Чтение онлайн

Эландэр попятился. Его лицо исказилось — ассасин, привыкший контролировать эмоции, тоже поддался.

— Не слушайте! — закричал я, перекрывая шёпот. — Это оно! Оно питается страхом!

Но нас уже разбросало нас в разные стороны.

Я бежал, сам не зная куда.

Голос Лиры звал на помощь!

Я рванул вперёд, но ноги подкосились. Голоса в голове: «Ты виноват. Все умрут». Превозмогая тошноту, я прижался лбом к зеркалу. Думай. Это менталка. У него нет собственного тела.

Превозмогая страх и отчаяние, я активировал артефакт. Но в этот раз он действовал не так, как обычно, он вибрировал, сверкал и горел в ладонях. Я направил его ближе к шраму и произошло непредвиденное!

Артефакт слился с рукой, вызвав больше шок, чем страх. Предплечье пронзил невообразимый, обжигающий холод, позволяющий видеть глубже сквозь текстуры кода.

Мир распался на слои. В реальности — пустой коридор. В слое отражений — кишащая, бесформенная масса, перетекающая из одного зеркала в другое. Код в глазах загорелся красным — я видел рекурсию: отражение, отражение, отражение. Это было его домом. И его тюрьмой.

Идея пришла внезапно, как озарение! Если оно живёт в бесконечных отражениях, значит, его можно зациклить.

Я выхватил зеркальце Лиры из её рюкзака. Прижал к стене. Угол — 45 градусов. Теперь моё отражение уходит в бесконечность зеркал.

— Эй, тварь! — крикнул я в эту бесконечность. — Посмотри на себя!

Шёпот на мгновение стих.

Визг!

Масса в зеркалах взорвалась движением и рванула в петлю. Я видел, как она растекается, копируется, теряется в себе.

Удар каблуком — хруст. Осколки зеркальца брызнули. Визг стал далёким, как эхо в колодце.

Оно застряло. Навсегда.

Тишина. Шёпот исчез.

Я рухнул на колени. Дрожь. Но система уже грела:

[Уровень 54].

Новая ветка — «Анализ рекурсии».

Горячая волна по венам, как будто код влили прямо в кровь.

Эландэр удовлетворённо кивнул, получив аналогичное уведомление.

— Цитадель платит за свои загадки, — усмехнулся он, продолжая держать кинжал наготове.

— Алвин! — голос Лиры донесся откуда-то слева. Я рванул на звук.

Мы встретились у развилки. Лира была бледна, но цела.

— Жива? — выдохнул я.

— Жива, — кивнула она, потирая плечо. — Это твоих рук дело?

— Вроде того, — я показал на осколки зеркальца. — Отправил его в длительное турне по собственной бесконечности. Думаю, теперь оно там навечно.

Из воздуха, там, где визжало существо, выпало несколько предметов, материализовавшись на полу. Лут.

— Ого, — Лира подняла небольшой медальон из тёмного стекла, в котором, если приглядеться, отражались бесконечные копии крошечной фигурки. — Подарок из Зазеркалья. Позволяет один раз создать идеальную копию себя на десять секунд.

— Неплохо, багхантер. Я думал, мы сдохнем, — Эландэр подобрал два небольших, переливающихся камня. — Осколки Спокойствия. Если носить с собой, дают устойчивость к ментальным атакам. И, кажется, они ещё и опыта дают.

Я внезапно чувствую… прилив сил. Система засчитала нам победу над «Боссом».

Лабиринт кончился так же внезапно, как и начался. Последний коридор вывел нас на широкую, открытую площадку, врезанную в скалу. Внизу, далеко-далеко, искрились огни города. Наверху, в сотне метров, сияла главная башня Цитадели. Туда нам и нужно.

Но между нами и башней не было моста. Только тонкий, призрачный луч света, перекинутый через пропасть. И надпись у его основания, пульсирующая синими рунами:

«Только тот, кто видел свои тени, пройдёт по свету».

— Опять загадки, — вздохнула Лира. — Я начинаю уставать от поэзии Системы. Лучше уж её прямолинейность…

Я подошёл к краю и внимательно взглянул на светящийся мост. Шрам на руке запульсировал в ритме, которого я раньше не чувствовал. Это было… приглашение.

Вспомнились слова из старой записи: «ключ доступа — фрагмент исходного кода аномалии «Рассвет»».

Рассвет. То, что было до Системы. Может, этот мост — не просто проверка храбрости? Может, он требует не пройти, а узнать? Узнать ту часть себя, которая помнит мир без правил?

— Дай мне руку, — сказал я Лире, протягивая ладонь. — И ты, Эландэр. Если я прав, нам нужно идти вместе. Не как три одиночки, а как одна ошибка, которая стала слишком большой, чтобы её игнорировать.

Они переглянулись и вложили свои руки в мои ладони. Я сделал шаг на свет.

Шаг. Ещё. И вдруг мой собственный голос, словно из прошлого: «Ты не пройдёшь. Ты — ошибка».

Мост под ногой треснул.

Световой мост закончился так же внезапно, как и начался — просто рухнул, едва мы успели добежать до безопасной стороны.

Я шагнул на широкую площадь перед главным входом во внутренние ярусы. Здесь ничего не было, кроме идеально гладкого пола и трёх огромных дверей.

— Стоять! — рявкнул уверенный голос.

Из-за колонн слева и справа выступили фигуры. Пять человек. Рейдеры. Те самые, которых мы видели у левого крыла. Только теперь они были не в бою, а в режиме охоты и держали оружие наготове.

— Ха! — воскликнул предводитель — здоровенный воин в латах, украшенных головами поверженных монстров. — Я же говорил! После зеркального лабиринта должен быть следующий босс! И их аж трое! Да ещё и с квестами!

— Босс-эльф, босс-рысь и босс-архивариус, — поддакнул тощий маг с посохом, на котором болтались десятки черепков. — Редкий дроп должен быть!

Лира недовольно фыркнула.

— Ты вообще её статы видишь? — хмыкнул четвёртый, здоровенный гном с молотом. — У неё уровень всего на два выше нашего. Это элитка, я вам говорю! Не боссы.

Я поднял руку, пытаясь привлечь внимание.

— Послушайте, мы не боссы! Мы такие же игроки, просто…

— Смотрите, у боссов озвучка запустилась! — восхитился маг. — Кто запустил раньше обсуждения тактики?!

— Не тупи, — оборвал его предводитель. — У всех боссов есть фаза разговора перед агром. Сейчас он нам лор расскажет, а потом нападёт. Стандартная схема.

— Тьфу ты, — выдохнул Эландэр, доставая стилеты. — Бесполезно. Они не поверят. У них шаблон в голове: раз встретили — значит, босс. Ты для них просто набор хит-поинтов и лута.