Чтение онлайн

Старый феникс недоверчиво сощурился и уточнил:

– Белую? Из Наима? Собранную по утренней росе? И мои потомки не оторвали тебе голову за то, что ты вторгся в их владения? Не верю!

– Ваши потомки сожгли все тутовые сады в Наиме, поэтому плоды из Файтахара, - сообщил молодой господин.
– Но они белые и собраны по утренней росе, как вы любите.

– Так и знал, что если день не задался с самого утра, то хороших новостей не дождёшься и до вечера. Даже не хочу знать, зачем сын двух богов пожаловал ко мне на этот раз, - насупился лорд Динтин, но подношение принял.

«Дайлу… Айлань… Кажется, при дворе короля Аана говорили, что лорд Дайлу наш враг», - пыталась Сьюи вспомнить, что слышала в Шаэне об этом молодом человеке. Шестикрылые фениксы ненавидят огненных драконов - это девушка усвоила ещё в детстве, но причин ей никто не объяснял. Король Аан Хуо лично убил огненного дракона Дайлу - это она тоже знала. А вот о том, что огненный дракон воскрес и стал богом, слышала впервые. Да и не интересовалась никогда такими деталями, потому что у прислуги нет времени на праздную болтовню. А теперь вот ей представилась редкая возможность собственными глазами увидеть сына дракона и богини. Если рассказать об этом кому-нибудь во дворце - обзавидуются. Небожители не каждый день радуют смертных своим появлением. За восемнадцать лет жизни со Сьюи такое произошло впервые, поэтому она и стояла посреди поляны с раскрытым ртом, бесцеремонно разглядывая важных гостей лорда Динтина.

– Лично к вам у меня никаких дел нет, - ответил старику молодой господин.
– Я шёл к Зеркальному озеру, а по пути вспомнил о вас и о том, что вы любите шелковицу. Это просто визит вежливости, не более. Простите, если отвлёк вас от каких-то важных дел.

– Да какие здесь могут быть важные дела?
– проворчал старый феникс, скрюченными пальцами перебирая ягоды в небольшом туеске.
– Ни дел, ни новостей. Охотников с границ гоняю и оборотня вот непокорного воспитываю по просьбе Аана, а так… Сью, ты бы хоть поклонилась, несносное дитя. Всё-таки перед тобой полубог.

Он хмуро посмотрел в сторону Сьюи, и гости наконец-то обратили на неё своё внимание. Во взгляде человека со шрамами не мелькнуло и тени интереса, а молодой господин вдруг нахмурился.

– Мраморная кошка?
– спросил он у лорда Динтина.
– У этих созданий нет способности к обращению, но и человеческой магии я тоже не чувствую. Небожители начали превращать духовных зверей в оборотней? С чего бы?

– А разве только люди имеют право на такую магию?
– возмущённо поинтересовалась Сьюи и сразу же пожалела о своей несдержанности, поскольку феникс слабым ударом своей энергии швырнул её на землю прямо под ноги гостя.

– Совершенно невоспитанный ребёнок, - посетовал старик, сокрушённо покачав головой.
– Прости её за эту выходку, Дайлу. Аан прислал эту глупую кошку сюда в надежде, что хотя бы я смогу обуздать её нрав, но с тех пор, как Сью здесь появилась, у меня, кажется, только седин прибавилось. Я накажу её позже, если не возражаешь.

– Не нужно никого наказывать. Кошки своевольны по своей природе, искоренить это в них невозможно никаким воспитанием, - ответил молодой господин.

Он наклонился, чтобы помочь девушке подняться на ноги. Из-за его ворота выскользнул медальон на кожаном шнурке, а в следующий миг между ними из ниоткуда возник большой белый тигр и мягким ударом широченных лап снова опрокинул Сьюи на землю.

– Кора! Ты что творишь?!
– прикрикнул на зверя хозяин, но крупная полосатая кошка только фыркнула сердито в его сторону, после чего распласталась на траве рядом с девушкой и с довольным урчанием принялась вылизывать лицо своей беспомощной жертвы жёстким шершавым языком.

Прошло уже четыре дня с тех пор, как жилище Динтина Хуо под раскидистыми ветвями краснолистного клёна осталось позади, а лорд Дайлу за это время не произнёс и двух полных фраз. На вопросы своего стража он отвечал лаконично, постоянно хмурился, а по ночам с задумчивым видом сидел у костра и смотрел на свои запястья.

– Господин, я не умею читать мысли. Скажите, что вас тревожит? Могу я чем-нибудь помочь?
– не выдержал Юнай изменений в настроении звёздного дракона.

– Я и сам не знаю, что именно меня тревожит, - признался Эдриан.

– Если вас беспокоит неожиданный интерес Коры к девчонке-оборотню, так это объяснимо. Они обе кошки с одинаковой стихией духовной силы. Кора слишком долго оставалась вдали от сородичей, а теперь почувствовала родственную душу. Я, например, нисколько не удивлён, что тигрица захотела остаться с новым другом, а не с вами.

– А я?
– спросил лорд Дайлу, устремив на бессмертного воина усталый взгляд.
– Я что почувствовал? Эта девушка Сьюи не выходит у меня из головы. Вспоминаю её испуганный взгляд и хочу, чтобы она смотрела на меня иначе. Вот здесь всё трепещет, хотя так не должно быть.

Он постучал себя кулаком по груди, вздохнул и подбросил дров в костёр.

– Этому тоже есть объяснение, - проявил понимание Юнай.
– Когда вы последний раз были с женщиной? Четыре тысячелетия назад? Больше? Даже полубогам длительное воздержание не идёт на пользу, хотя все почему-то думают, что небожители свободны от естественных потребностей.

– Это не зов плоти, а что-то другое, - возразил Эдриан.
– Я пытаюсь думать о Мирим, а перед мысленным взором постоянно стоит лицо этой этой Сьюи. У неё странная история, не находишь? Небожитель подобрал низшего духовного зверя, решил превратить его в разумного оборотня и сделать своим слугой, а потом просто выбросил обратно в мир смертных, потому что создание оказалось слишком непокорным. А теперь эту кошку воспитывают шестикрылые фениксы, чтобы доказать Облачному Царству, что способны сломать даже самую несгибаемую волю. Бред. Если бы Аан Хуо хотел превратить девчонку в безвольную рабыню, ему для этого хватило бы одного щелчка пальцев. И он точно не стал бы отдавать Сьюи на воспитание отшельнику-прародителю, потому что у лорда Динтина слишком мягкий характер. Что-то здесь не так. Либо старик солгал нам, либо он сам не знает всей правды.

Конец ознакомительного фрагмента.