Чтение онлайн

– Не отставайте, – прошептал Джеральд, выпрямляя обе руки: в одной был шар света, а другая готовилась к колдовству.

– Здесь могут быть ловушки? – Катто подозрительно оглянулся.

Тяжелый воздух лип коже, а почва хлюпала под ботинками, словно пролитая кровь после битвы – но больше никаких странностей не было. И вольфентов тоже.

– Ну и где? – Амадден постучал по стене, вызвав эхо.

– Тише, – хором одернули его Сет и Джеральд. – Кто знает, что может здесь прятаться?

Ничего. Тишина и пустота. Шаг за шагом они молча двигались по коридору, слушая эхо собственных шагов. Отсутствие врагов или ловушек могло показаться странным; Сет тихонько молился про себя, надеясь, что страшное не притаилось в конце пути намеренно, чтобы дать путникам добраться до себя и застать врасплох.

Может быть, Дерек ошибся? Может быть, зверь уже ушел?

Он выпрямился, пытаясь подражать непринужденной уверенности Джеральда, но получалось не очень – он вздрагивал от каждого шороха, словно ребёнок на одиночной ночной прогулке..

Примерно на середине пути перед всеми тремя возникла светящаяся тень, словно луч света во мгле. От удивления Сет едва не вскрикнул, Джеральд попятился, а Амадден сжал кулаки и рванул вперед, готовый напасть первым.

– Это не вольфент! Уберите свет.

Сет сразу понял, что это было. Ещё один дух леса. Помня, что призраки не переносят свет, Сет и двое других волшебников быстро опустили магические шары. Тьма на шаг стала ближе.

Призрачная девушка была такой же прозрачной и светящейся, как и предыдущая. Будто сплетенная из лучей. Он выглядела немного старше плачущей девочки, показавшей дорогу к дереву-кресту, и тоже невесомо парила в воздухе. Она не плакала, но тоскливо понурила голову, а ее прозрачные глаза излучали печаль. Она слегка кивнула магам. Сет не привык к призракам, поэтому ему сразу стало не по себе, словно кто-то напомнил ему, что здесь его могут убить; так что он плотнее закутался в мантию.

– Что здесь случилось? – Джеральд опустил взгляд, осматривая камни.

Во мраке коридора призрак напоминал фигурное пламя свечи. Амадден создал обездвиживающее заклинание, но на призрака оно не подействовало. Фиолетовое вспышка разлетелась в разные стороны с лёгким треском, ударившись о стены.

Девушка скользнула вперед по коридору, и Джеральд жестом попросил следовать за ней. Воздух становился все гуще, а дышать было еще труднее. Сет закашлялся: он не привык к сырым подвалам. Его охватила почти паническая тревога, но он все равно продолжал двигаться вперед, не останавливаясь.

Нельзя останавливаться. Зверь может быть рядом.

Призрак привел к развилке и свернул налево. Коридор становился все теснее, словно само пространство сжималось от страха перед древней темной силой. Сет считал собственные шаги, суетливые, но ритмичные. Это помогало ему оставаться в реальности. Все в нем напряглось до предела.

Коридор упёрся в тупик. Глухая каменная дверь с огромным металлическим замком вызывала страх. Призрак замер возле нее и провел по камню неосязаемыми пальцами, создавая легкий шелест. Но Джеральд уже вытянул руку для заклинания.

– Сентаррио!

Из его ладоней вырвалась вспышка света и с силой ударилась в дверь. Эхо разнеслось по коридору. Но дверь не дрогнула. Только с другой стороны донесся скрежет, как будто чьи-то когти царапали камень.

– Стойте! А если этот Джоэрти выскочит на нас? – Сет отступил в сторону и прижался к стене, спиной чувствуя неровность ветвей, опутавших коридор, как старая паутина. Амадден сделал вид, что не услышал вопроса, и подкрался к двери. А затем со всей силы стукнул по ней ногой.

– Эй, вы, открывайте! Встретьтесь с нами в честном бою!

– Лучше бы ты так постучал по своей голове. Было бы полезнее. Дверь явно заперли магией, пока мы шли сюда.

Джеральд крепко схватил силача за плечо; тот угрожающе поморщился, но не повернул головы, и снова ударил по двери.

– Отвали, иначе мы застрянем надолго. А я уже хочу разобраться с этим дерьмом.

– Не пугайте призрака…

Сет с ужасом заметил, как призрак начал медленно растворяться, оставляя волшебников посреди холодного коридора, озаренного золотистыми лучами магического света. В одиночестве и неведении.

– Ну вот…

Сет закрыл глаза и положил ладони на один из корней. Его шершавая поверхность была прохладной и липкой. О причинах этого он даже не хотел думать. Как и о том, почему стена, к которой он прижимался, задвигалась… Сет чуть не потерял равновесие, удержавшись на ногах в последний момент.

Может быть, это тайный ход?

Он вскрикнул и отступил назад, в то время как Джеральд и Амадден застыли, направляя поток света от заклинаний в открывшееся пространство.

Это было небольшое квадратное помещение с глухими стенами и низким потолком, сырое, темное и пустое,

– Там кто-то лежит!

Сет заметил в дальнем углу комнаты неподвижно лежащего мужчину. Высокий незнакомец в длинных темно-зеленых одеждах распластался на полу лицом вверх, беспомощно раскинув руки. Со всех сторон его окружал кокон из сплетенных между собой призрачных розовых цветов. Как будто магическая аура его сущности вырвалась наружу.

Джеральд первым подошел к незнакомцу и коснулся его руки, но резко отпрянул, словно притронулся к пламени.

– Мистер Глендарс… – на его уверенном лице промелькнула растерянность. От этих слов Сет отчётливо ощутил мучительную тяжесть коридоров, и животный ужас снова охватил его.

– Он жив? – прошептал Катто.

Но вместо ответа Амадден и Джеральд вновь вытянули руки, готовясь к столкновению с неизвестной силой, которая могла напасть на мистера Глендарса.

Их отвлекла внезапная вспышка ослепительного света, которая озарила весь коридор и распалась на сотни бликов, словно магические стрелы разлетелись по всему пространству. В воздухе повис запах железа и горелой древесины. На стене кроваво-красным светом загорелись слова, нацарапанные магией.

"Джоэрти становится сильнее и скоро освободится.

Глендарс не поможет вам.

Туманный полуостров лишен сильной хозяйки.

Вольфенты наступают.

Лорд Джастин Маунверт скоро получит то, что ему нужно.

А я иду дальше сквозь пространство и бесконечность.

Сдавайтесь – или все погибните.

Главный Слуга".