала?

– Ничего. Я же сама упомянула.

Элия помолчала и добавила:

– Если мы не зло - исправимся, если зло - умрем. Я оказалась пограничным случаем.

– Что входило в исправление?

– Программа не приживется, - усмехнулась Дестроер.
– Но я не уверена, что такое вообще возможно. Ты ведь в тюрьме болтала со Сноу Квин. Я вас тогда не подслушивала - слишком было на всё плевать. Она случайно не рассказывала об отделе 0999?