Чтение онлайн

– Сколько их?

– Трое.

– Кто такие?

Я помедлил. Как бы это сформулировать поделикатнее?..

– Бывшие коллеги, – сказал я наконец. – В некотором роде.

Гром хмыкнул. Помолчал, что-то прикидывая. Я видел, как он взвешивает варианты – пустить чужаков в убежище или нет. С одной стороны – риск. С другой – какой, к черту, риск? Убежище и так разгромлено, защищать нечего.

– Да зови, чего уж там, – наконец сказал он. – Даже если ты привел с собой отряд элитного спецназа «ГенТек», терять уже нечего.

Я не смог сдержать усмешки. Она сама выползла на лицо – кривая, невеселая.

Гром заметил.

– Чего лыбишься? Что я смешного сказал?

– Да так, – я покачал головой. – Ничего. – Гром даже не подозревал, насколько он близок к истине.

– Рокот, прием.

– Слушаю. – Голос командира звучал напряженно. Ждал плохих новостей, готовился к худшему. – Что там?

– Спускайтесь. Тут есть выжившие. Мой старый знакомый. Он приглашает.

Пауза. Короткая, но ощутимая.

– Уверен?

– Да. Давайте сюда. Только без резких движений. Люди тут нервные, сам понимаешь.

– Принял. Выдвигаемся.

Я отключил рацию и повернулся к Грому.

– Сейчас будут.

Тот кивнул. Поудобнее перехватил пулемет – не угрожающе, просто по привычке. Жест, въевшийся в мышечную память за годы жизни в руинах.

– Посмотрим на твоих друзей.

Мы ждали молча. Я – привалившись к стене, рядом с геллхаундом. Гром – на лестнице, контролируя вход в тоннель и меня заодно. Геллхаунд сидел у моих ног, поглядывая то на меня, то на Грома. Пес явно не понимал, что происходит, но чувствовал напряжение. Время от времени тихо поскуливал – нервно, вопросительно.

– Тихо, – я потрепал его по голове. – Все нормально. Скоро пойдем.

Минут через пять в тоннеле послышались шаги. Я уловил их раньше, чем Гром – Симба подсветил три сигнатуры на границе сканирования. Осторожные шаги, размеренные. Так ходят люди, привыкшие передвигаться по враждебной территории.

– Гром, ты пушку опустил бы, – проговорил я. – Там ребята тоже резкие, мало ли, поймут неправильно…

Тот поморщился, но отпустил оружие, оставив его висеть на ремне.

Первым из темноты появился Рокот. Вышел плавно, держа оружие наготове, но стволом вниз. За ним – Вьюга, бесшумная, как тень. Она двигалась вдоль стены, почти сливаясь с темнотой. Замыкал Молот – его массивный силуэт едва протиснулся в узкий проход.

Я только сейчас понял, как это выглядит. Все трое – в черной экзоброне. С характерными очертаниями, с узнаваемыми шевронами на плечах. Логотип «ГенТек» – стилизованная двойная спираль – тускло поблескивал в свете налобных фонарей.

Гром увидел их, и окаменел.

Я наблюдал за его лицом. Видел, как расширились глаза. Как дернулись руки к пулемету… Логотип на форме нельзя было не узнать. Логотип, с которым охотились на выживших, уничтожали убежища, забирали людей на «переработку».

Несколько секунд Гром просто смотрел – молча, неподвижно. Автомат медленно поднимался, ствол разворачивался в сторону Рокота.

– Вот это поворот, – процедил он сквозь зубы.

– Все нормально, – я шагнул вперед, встав между ним и отрядом. – Гром, послушай. Это не то, что ты думаешь.

– Не то? – он повернул голову, посмотрел на меня. Глаза – холодные, колючие. – А что это тогда, Антей? Ты притащил сюда гребаных бойцов «ГенТека»!

– Бывших бойцов.

– Что?

– Бывших, – повторил я. – Они больше не с корпорацией. Их списали. Отправили на убой. Так же, как тебя или меня.

Гром молчал. Смотрел на меня, потом – на Рокота. На Молота. На Вьюгу. Снова на меня.

Рокот медленно шагнул вперед. Остановился в нескольких метрах от нас. Потом – демонстративно, не торопясь – снял шлем.

Показал лицо. Усталое, небритое, с темными кругами под глазами. Жест доверия, можно скать.

– Рокот, – представился он. – До недавних пор – командир оперативной группы «ГенТек». Сейчас – изгой и ренегат, внесенный в списки на уничтожение.

Гром смотрел на него. Долго, не мигая. Оценивал. Взвешивал. Решал.

– Бывший, – повторил он наконец. – Оперативная группа «ГенТек». – Покачал головой. – Ты, Антей, реально умеешь друзей заводить…

– Жизнь такая, – я пожал плечами.

– Ага. Жизнь.

Напряженная пауза. Рокот и Гром смотрели друг на друга как два хищника, столкнувшихся на нейтральной территории.

Молот за спиной Рокота переступил с ноги на ногу. Пулемет опущен, но я видел, как напряжены его плечи. Вьюга стояла неподвижно. Только глаза двигались – сканировали тоннель, отмечали позиции, просчитывали варианты. Снайпер до мозга костей.

Геллхаунд тихо заворчал. Ему не нравилось это напряжение.

– Тихо, – я положил руку ему на голову. – Все нормально.

Гром первым нарушил молчание.

– Ладно, – сказал он, опуская автомат. – Ладно. Пойдемте, чего уж там. Потом разберемся, кто кому друг, а кто враг. Не думаю, что после зачистки убежища сюда еще кого-то прислали бы. Бессмысленно.

Он развернулся и пошел к лестнице. На третьей ступеньке остановился, обернулся через плечо.

– Только псину свою наверху оставь, – бросил он мне. – А то, неровен час, пристрелит кто с перепугу. Нервы у всех на пределе.

Я посмотрел на геллхаунда. Тот смотрел на меня – преданно, вопросительно. В глазах – обида. «Опять оставляешь? Опять бросаешь?».

– Останься, – сказал я, присев рядом. Положил руку ему на голову, почесал за ухом. – Охраняй вход. Понял? Охранять.

Пес фыркнул. Недовольно, почти обиженно. Но команду принял – улегся у стены, положил массивную башку на лапы. Глаза настороженные, уши торчком. Будет охранять. И горе тому, кто попытается сунуться…

– Хороший мальчик, – я потрепал его по загривку и выпрямился.

Я обвел взглядом товарищей, и невесело усмехнулся.

– Ну что, пойдемте, что ли? Пока хозяева еще приглашают.

Не дожидаясь ответа, я поднял винтовку, забросил ее за плечо и первым зашагал к лестнице.

Лестница уходила вниз, в темноту, и с каждым пролетом воздух становился тяжелее. Пахло гарью, ржавчиной и чем-то еще – кислым, тошнотворным. Запах, который я уже научился узнавать безошибочно. Запах смерти.