Чтение онлайн

– Пятнадцать человек убитыми, раненых десяток, и девять – пропавших без вести, – прогудел Гром. – Уходить отсюда надо. Мехи не успокоятся, Эдем не отступит…

– Уходить… – Север покачал головой, и устало опустился в кресло. – Куда? Как? И что мы там будем делать без Крона? Кто будет системы налаживать?

– Опознали его среди мертвых? – Гром нахмурился и будто бы даже ссутулился.

– Хуже, – покачал головой Север. – Нет его здесь. Жестянки с собой уволокли. как и остальных. Крон, Медуница… Еще семь человек…

– Уволокли? – вмешался в разговор я. – Куда? Зачем?

– Известно куда, – пробурчал Гром. – На мясную станцию. Ты думаешь, Эдем новых киборгов из добровольцев штампует?

Я вспомнил увиденное в лаборатории, киборгов, собранных на скорую руку, подрывников, слепленных будто из отбракованных тел, и меня передернуло.

– Тут неподалеку станция есть, – внимательно глядя на меня, проговорил Север. – Как раз на киборгах специализируется. Всех, кого в нашем секторе отловили, туда тащат. Там их на органы разбирают, мозги промывают, вставляют чипы и штампуют… Всякое. Наших тоже туда поволокут.

– Если вы знаете, куда их доставят, почему просто сидите здесь? – я с недоумением оглядел собравшихся. – Их же еще можно отбить!

– Отбить? – Север горько усмехнулся. – На марше жестянок нам не догнать, а на станции… Это билет в один конец.

– И вы вот так просто списываете своих? – вскинул я брови. – Серьезно?

– Может, тогда ты пойдешь, если такой умный? – выкрикнул кто-то из толпы.

Я на миг замер, а потом тряхнул головой и поднялся с кресла.

– Покажите на карте, где эта станция.

Север посмотрел на меня с недоумением и… с надеждой, да.

– Ты серьезно?

– Нет, блин, шучу, – буркнул я. – Так есть карта?

Север подошел к столу, взял с него планшет и разблокировал гаджет. Несколько тапов по экану – и на нем развернулась интерактивная карта.

– Станция находится здесь, – он ткнул пальцем в отметку, и Симба тотчас же перенес ее на нашу собственную карту. – Но станция серьезно защищена. Это одна из немногих станций Эдема, которые сейчас функционируют на полную мощность. Недавно у них там что-то случилось, и мехи будто с ума сошли, лупят друг друга, почем зря. Даже пара станций взлетела на воздух. Эта стоит на границе секторов. Идти неблизко, – он через плечо посмотрел на меня. – Ты серьезно собираешься пойти за нашими? Оттуда не возвращаются…

– А кто, если не я? – я пристально посмотрел ему в глаза. – Если вы даже не пытаетесь отбить своих? Там, на станции у ГРЭС, я видел, что делают с людьми в лабораториях Эдема. И я никому не пожелал бы такой участи. То, что вы боитесь – не повод обрекать ваших людей на ужасную смерть… И на еще более ужасное посмертие.

В штабе повисла звенящая тишина. Которую вдруг нарушил Гром.

– Я иду с ним, – прогудел бородач, делая шаг вперед.

– Куда? – Север опешил.

– Туда. За нашими, – спокойно ответил Гром.

– Гром, не дури. Крона утащили, если мы потеряем еще и тебя…

– Это не обсуждается, Север, – отрезал тот. – Я знаю, ты считаешь, что это я виноват. Что я привел хвост, навел мехов на базу. Пусть так. Я накосячил – я исправлю.

– Я тоже пойду с Громом, – вперед выступил татуированный с хвостом. – Ребят надо вернуть. Или хотя бы постараться.

– Я тоже пойду, – из толпы протолкнулась Лиса. – Кто-то должен их провести.

– Да куда вы собрались? – послышался чуть ли не вопль. Я повернулся на звук. Серый. Ну да, кто бы сомневался. – С кем вы собираетесь идти? Да он такая же жестянка, как и остальные, только версия другая! Какое он вообще право имеет морали читать? Он вас выведет отсюда и сделает с вами то же самое, что этот, – Серый повернулся к залу и ткнул пальцем в сторону останков охотника, – сегодня сделал с нашими! Что его удержит?

Я выпрямился, встретил взгляд Серого, чувствуя, как внутри поднимается холодная ярость.

– А что удержало меня сегодня, а? – мой голос прозвучал глухо, но каждый слог отдавался, как удар молота. – Думаешь, я не мог уйти, пока здесь все летело к чертовой матери? Думаешь, я обязан был прыгать в мясорубку, чтобы вытаскивать людей, которых я даже не знаю?

Я шагнул вперед, и Серый шарахнулся в сторону, несмотря на то, что между нами было приличное расстояние. Бойцы напряглись, но без команды не дергались.

– Если ты считаешь меня жестянкой, Серый… – я тихо усмехнулся, но в голосе не было веселья, – … так почему эта жестянка только что спасла всех вас, вместо того чтобы добить? Мне даже напрягаться не пришлось бы – достаточно было отступить в сторону и смотреть, как не девять человек, а вас всех утаскивают на мясную станцию. Вместо этого я впрягаюсь за ваших людей. Я, не ты, – я ткнул пальцем в направлении мужчины, и он вздрогнул. – Если ты своими воплями пытаешься замаскировать собственную трусость – у тебя не получилось. А сейчас – заткнись и иди на хрен. Не мешай мужчинам делать свою работу.

Толпа одобрительно загудела, а Серый опустил взгляд. Я же невозмутимо шагнул к рюкзаку, подобрал скорчер, сунул его в кобуру, закинул на плечо деструктор, и повернулся к Северу.

– Если патронами поможете – буду благодарен.

Глава убежища несколько секунд сидел, о чем-то напряженно размышляя, потом резко кивнул и встал.

– Гром, собери тех, кто пойдет с вами, сходите в оружейку и экипируйтесь, как следует. Возьмите паек, железо… Все, что понадобится. И… Постарайтесь вернуться живыми, – он сделал паузу, а потом повернулся к сгрудившейся в дверях толпе и хлопнул в ладоши.

– А вы чего тут собрались? Заняться, что ли, нечем? За работу все, быстро!

– Ты на Серого зла не держи, – негромко сказал Гром, когда мы шли к оружейной. – У него брат в седьмом убежище был как раз. Мы с ними контакт налаживали, отправили его и еще пару ребят последние детали утрясти, а там вот это… Они этого парня с поверхности принесли, израненого всего, а он… Вот так им отплатил.

– Ты тоже думаешь, что это был я? – я на ходу повернулся к Грому. Тот помолчал немного и покачал головой.

– Нет, не думаю. Машины действуют рационально. Если бы ты работал на Эдем, мы все были бы уже мертвы. Тебе и правда достаточно было бы не вмешиваться. А уж если бы подключился к атаке мехов… А то, что у того ублюдка было твое лицо… Эдем любит играть в странные игры. Я уже ничему не удивляюсь.

– Задача Эдема – спасти жизнь на Земле, – задумчиво проговорил я. – Почему же он изо всех сил старается уничтожить людей?

– Потому что спасти жизнь – не значит спасти человечество, – горько усмехнулся Гром. – Крон, наш инженер и компьютерщик, считает, что те, кто ставил задачу Эдему, просчитались. Дали слишком туманные вводные. И долбанный искусственный интеллект решил, что единственный способ сохранить жизнь на Земле – это стереть с ее лица человечество, которое эту Землю всеми силами уродует. Вот и… Сначала он спровоцировал ядерную войну, а теперь пытается изничтожить тех, кто после нее выжил.