Чтение онлайн

Что-то треснуло за дверью в амфитеатр, и Глади выдернулась из размышлений. Уже через пару секунд группа, что дежурила внутри, заколотила в дверь. Глади вскочила и подбежала. За дверью кричали:

— Откройте!

Глади кивнула:

— Ну, чего ждете?

— Не положено, — ответил съежившийся солдат. Второй, безусый, был не менее растерян.

Из-за двери слышались крики и мольба открыть засов, в дверь добили ногами и руками, и, судя по всему, прикладами. Там явно что-то происходило. И вряд ли что-то хорошее.

В Уголке Просвещения проревел громогласный голос:

— Сожгите тут все! Убейте всех! Никакой жалости к оккупантам!

Двое постовых еще больше сжались. Похоже на подобный разворот их будничного дежурства ребят забыли проинструктировать, хотя скорей всего они просто-напросто испугались. Стенка за их спинами нагревалась, но вряд ли те успели это ощутить, а крики их сослуживцев уже обратились в писк и жалостливые причитания. Послышались выстрелы.

— Жгите! Убейте всех!.. — гремело из-за двери.

Глади оттолкнула оцепеневших солдат и скинула засов, отворила дверь. К ним ввалились четверо солдат и два молодых офицера. Все были в настоящем ужасе, а за их спинами стояла стена огня.

— Закройте! — крикнул круглолицый офицер в разорванной рубахе, но обернувшись обнаружил, что остался у двери в военном одиночестве. Лишь вездесущая мадам стояла рядом, в явном оцепенении. Он ухватился за створку одной из дверей и увидал, как из глубин амфитеатра на него движется нечто… нечто немыслимое… Он бросился затею с дверью и попятился, но не растерялся. Сбоку стояла мадам, и офицер оттолкнул ее в сторону. Та не сразу пришла в себя. Зрелище в распахнутых дверях не столько испугало Глади, сколько зачаровало.

— Бегите! — крикнул офицер, да и другие орали, чтобы эти оба убирались оттуда.

Глади проморгалась и, пригнувшись, помчалась куда-то вбок. Сначала без всякого плана, но походу решила скрыться в одном из школьных отделений.

Двери в амфитеатр вырвало вместе с наличниками, обрушилась и часть стены, посыпались камни. Глади ударило волной в спину, она свалилась на пол, оглянулась — ее настигало некое горячее желе, а пространство заволакивало дымом. В холл выползала оранжево-желтый масса. Теряя туфли, на четвереньках она отползла за ближайший к ней диванчик, один из десятка стоящих в холле. Колени и ладони в порезах и мраморной муке, но инстинкт самосохранения не позволил озаботиться этими деталями. Магический поток растекался и ширился, словно взрыв на замедленной в сотни раз пленке. Он лился из амфитеатра и быстро заполнил большую часть школьного холла. Лишь узкая неровная полоса вдоль полукруга оконных проемов оставалась свободной, ввысь же магический огонь поднялся не меньше чем на четыре-пять метров. Он был горячим, воздух вокруг управляемой магами магмы рябил и дымился. Внутри не шел — парил высокий мужчина в темном одеянии. За мужчиной по одиночке из амфитеатра выплывали маги, целая ватага магов. Десять… Двадцать… Не меньше пяти десятков!.. Мужчины и женщины.

Двери в школьные отделения разом принялись хлопать, словно крылья бабочки. Рискнуть проникнуть сквозь такую дверь не посмела бы даже спринтерская муха. Вариант для побега остался лишь один — выход из школы, до которого Глади едва ли доберется.

Военные заняли позиции по периметру. Кто лежа, другие прятались за перевернутыми столиками и диванами, гудели рации. Вызывали подкрепление, докладывали, переговаривались. Вдруг кто-то выстрелил, и тут началось — полетели очереди, щелкотня затворов! Пули рикошетили от магического потока во все стороны. Билось стекло и дырявились стены. В диван у головы Глади врезалась пуля, разорвав кожу, вывернув наружу кусок белого поролона, еще одна выбила горсть камней из стены позади.

