Чтение онлайн

Следующие два дня Эдриан провёл в подземельях горы Девяти Ветров, пытаясь нащупать хотя бы слабенький магический след тех, кто устроил бесчинства в его владениях. В недрах горы и даже на вершине сильно ощущалось присутствие стихии огня, но никакого следа незваных гостей обнаружить так и не удалось. Лорду Дайлу пришлось отправиться в Облачное Царство, чтобы поискать ответы там.

– Мне доложили о том, что на горе Девяти Ветров был мощный всплеск огненной магии и пожар, но никто из небожителей точно не имеет к этому отношения, - сообщил ему небесный владыка Тан Роэн.
– Я, если честно, предположил, что ты чем-то разгневал бога огня. Попробуй спросить у него.

Поскольку других вариантов всё равно не осталось, Эдриан вернулся в святилище под горой и воспользовался советом владыки. Ждать, когда бог огня снизойдёт до ответа на вежливый призыв, пришлось ещё два дня, но ожидание было вознаграждено сторицей.

– Отец?!
– изумлённо уставился звёздный дракон на появившееся перед ним божество.
– Как ты… Ты теперь бог огня? Но…

– Я об этом не просил, - прозвучало в ответ.
– Видимо, во всех существующих мирах просто не нашлось более подходящей кандидатуры на роль нового бога. Прежнего уже нет. Теперь когда-нибудь и мне тоже придётся принести себя в жертву не только этому миру, а всему мирозданию. Прости, но я не сразу смог обуздать божественную силу. Она едва не разрушила мой собственный дух, а уж о том, что сотворила с нашим домом, даже вспоминать не хочется. Но я собрал остатки духовных сил всех, кого нечаянно уничтожил, и отправил их на перерождение. Бессмертные будут помнить, что они служат тебе, а остальные… Надеюсь, ты был не слишком сильно привязан к своим слугам?

– Только к одному. Его звали Муну, - растерянно ответил Эдриан, не без труда смиряясь с новыми обстоятельствами своей жизни.
– Я теперь даже не знаю, обнять тебя должен после стольких тысячелетий разлуки или поклониться.

Бог огня сам шагнул к нему и обнял. Должно быть, божественная сила ещё не успела убить в нём все простые человеческие чувства, поскольку в крепких объятиях лорд Дайлу почувствовал прежнюю отцовскую любовь.

– Я рад снова тебя видеть, сын, - негромко произнёс бывший огненный дракон, неожиданно для самого себя возродившийся богом.

Эдриан наконец-то нашёл ответы на все свои вопросы. Никто не похищал дух его отца. Дворец Айлань был сожжён огнём божественной силы, а не фениксами. А путеводная звезда Мирим погасла из-за того, что новый бог нечаянно уничтожил всю магию, связанную с вершиной горы Девяти Ветров. Отцу и сыну было о чём поговорить спустя больше тринадцати тысяч лет после расставания. Пока огненный дракон спал и восстанавливал утраченные силы, в мире многое изменилось. Он не скучал по богине Айлань, с которой прежде был связан лишь узами брака, но не любовью, зато тосковал по Эдриану. Узнав о том, что его сын ждёт перерождения жены, бог огня вспомнил и о своей истинной любви. Она была огненным драконом, как и он. Ещё до того, как полубоги со всеми своими потомками ушли в Облачное Царство, люди поймали и убили ту драконицу.

– Если она и правда предназначена тебе судьбой, то не нужны никакие путеводные звёзды. Сердце само укажет путь, когда придёт время. Моё болит уже много сотен тысяч лет, но я всё ещё не умер от душевных страданий, поэтому продолжаю верить, что Лиин может вернуться.

– Но ты же теперь бог, - напомнил отцу Эдриан.
– Все прежние чувства должны угаснуть.

– Должны, - согласился бог огня.
– Они угаснут, а надежда останется. Мы не сможем снова быть вместе, но мне хватит и знания, что Лиин жива. Я подумаю, что можно сделать для твоей Мирим. Для смертной она что-то слишком долго не может переродиться. Так не должно быть. И если получится, я избавлю её дух от родственной связи с фениксами. Нехорошо, что судьба выбрала для тебя такую пару. Попробуем это исправить. А от шестикрылых птиц держись подальше, я сам с ними разберусь. Никогда бы не подумал, что им достанет ума смешивать свою силу с пламенем Пустошей. В этот раз Аан Хуо точно не будет рад новой встрече со мной.

