Чтение онлайн

Вскоре плотник уже спускался на причал, высоко в руках держа сверток с ребенком.

За пристанью была дамба с узкоколейкой -- плотник видел огонь удалявшейся мотодрезины, по обе стороны дамбы светился затопленный луг. Впереди по холмам были беспорядочно разбросаны белые домики, словно овечье стадо; открылась пустынная улица с деревьями на тротуарах, которые были ограждены от ветра едва ли не до самой верхушки.

Плотник дошел до перекрестка, оглядываясь на темные занавешенные окна, не решаясь постучать в какую-нибудь дверь, -- время было уже позднее, а потом он увидел полоску света, который падал через дорогу... Это была столовая. В коридоре были навалены стулья и один на другом стояли круглые сосновые столы -- все новое, в упаковочной бумаге. В углу официант ополаскивал под рукомойником бокалы, доставая их из вскрытого деревянного ящика, который стоял у его ног. Плотник видел его волнистый затылок и круглую спину, обтянутую узким пиджаком, и неуверенно топтался на месте, не решаясь заговорить первым, как заметил вдруг, что официант внимательно разглядывает его в зеркале, прикрепленном над рукомойником.

– - Извините, -- торопливо заговорил плотник.
– - Шел мимо, гляжу: свет горит -- вот оно как...
– - Он оглянулся, куда положить ребенка, и положил его на стол.
– - Чего ж вы луг упустили?
– - спросил он.

– - То есть как упустили?

– - Некошеный оставили до осени, погниет теперь под водой...

– - А ты кто такой?
– - спросил официант.

– - Вообще интересуюсь... В колхозе полжизни прожил -- маленько поменьше вашей деревни будет... Конюхом. А потом на море, известное дело. Коней ваших погрузили... Такие кони -- цены на них нету! Увезут в город -- какая там для них жизнь...

– - Еще погань эту, лисиц, надо убрать, -- отозвался официант.
– - Вся зараза от них... Лисиц не берете?

– - Нет.

– - Зря... Луг, говоришь?
– - Официант повернулся к нему, вытирая мокрые руки полотенцем.
– - Кому он нужен теперь, этот луг? Город здесь будет, порт. Нефть обнаружили, папаша... Пер-спек-тива! А ты говоришь -- лошади... Ресторан открывается, на сто восемьдесят мест! Так что завтра приходи, а сейчас ступай, закрывать буду...

– - Тут вот какое дело...
– - начал было плотник, но не успел договорить: сверток на столе зашевелился, раздался плач ребенка.

Официант от неожиданности выпучил глаза.

– - Что это у тебя?

– - Сын... На море родился, можно сказать, отлученный от материнской груди, -- торопливо заговорил плотник, качая ребенка.
– - Хочу, чтоб он земное крещение принял...

– - Чего?

– - ...а место здесь как раз подходящее: и луг, и кони -- самая настоящая земля...

– - Вот что, папаша...
– - Официант отбросил полотенце и взял его за плечи, намереваясь вытолкнуть на улицу.
– - Иди отсюда, а то милиционера позову!..

– - Погоди ты!
– - воскликнул плотник, упираясь с силой, неожиданной в его щуплом теле.
– - Ты мне одно скажи: у тебя есть какая баба на примете? Я уплачу за совет, вот тебе деньги.

Официант инстинктивно принял деньги. С минуту он молчал, переводя глаза с плотника на ребенка, что-то соображая про себя, а потом спросил неуверенно:

– - Так тебе что, баба нужна?

– - Во-во!
– - обрадованно закивал плотник.
– - Чтоб с грудью... Пойми: нельзя уходить в море без этого!

– - Так бы и говорил, -- усмехнулся официант.
– - А то плетешь черт знает что... Значит, так: свернешь сейчас налево в переулок и иди, пока не увидишь кирпичный дом... Четвертый этаж, тридцать вторая комната, спросишь Лизку Королеву... Ну, ступай, ступай...

В фойе общежития дремал на топчане вахтер, в ярком электрическом свете. Плотник прошел мимо него, ступая на цыпочках по кафельному полу, механически качая ребенка; мальчик совсем проснулся, но вел себя спокойно, поглощенный решением первой в жизни самостоятельной задачи -- заполучить соску, которая выпала изо рта и находилась где-то в районе щеки...

Отыскав нужную комнату, плотник постучал в дверь ногой -- руки были заняты -- и, не услышав сигнала с обратной стороны, надавил плечом. Дверь, пронзительно заскрипев, отворилась.

В глубине комнаты голубовато отсвечивало за шторами окно, периодически освещаемое грозой. Плотник разглядел никелированную кровать, стул с одеждой, пепельницу на полу. С кровати протянулась голая рука, заметалась в поисках одежды. Испуганный женский голос спросил:

– - Кто тут?

– - Это я...
– - застеснявшись, пятясь к двери, ответил плотник.
– - Я в коридоре подожду...

Ждать ему почти не пришлось. Дверь приоткрылась, молоденькая девушка, одергивая полы куцего халатика, удивленно посмотрела на него.

– - Вам кого?

– - Мне надо Лизу Королеву.

– - Ну, это я... А вам чего?

– - Мне в столовой про вас сказали... Тут такое дело: надо ребенка накормить...

– - Какого ребенка?
– - Она посмотрела на сверток в его руках.
– - Вы про что, папаша?

– - Лизка, -- послышался из комнаты мужской голос.
– - Если это ребята за мной пришли, так я сейчас...

– - Замолчи ты...
– - Она притворила дверь и, с возрастающим любопытством глядя то на плотника, то на ребенка, сказала: -- Да вы не темните, говорите, что у вас...

Плотник, как-то сразу успокоившись, вразумительно изложил свою просьбу.

Девушка засмеялась.

– - Какое у меня молоко...

– - Чего ж он сказал?

– - А потому, что он мерин паршивый... Вы так чудно говорите, что и я не поняла сразу.
– - Она потянулась к свертку и, отвернув клеенку, поправила соску.
– - Вам надо в родильный дом идти, а тут женское общежитие...

– - Куда ж мне теперь идти, мне на судно пора, -- ответил плотник.

– - Девчонки у нас, все такие, как я, только...
– - Она подумала немного, и лицо у нее вдруг оживилось.
– - Вы подождите меня тут, я скоро обернусь...
– - И крикнула на ходу: -- В комнату не заходите, непорядок там...

– - Лизка...
– - Из комнаты выглянул паренек, смуглый, в суконке, надетой на голое тело.
– - Куда это она?

– - Сейчас придет, -- ответил ему плотник.

Паренек, оглянувшись на него, сунулся обратно в комнату, оставив дверь неприкрытой, и стал одеваться второпях.

– - Приперся ты, папаша, в неподходящее время, -- сказал он.
– - Даже не успели любовь прокрутить...

– - Жинка твоя?
– - поинтересовался плотник.

– - Какой там... А ты с судна?

Плотник кивнул.

– - "Алданлес" еще не ушел, не знаешь?

– - Так кто же она тебе?
– - спросил плотник.
– - Может, невеста?

– - У нас только одна невеста, -- ответил тот.
– - Море наша невеста.

– - И море земную ответственность имеет, -- сказал плотник.
– - Не простит оно тебе, если девчонку обидишь...