Чтение онлайн

– Только не говори, пожалуйста, о том дне…

Даже в красном свете луны Сет заметил, что по ее щекам проскользнул румянец.

– Ни слова. – Джеральд кивнул ей с серьезным видом.

Когда они замолчали, стало как-то слишком тихо. Не было слышно даже уханья сов, стука дождя и стрекотания сверчков, словно лес заснул в беспокойном сне перед жуткой опасностью, надвигающейся тяжелыми шагами. Сет остановился около поляны и прикрыл глаза, чтобы отвлечься на мысли о прекрасной Саманте Квэйн. Единственное, что могло хоть немного успокоить его тревогу в столь напряженный миг.

Перед его взглядом возникло ее лицо…

***

Это случилось всего несколько недель назад – в один прекрасный августовский вечер. Хотя в регионе Спеллхайн, где жил Сет, почти круглый год царило лето или поздняя весна. Теплая, мягкая, субтропическая – идеально подходящая для многочисленных праздников, куда собирались любители развлечений со всего магического мира. В тот день на главной площади города открылся рынок лучших благовоний, а улицы вокруг украсил живописный фестиваль фонтанов. Раньше Сет уже участвовал в этом событии, поэтому теперь предпочёл просто закупиться своими любимыми ароматами, разжечь их и, сидя в своей мастерской, с интересом смотреть в окно.

В бархатисто-синих сумерках беззаботные дети носились на разноцветных пони. Именитые музыканты бренчали на струнных инструментах. А компания магов в оранжевых мантиях с помощью заклинаний левитации запускала в воздух танцующие струи воды из фонтанов, раскрашивая их в яркие цвета.

Аромат пряностей мягким туманом окутывал весь дом. Мастерская Сета была богато украшена: от изящных бумажных фонариков, отбрасывающих мягкие тени на пол, до цветастых гобеленов, свисающих с потолка. На рабочем столе, в окружении дизайнерских инструментов, красовалась его последняя коллекция в морском стиле.

Только один предмет из нее выделялся – белая мантия, расшитая узорами в виде перекрещенных корней деревьев. Сет не очень понимал, что значит эта символика, но анонимный клиент, для которого модельер пошил заказ, в своём письме связывал ее с Лунным лесом и старыми картами.

Необычный наряд модельер отложил в сторону, чтобы все в его рабочем пространстве было в один тон. Сет уделил внимание каждой детали. Цвета – глубокий синий, ярко-зелёный и насыщенный золотой – невольно вызывали в воображении образы бескрайнего океана и его тайн. На это творчество его в первую очередь вдохновили личные воспоминания о родине. Об острове, который именовался Медовым из-за великолепных золотистых песков, источающих сладкие запахи, и в буквальном смысле медовых озёр. А еще – об отце, капитане дальнего плавания, который в тот момент был очень далеко от сына.

Портрет родителя, кстати, тоже висел на стене в мастерской Сета. Сын часто любовался им, поражаясь тому, насколько они похожи и не похожи одновременно. У отца были такие же густые чёрные волосы, смугловатая кожа, миндалевидные раскосые глаза и мягкий изгиб губ. При этом он выглядел мрачным и задумчивым, в то время как Сет в основном улыбался. Но иногда Сет все же задумывался, что в будущем тоже станет таким же, как Катто-старший. Тяготы жизни со временем смывают улыбку с лица, словно прилив ракушки с берега.

Сет устроился в бархатном кресле, провел ладонями по мягкому подлокотнику и мельком глянул на портрет отца. Попытался представить, в каких неизведанных морях он на тот момент находился. Модельер вздохнул и потянулся правой рукой к кальяну. Левую руку он вытянул вперед, махнул в сторону чаши с углями и шепнул:

– Альвеннио.

Угольки с лёгким треском загорелись, наполнив комнату магическим оранжевым светом. Сет сделал первую затяжку и ощутил вкус сладкого яблока и мяты. Мягкое, успокаивающее тепло заструилось по телу волшебника, а вверх поднялись мягкие кружева дыма.

Сет задумался. Для своих двадцати семи лет он действительно достиг успеха. Его творения носили не только волшебники, в том числе и весьма знатные, но и представители других народов. Он шил платья для самой королевы народа марджарн – крылатой расы, построившей целое государство внутри большого дерева. Его имя знали многие, его любили и уважали, а некоторые даже завидовали и хотели добиться таких же успехов в моде.

Но… любимое дело не приносило ему достаточного удовлетворения. Как будто он был просто гедонистом, сосредоточенным лишь на создании нарядов и показах мод. Не более. В его жизни было мало смысла. От этого с каждым днём на душе у него становилось пусто. Внутри пробуждалась жажда чего-то большего, чем удовольствие, творчество и красота. Он все чаще размышлял о великих подвигах и приключениях, одна мысль о которых заставляла сердце биться чаще от волнения.

Дым мягко вился вокруг его пальцев, словно шелковые нити. Их невесомое касание напомнило ему о мимолетности каждого момента. Вот так и жизнь пролетит, а он по-прежнему будет просто дизайнером? Но ведь в этом нет ни капли авантюризма. Может быть, сейчас пришло самое время для перемен и шага в неизведанное? Но каким будет этот путь? И сможет ли он вернуться?

Его отвлёк звонок в дверь, звенящее эхо пронеслось по всему дому. Сет дёрнулся от неожиданности – странно, сегодня он не ждал гостей. Он изящно поднялся с кресла, погасил угли словами «Альвенсио», на ходу поправил длинную шелковую фиолетовую мантию, спадающую с его плеч, и заспешил к двери.

Замок нервно щелкнул, дверь скрипнула, являя гостей хозяину. Глаза Сета расширились от приятного удивления. Вкус этого чувства оказался даже слаще, чем дым кальяна – словно ребенку ни с того ни с сего принесли коробку игрушек. На пороге, широко улыбаясь, стояла его давняя ученица и близкая подруга, Саманта Квэйн. Она прибыла в компании своей лучшей подруги – Джанниты Слайен. Несмотря на внезапный визит, Сет был рад их видеть. Он всегда с интересом общался с Джаннитой, потому что та работала в службе порталов и путешествовала не только по магическим землям, но и в мир людей. Изучала жизнь простых смертных, обделенных магическим даром, которые почему-то смогли развить свое общество гораздо выше, чем обычные люди в их мире. Рассказывала много интересного… Когда-нибудь Сет тоже хотел там побывать.

Но все же больше всего его согрел приезд Саманты.

Ее милое, изящное личико, озаренное пурпурным закатом Спеллхайна, невольно пробудило искру в его сердце. Он замер на месте, любуясь, как блондинистые косы струились по ее плечам. Причёска мило подчеркивала ее слишком детские для двадцати трёх лет черты. Сет перевёл взгляд на одежду подруги: халат из полуночно-синего шелка с рассыпанными по нему золотистыми звездами и вышитыми узорами из блестящих нитей, закручивающихся в спирали. Кушак из оранжевого бархата подчёркивал тонкую талию девушки.

Я помню, как шил этот халат для неё. А теперь она надела его для меня?! Идеально!

Гордость и надежда вспыхнули у него в груди. Может, сегодня его чувства найдёт отклик в её сердце?

– Ах, моя маленькая фея. Какой приятный сюрприз! – поприветствовал Сет Саманту игривым голосом, а затем отступил в сторону, учтиво пропуская гостей в дом. – Твое присутствие – это всегда благословение для меня.

– Спасибо, Сет, – Саманта заключила Сета в объятия. Ее руки были мягкими и аккуратными, как у ребенка, а от всей ее фигуры исходила энергия жизни.