Чтение онлайн

– Второй вариант все еще не исключен, – негромко заметила Лиса.

Азиат посмотрел на нее – спокойно, без страха.

– Знаю. Но я готов рискнуть.

Он пожал плечами.

– Кроме того, я же вижу, как здесь относятся к корпорациям. И, честно говоря, вас сложно в этом винить. После всего, что натворил «ГенТек»… – он покачал головой. – Поэтому я молчал. Смотрел. Слушал. Оценивал. И теперь, когда ситуация изменилась, когда вам нужна помощь, которую я могу предложить…

– Нужна для чего? – перебил я. – Ты все ходишь вокруг да около. Что конкретно ты предлагаешь?

Азиат посмотрел мне в глаза. Прямо, без уловок.

– «Группа Феникс» хочет уничтожить «ГенТек» и Эдем, – сказал он просто. – Полностью. Окончательно. Наша цель – возродить планету, положить конец всему этому кошмару. И у нас для этого есть ресурсы. Много ресурсов.

– Все так говорят, – фыркнул Серый из своего угла. Голос у него был хриплым после моего клинка, но яда в нем не убавилось. – Ресурсы, планы, светлое будущее… А потом оказывается, что ты просто пушечное мясо в чужой игре.

Я покосился на него. Надо же, даже этот болван иногда может сказать что-то толковое…

Азиат даже не глянул на Серого. Видимо, он уже понял, что его голос тут, по сути, ничего не значит.

– «Феникс» изначально готовился к любым негативным сценариям. Подземные базы, автономные производства, запасы на десятилетия… Им удалось сохранить инфраструктуру, технологии, людей. В свое время именно они остановили распространение вируса, проникшего из измерения «Стикс», и предотвратили катастрофу планетарного масштаба…

– Вируса, который сами же они и занесли, – пробурчал Гром. – Помню эту историю. Открыли портал куда не надо, выпустили какую-то дрянь, потом героически ее остановили. Удобно.

– Это… упрощенная версия событий, – азиат поморщился. – Но сейчас не время для исторических дискуссий.

– Знавал я одну корпорацию, – продолжал Гром, будто не слыша его. Встал, прошелся по комнате, разминая затекшие ноги. – Тоже обещала превратить пустоши в цветущий сад. Рай на земле, светлое будущее, все дела. И где тот сад теперь? Где-то будущее?

Он кивнул в сторону двери, в сторону разгромленных коридоров и мертвых тел.

– Вот оно, будущее. Любуйся.

– Ну вот видите, – азиат развел руками. – Именно об этом я и говорил. Даже вы, люди, которым нечего терять, относитесь к моим словам с подозрением. Что уж говорить об остальных.

Он вздохнул.

– Я не прошу вас верить мне на слово. Я прошу дать мне шанс доказать. «Феникс Групп» – не «ГенТек». Мы не экспериментируем на людях, не создаем безумные нейросети, не превращаем города в охотничьи угодья для механоидов. Мы пытаемся исправить то, что натворили другие.

– Красивые слова, – буркнул я. – Шеф, – вмешался Симба, – хочу отметить, что за время разговора субъект ни разу не продемонстрировал признаков лжи. Либо он говорит правду, либо сам искренне верит в то, что говорит.

Либо он настолько хороший лжец, что даже твои алгоритмы не могут его раскусить, подумал я. Но вслух этого говорить не стал.

– Понимаю ваш скепсис, – азиат кивнул. – Но факт остается фактом: там, где базируется «Феникс», нет ни механоидов, ни сети Эдема. А люди… Люди не прячутся по руинам. Они отстраивают свои жилища и не боятся за свою жизнь…

Шило подался вперед, глаза загорелись.

– Серьезно? Прямо совсем без механоидов?

– Совсем, – азиат улыбнулся ему.

– Звучит как сказка, – негромко сказала Лиса. В ее голосе была тоска – еле заметная, но я ее услышал. Тоска по нормальной жизни, которую она, наверное, уже и не помнила.

– И где же это райское место? – хмыкнул я. – На Марсе? В параллельном измерении?

– В Санкт-Петербурге.

Секунду стояла тишина.

А потом комната взорвалась хохотом.

Смеялся Гром – громко, раскатисто, запрокинув голову. Смеялся Шило, хлопая себя по коленям и чуть не свалившись с ящика. Лиса прыснула, прикрыв рот ладонью, потом не выдержала и рассмеялась в голос. Серый в своем углу издал что-то среднее между смешком и всхлипом – и тут же скривился от боли в горле. Нервный мужик заржал, как конь, а седая женщина-врач покачала головой, но уголки ее губ тоже дрогнули.

Даже Рокот хмыкнул – коротко, сдержанно, но хмыкнул.

Я тоже не удержался. Фыркнул, потом хмыкнул, потом рассмеялся в голос.

Питер. Он сказал – Питер? Серьезно?

– Шеф, не понимаю причину веселья, – озадаченно сообщил Симба. – Санкт-Петербург – реально существующий город, расположенный приблизительно в семистах километрах к северо-западу от Москвы. Если «Феникс Групп» действительно…

– Симба, помолчи, – мысленно отмахнулся я.

Азиат терпеливо ждал, пока мы отсмеемся. На его лице не дрогнул ни один мускул. Видимо, ожидал такой реакции.

– Ну ты дал, друг, – Гром вытер выступившие слезы тыльной стороной ладони. – Насмешил так насмешил. Давно я так не ржал, честное слово. В Питере, говоришь? – он снова хохотнул. – С тем же успехом твоя корпорация может работать на Луне. Или на дне Марианской впадины. Эффект будет тот же.

Он прошелся по комнате, все еще посмеиваясь и качая головой.

– Ты вообще понимаешь, о чем говоришь? Тут иногда поссать нельзя высунуться, чтоб какая-нибудь жестянка за член не схватила. А ты – Питер. Тысяча километров по территории, кишащей механоидами, мутантами и хрен знает чем еще. Через разрушенные города, через зараженные зоны, через блокпосты Эдема. Это не путешествие, друг. Это самоубийство. Нас сожрут на хрен по дороге, даже косточек не останется.

– Но мы же как-то сюда добрались, – спокойно заметил азиат.

– На волшебной лошади? – Гром хмыкнул.

– Нет, – азиат проглотил подкол и ответил ровно: – На мультикоптере.

Гром вздохнул. Тяжело, устало. Веселье окончательно сошло с его лица.

– Видишь ли, братишка… Все это звучит очень хорошо. Корпорация добра, база в Питере, светлое будущее без Эдема, «ГенТека» и механоидов… Только у нас, если ты не заметил, нет мультикоптера.

– Зато мы знаем, у кого он есть, – задумчиво произнес я, и взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы, и в комнате повисла тишина. Я же… Чем дольше я обдумывал мысль, пришедшую мне в голову, тем больше она мне нравилась. Идея, конечно, дерзкая, и, местами, прямо скажем, самоубийственная, но когда мне в голову приходили другие?