Чтение онлайн

— Не ждал? А я пришел, — мелко захихикал колдун. — Ты не рад? О, я смотрю, ты уже чему-то научился. Что застыл?

— Много лишних вопросов.

— Э-э, мелкий осколок дерзит, пытается уколоть. Ладно, это подождет, не время воспитанием заниматься. Мне тут птичка в ушко напела, что ты кое с кем свел дружбу. Не поделишься?

— Ты о ком?

— О мальчике, хорошем таком мальчике-бродяжке.

Парень поводил челюстью.

— Ой, только не говори, что это неправда.

— Не говорю, — ответил он и сложил руки на груди.

— Ну, и? Что я из тебя тяну? Рассказывай. Я же с тобой по-доброму, по-товарищески.

— Конкретно говори, что тебе надо от него.

Глаза колдуна сверкнули раздражением.

— Ты не совсем понимаешь суть того, что с тобой происходит. Вся твоя спокойная жизнь может закончиться в одну минуту.

— Серьезно? Проще говоря, ты намекаешь на то, что я должен тебе служить? Как, например, Владлен. Интересно.

— А ты догадливый, юноша. Как тебя зовут? В прошлую встречу, ты был слишком потрясен, чтобы сказать что-то внятное. Или боишься, что я заколдую тебя? Есть такой способ — навесить заклятие на имя. Но, к сожалению, не всякое из них поддается. Бывает, что сочетание букв и тайный смысл имени разбивают колдовство. Так, что, не боишься сказать?

— Максим, — спокойно ответил парень. Он не особо верил в подобную лабуду.

— Максим, — повторил Факх. — Любопытно. Имя говорит о многом, я не ошибся.

— То есть, я тебе подхожу? — С насмешкой в голосе спросил парень.

— Подходишь, не горячись. Ты еще глуп, чтобы все понять. Власть, могущество. Чувствуешь вкус на языке? Навряд ли. Но, возможно, тебе понравится другое — лидерство и победы, взгляды девчонок, огромные возможности, исполнение всех желаний.

Максим понимающе кивнул колдуну.

— И за это надо поднести на блюде пацана-бродяжку. Зачем он тебе?

Глаза мага засветились добротой.

— Всего лишь пообщаться. Я что, по-твоему, чудовище? Есть одна интересная теория. Да, что там теория — миф. Понимаешь? Всего лишь миф, и я хочу его опровергнуть, или подтвердить. Да, я не лишен тщеславия.

— Пацана держали в клетке, в подвале. Брали кровь, проводили опыты — магические, не из приятных. Он рассказывал, как Владлен по твоему приказу шарил внутри его брюха. Тайную кнопку искал. Факх, ты меня за дурака держишь?

— А что, он твой брат единокровный? Ты знаешь, кто он?

— Да уж не чудовище, это точно, — фыркнул Макс.

— А если я тебе скажу, что ему нужно сделать всего лишь один шаг. — Взгляд колдуна похолодел. — И он станет чудовищем.

— А ты, насылая пауков, не чудовище? А твой Владлен?

— А ты сам? Рассказать тебе сказочку о кихарё? Знаешь, кто такой кихарё? В древности это племя занималось людоедством. Хе-хе, как тебе твое будущее?

— Я — человек.

— Кихарё! Твое естество начнет перерождаться, твой мозг подвергнется испытанию — конфликт зверя и человека. Как думаешь, кто победит? Тот, кто сильнее. Чудес не бывает, магическая суть сломает твоего крошечного человечка. А потом разжует и выплюнет. И останется кихарё — хитрое, алчное существо. Максим, ты такой еще глупый. Без дядюшки Факха тебе не выжить. — Колдун ехидно оскалился. — Не брыкайся, а вежливо попроси меня стать твоим учителем. Я не откажу.

Максим молчал, исподлобья наблюдая, как кривляется Факх, затягивая его в свою паутину. В начале — испугать, расписав как по нотам все круги ада, которые его ждут, а потом открыть спасительный тоннель, в конце которого горит праздничная елка, обвешанная гирляндами.

— Соглашайся. Если не веришь, я сейчас исполню твое желание. Вернее, ты сам его исполнишь, а я подскажу, как это сделать. Ну, есть у тебя желание?

— Есть. Никогда тебя больше не видеть. На этом и разойдемся.

— Щенок, — злобно прошипел колдун.

Высоко в небе прокатился треск, разрывающий пространство кривыми пиками молний. Белая вспышка, на секунду, осветила все вокруг, до далекого горизонта. И угасла… Почти угасла.

Черные глаза колдуна налились багряными бликами и неестественно застыли. С губ слетел короткий призыв. Это было даже не слово, а еле уловимый ухом, шелест из букв. Искристый хвост далекой молнии ухнул с неба на землю. Невообразимо быстро, невообразимо ярко! Все, что запомнил Максим — короткий свист и след в пространстве. Хвост молнии выстрелил в открытую балконную дверь, и исчез. Как язык хамелеона, стреляющий языком со скоростью в миллисекунду.

Штору охватило кругом огня. Внутри парня что-то дрогнуло, будто лопнуло. С языка сорвалось непонятное слово, а рука привычно освободила кинжал, который неожиданно, помимо воли, метнулся сам. Макс даже не осознал, как это получилось. Его орудие вонзилось в плакат, пробив плавающий лоб Факха, и сверкнуло вспышкой.

Раздался крик. Он донесся откуда-то из глубины, из чужого пространства, и затих. Горящую штору пришлось сорвать и затоптать. Все, что от нее осталось, Максим сгреб и бегом отнес в ванную, где залил водой. Потом вернулся назад.

Комната наполнилась едким дымом. Парень вышел на балкон, устало бухнулся на старую табуретку и уставился в небо, откуда по-прежнему, как заведенный, лил дождь. Ноги подрагивали, руки тряслись, будто он только что разгрузил грузовик с тремя тоннами мешков картошки.

Макс опустил голову и прикоснулся к металлическому ограждению балкона.

— Что это было?

Слова ушли в пустоту, в дождь — отвечать было некому. А в голове уже крутился другой вопрос, более важный. Что теперь делать? Как жить дальше?

— Учитель хренов, — тихо прошипел он. Поднялся, зашел назад в комнату и схватил смартфон.

Янка ответила быстро, наверное, держала свой телефон в ладони. Возможно, собралась кому-то звонить, а тут он. Парень смущенно скривился, но, поборов уже привычную робость к этой девчонке, которую он тщательно скрывал, и, перескакивая с эпизода на эпизод, выложил все, что с ним произошло.

Кожаное кресло чуть скрипнуло. Владлен взял протянутую ему чашку и едва кивнул.

— Иди, Василиса.

Женщина, не молодая, седая, с пучком на голове, в темном платье и крошечном фартуке в яркую клетку, вышла из комнаты. Владлен пригубил и поставил чашку на столик из красного дерева с вычурными лебедями вместо ножек. Гладкая столешница, минимум глянца и чуть заметные зазубрины. Все, как и должно быть на добротной вещи старинной работы.

Его просторный кабинет выходил окнами на лужайку, где сейчас жужжала газонокосилка. Поодаль от лужайки — ровный ряд голубых елей и узкие тропинки в обход цветочных островков. За домом — крытый бассейн. А еще дальше, в густой тени сада поблескивает маленькое озеро с миниатюрным водопадом на камнях и рыбками в подводном царстве, которое обустроил для них ландшафтный дизайнер.