Отец и сын провели вместе не один час и были бы рады оставаться вместе подольше, но у богов много обязанностей. Эдриану тоже нужно было возвращаться в королевство Эсмар, где его наверняка уже заждался юный ученик. Другого дома теперь всё равно нет. На восстановление дворца Айлань потребуется много времени и сил, но желания заниматься этим у лорда Дайлу не имелось - на вершине горы Девяти Ветров всё равно больше никто не живёт, а сам он возвращаться туда пока не намерен. На прощание отец пообещал ему скорую встречу. «Моя божественная сила только навредит твоему ученику, но я ведь не единственный бог Занебесья. Сам до сих пор удивляюсь тому, как там всё устроено. Жди меня с ответом для мальчика в следующее новолуние. Не призывай, я сам приду», - так он сказал, после чего ещё раз крепко обнял сына и исчез.

В святилище под горой Девяти Ветров снова стало пусто и тихо. Эдриан провёл там ещё некоторое время, чтобы прийти в себя после неожиданной встречи с отцом, а потом вернулся в своё поместье в Эсмаре, где огорошил новостями своего верного стража. Дворец Айлань сожжён дотла, Муну мёртв, а огненный дракон Дайлу переродился в нового бога огня - такие известия сложно принять сразу. В этот день у Ясара не было занятий, потому что оба его наставника закрылись в хозяйских покоях и напились вина до беспамятства. Проснувшись на следующее утро, Эдриан обнаружил, что рисунок ожогов на его запястьях изменился - одно кольцо исчезло. Мирим наконец-то вернулась в этот мир. «Всё-таки иногда к лучшему, если богам есть до тебя хоть какое-то дело», - подумал лорд Дайлу. Вслух поблагодарил отца и улыбнулся, чего не делал с тех пор, как больше трёх с половиной тысяч лет назад сложил погребальный костёр для своей истинной любви.

У всего имеется цена, и вмешательство богов в человеческие судьбы не является исключением из этого правила. За возможность снова передвигаться самостоятельно Ясару пришлось поплатиться своими мечтами. Отец Эдриана сдержал своё обещание - он нашёл способ поставить мальчика на ноги без использования духовной силы магических зверей или росы бессмертия. В назначенный день в большое поместье лорда Дайлу в Эсмаре из Занебесья спустились два бога, а не один - бог огня привёл с собой низшее божество, покровительствующее целителям во всех существующих мирах. Конечно же, личности гостей Эдриан предпочёл оставить в секрете, чтобы не привлекать к своему жилищу ещё больше ненужного внимания. Он представил богов небожителями, согласившимися позаботиться о несправедливо пострадавшем простом смертном мальчишке. Бог целительных сил осмотрел Ясара и сказал:

– Я могу помочь тебе, мальчик, но эта услуга будет стоить очень дорого. После моего вмешательства ты никогда не сможешь поднять меч или пустить стрелу точно в цель. Любое оружие в твоих руках будет превращаться в бесполезный хлам. Ты не станешь воином, но в обмен на эту жертву обретёшь возможность стать величайшим целителем вашего мира. Даже небожители будут обращаться к тебе за советом, поскольку их знания не безграничны. Подумай хорошенько, готов ли ты принять такое изменение в своей судьбе, потому что обратного пути уже не будет.

Ясар мечтал быть доблестным воином даже после того, как стал калекой. Из-за отсутствия духовной силы он не прошёл бы испытания на острове Яй и не попал бы в Облачное Царство, но защита своего королевства и живущих в нём людей тоже почётны. Служба в королевской гвардии была для Ясара пределом мечтаний, поэтому условия бога целительства поставили мальчика в тупик. Зачем лечиться, если воином всё равно не стать? Десятилетнему ребёнку сложно правильно оценивать перспективы, а советы взрослых подчас кажутся глупыми и неправильными.

– Дай ему время всё обдумать и не настаивай на том, что считаешь верным. Пусть он сам примет решение, чтобы этот был только его выбор, - посоветовал бог огня сыну.

Думал Ясар долго, поскольку был сильно обижен на несправедливость судьбы. Есть ведь и другой способ. Можно исцелиться силами духовных зверей. Их всё равно убивают, так почему же нужно обязательно жертвовать своими планами на будущее? Эдриан устал давать ему одни и те же объяснения. Если бы однажды в их очередной спор не вмешался Юнай, неизвестно, сколько бы ещё продолжалось это противостояние разных точек зрения на одни и те же ценности. Бессмертный воин решил проблему просто - он привёл в поместье одинокую старушку, в жилах которой текла испорченная человеческой магией кровь оборотня. Эта женщина не подходила на роль источника чистого ядра духовной силы, но она могла превращаться в маленькую безвредную змейку. Именно в таком виде Юнай её и принёс. Выпустил на стол перед Ясаром, вложил в руку мальчика нож и предложил убить духовного зверя. Ясар некоторое время сомневался, а когда всё же поднял руку для смертоносного удара, змея обернулась старушкой.