Чтение онлайн

Ее разум забирал киберхаг.

Утро выдалось стылым и туманным.

Над северной окраиной города все еще поднимался черный дым, кое-где на фоне бледной зари были видны отсветы пожаров.

Три человека поднялись из глубин Цоколя, выйдя на поверхность через массивную дверь с винтовым запором.

Первым появился Вадим. За ним, поддерживая Лори, показалась Эльза.

Немершев окинул долгим пристальным взглядом панораму окрестностей и тихо произнес:

— Будем надеяться, что передатчик отработал как должно. Эльза, — он обернулся, — почему я не вижу андроидов?

— Не знаю. Должны бы уже подойти.

— Проверь, — Вадим бережно полуобнял Лори, помогая ей устоять на ногах.

— Как ты, милая?

Она слабо улыбнулась в ответ. Эта долгая тяжелая ночь сблизила их, как не смогли бы сблизить годы, проведенные рядом. Теперь они знали друг о друге многое, если не все. Прямой нейросенсорный контакт не подразумевает недомолвок, фальши либо лжи.

Вадим теперь точно знал, что ни Лори, ни Эльза не причастны к его неприятностям на Зороастре, а она… она просто почувствовала, что может жить дальше, вопреки всему. Вадим стал тем человеком, который вернул ей веру и надежду.

В конце улицы появился «Дизверт». Управляемый автопилотом внедорожник плавно притормозил, паркуясь у тротуара.

Автоматически открылась задняя дверь, Вадим бережно усадил Лори в салон, затем обошел машину, открыл багажник и достал оттуда три импульсные винтовки. Мельком взглянув на оставшееся в грузовом отделении оружие, он подумал:

Да, оскудел арсенал за эти сутки…

— Ну, как? Связалась с дройдами? — спросил он у Эльзы, передавая оружие Лори.

— Они в двух кварталах отсюда. Двигаются к нам.

— Сколько?

— Десять единиц.

— Модель «Хьюго»?

— Да, чистые «Хьюго», без подвоха.

— Отлично. Надеюсь, они нам помогут.

Через четверть часа андроиды, лично запрограммированные Немершевым, активировали третью степень свободы, позволяющую им применять полученное от Вадима оружие, и небольшой отряд начал движение в сторону северной окраины Цоколя.

Торопиться, пороть горячку не было смысла. Раненым и убитым уже не поможешь, сигнал, нейтрализовавший генераторы нейронных импульсов у всех находящихся в черте города киберхагов, они сумели сгенерировать и передать только под утро, поэтому, как ни горько было это сознавать, но даже те защитники Цоколя, что остались в живых, скорее всего лишились рассудка.

Туман, затянувший улицы, понемногу рассеивался, над Саргоном вставало солнце, изгоняя стылую сырость из ущелий улиц, начинался обычный летний день, и тем страшнее выглядели картины, открывающиеся взгляду.

Почти вся северная окраина города была разрушена, от большинства домов остались лишь чудом уцелевшие огрызки стен, улицы стали непроходимы из-за завалов.

— Боевые машины отступили? — тихо спросила Лори, невольно поежившись при виде тотальных разрушений.

— Да. Они сделали свое дело, обеспечив киберхагам доступ на поверхность Цоколя.

— Вадим, ты можешь объяснить хоть что-то? Кому это понадобилось? Для чего такая жестокость, к чему эти жертвы? Кто стоит за этими зверствами?

— Люди, — ответил Вадим. — Или, по меньшей мере, человеческие создания. Мы не узнаем правды, пока не доберемся до Нормана.

…Внезапно среди руин они увидели бесцельно бредущего человека.

— Сканер!

Эльза уже активировала прибор и спустя некоторое время произнесла:

— Это киберхаг, Вадим. Генераторы нейронных импульсов не функционируют. Терминирующая программа сработала!

— Нужно проверить. Если все произошло именно так, как мы рассчитывали, нужно послать дройдов на прочесывание кварталов. Пусть ищут тех, кто остался в живых, и эвакуируют в здание штаба. Оно уцелело, и там есть необходимая аппаратура для оказания первой помощи.

— Хорошо, я займусь этим.

— Давай, Эльза, я отвезу Лори в пункт сбора, а сам приступлю к поискам группы Доргаева. На связь они не выходят, но это еще не значит, что бойцы погибли. В бронескафандрах можно выжить и под завалами зданий, знаю по личному опыту.

— Договорились. — Эльза была немногословна, она, хоть и освободилась от постоянного изматывающего противодействия чуждой воле, которая все это время гнездилась в ее рассудке, пытаясь влиять на него, но коммуникабельнее от этого не стала. — Я сделаю все как должно, не сомневайся. Береги себя, — внезапно добавила она.

Вадим кивнул.

Им всем требовалось остановиться хотя бы на минуту, на час, чтобы прислушаться к самим себе, но обстоятельства не располагали к самоанализу, нужно было действовать быстро и решительно, если они хотели спасти тех, кто пережил эту жуткую ночь.

— Встречаемся в здании штаба. Сроков не назначаю. Осторожнее со связью, не забывай, что город постоянно сканируют системы «Нибелунгов».

— Разберусь. Не маленькая.

Доргаева отыскали только к вечеру.

Он был в сознании, но едва мог говорить. Остальные бойцы группы, потеряв командира, но вырвавшись из-под обстрела, были найдены в районе осыпи. Именно они до последнего сдерживали натиск дройдов, не позволяя новым группам машин ворваться в Цоколь.

Положение складывалось хуже некуда.

Вернувшись в здание командного пункта, Вадим узнал, что из всего населения Цоколя в живых осталось всего около сотни человек, не считая полутора сотен киберхагов, которые находились тут же.

Вчерашние непримиримые враги сейчас были рядом, и никто не обращал внимания на этот факт, не делал различий между ранеными людьми и едва осознающими себя киберхагами.

Всем в равной степени требовалась помощь, не хватало медицинской аппаратуры, два десятка андроидов модели «Хьюго», которых удалось отыскать на консервационных складах в недрах Цоколя, едва справлялись с экстренными случаями, когда требовалось немедленное хирургическое вмешательство.

Попадания нескольких ракет еще во время ночного боя выбили все межкомнатные перегородки, превратив этаж здания в одно громадное помещение, из которого дройды и вызванные из недр Цоколя вспомогательные механизмы уже убрали строительный мусор, расставив на очищенном пространстве всю способную работать медицинскую аппаратуру.