— Прекратить стрельбу! — крикнул офицер, порядочно взмокший то ли от жара, то ли от эмоционального накала. Но скорее всего сыграло оба фактора. С него лился пот, и он то и дело вытирал глаза, щеки и лоб рукавом. Он глубоко дышал. Что есть сил он во весь голос проорал: — Прекратить!

Офицер сидел за мебельными баррикадами вместе с еще тремя служаками. Где остальные четверо, Глади не могла разглядеть. Она же, прикрыв руками голову, лежала на полу в дальней части холла у дверей в Блок Интеллектуалов и с опаской зыркала по холлу и людям в нем, молясь и дыша в пылищу перед глазами. Красивый старинный холл превратился в террористический плацдарм, кто-то очевидно был ранен. Ор и стоны неслись из-за той самой баррикады.

Стрельба прекратилась.

— Ухо! Мое ухо, — стенал некто.

Маги на время остановились. Они изучали территорию и не переговаривались. Казалось они ждали команды. Их лица и силуэты искажались в ауре защитного потока, который походил на прозрачное апельсиновое желе, смешанное с дробленными ягодами. Но вдруг поток стал разделяться. Пламенные волны становились гибкими полотнами, они расходились и скручивались вокруг каждого из колдунов. Из преобладающего оранжевого, ауры магов становились огненно-красными. Вскоре каждый из магов оказался в таком облаке.

Мужчина, первый появившийся в холле, повернулся к остальным и сотней децибел прогремел его голос:

— Огня им будет мало! Пусть земля пожрет их всех! Да свершится землетрясение!.. Убивать не задумываясь. Жечь и убивать!..

К верховному магу, командиру десятка других, подлетал каждый и повторял лишь одно:

— Оружие мести — огонь и земля!

Глади спрятала лицо в ладони. Они решили убить всех?! Решили город им не вернуть и потому всех надо убить?! В школе сотни детей! Неужели они убьют даже их? Кто спасет людей? Возможно ли спасти хоть кого-то?!

Военные не действовали, даже рации замолчали. Все таращились на магов.

Глава их процессии отличался от остальных. Его глаза светились, будто солнечные диски; а черные волосы плясали под жаром воздуха, как расплавленная смола, от них отделялись угольки и разлетались по сторонам, вплавлялись в ауру огня. Ворот его черной рубахи и ткань одеяния извивались. Мужчина приложил ладонь к лицу и закатил глаза. Земля задрожала и послышался треск здания, на голову Глади посыпался размолотый мрамор. Все окна холла разом взорвались, выплюнув на улицу миллионы крохотных осколков.

— Оружие мести — огонь и земля!

— Оружие мести — огонь и земля… — по очереди кричали маги, вылетая из холла на улицу, разлетаясь в разные стороны и проскальзывая в школьные коридоры, создавая взрывы и круша строения на своем пути. Огненное желе отступало: его по частям уносили с собой обезумевшие от ярости маги.

Вскоре в холле остались лишь двое магов-мужчин. Один ухмылялся, на лице другого читалось отвращение. Они были так похожи и слишком ужасны. Хлопки дверей и пугающее затишье меж грохотом смыкающегося дерева дверных ставней. Бах-бах! Бах-бах!..

Вдруг в дверном просвете Купола Природы показался некий мужчина. Он просунул широкую парту меж створок, и дверь не смогла сомкнуться. Песня дверей стала неритмичной — некрасивой. Мужчина был в военной форме, он выбрался по парте в холл и, выставив пистолет, решительно бросился в сторону магов.

Главный из них посмотрел на атаку обезумевшего военного, но даже не дернулся. Офицер же вдруг будто врезался в невидимую преграду и схватился за горло, его подняло вверх, он боролся с удавкой, вскоре обмяк и его выбросили в окно. В том же коридоре показалась группа учеников. Но двери захлопнулись, размолотив стол в щепки, а от потолка оторвался огромный кусок жилистого камня. Он упал перед дверью, замуровав выход из Купола Природы. Стены рвались, по ним бегали трещины, на пол рухнула громадная люстра, прозвенели хрустальные стоны битого стекла.