Чтение онлайн

— Похоже мы не дождемся его… — сказал мужчина и кивнул. — А Виола может понять слишком быстро… Я естественно ее основные места отгородил, но она хитрая старуха… Что ж нам делать-то с тобой? — он смотрел в непонимающее лицо Стива. — Харм… Д-а-а-а-а, он бы мне пригодился… Видишь перчатку? Для него я вот это местечко держу. — Он указал Стиву на кружок, блестящий на внутренней стороне перчатки. Все другие кружочки походили на смоляные стеклышки, а этот оставался прозрачным, как обычное стекло. Мужчина добавил: — Знаешь, что это такое?.. Хочешь себе?.. Не бойся!

Он метнул взгляд направо, налево. Он нервничал и торопился, а Стив не знал, что сказать, да и не привык разговаривать. Мужчина говорил совершенно непонятные ему вещи. Он искал Харма? Возможно это был его школьный учитель.

— Эх, на Изнанку бы еще заглянуть… — сокрушался тот. — Ты слышал? В школьном огороде оказывается есть проход! Одна дура-мечтательница мне подсказала, но ты не волнуйся. Она уже сдохла. Все тут какие-то хилые. Не готовы… Не готовы… Слабаки… Глупые слабаки… Нерешительные и глупые…

Стив попятился и уперся в перекладины забора, а мужчина склонился над ним. Он улыбался. Почему он рассказывал все это Стиву? Он точно знал — Стив никому не расскажет о том, что услышал. К тому же за столетия одиночества Галахан привык размышлять вслух. Он перестал разделять слова и мысли. Его единственным собеседником многие столетия был лишь он сам.

Под землей что-то взорвалось, и почва под ногами Стива задрожала. Старший из детей Дриммернов повернул голову и увидел: дом его семьи затрясло. Стив рванул было к дому, но незнакомец схватил его за руку:

— О! уже началось! — он взглянул на небо и кивнул. — Ладно. Может встретим нашего Харма где-нибудь по дороге. Тогда… Тогда выкину того, первого. Не люблю я слюнявых… А ты любишь? — он широко улыбнулся, выставив белоснежные зубы.

Стив отпрянул, но мужчина коснулся пальцем его лба, и мальчика, словно дым, засосало в последнее оставшееся отверстие собирательной перчатки.

Мальчишка не помнил, как попал в этот мир, как Галахан принес его сюда. Долгое время Стив был пленником перчатки. В реальности этого он помнить не мог. Пару месяцев назад Галахан поместил его в черную комнату, для проверки его способностей. Но об этом много позже.

Сам же господин Галахарии долгое время был пленником собственного мира, отчего же в связи с этим не помучить детей? Однажды, за много месяцев до своего появления в Воллдриме, он словил крохотное воспоминание своего брата Ветхона. Тогда Галахан наконец воплотил орейфус, позволивший ему попасть в обитаемые миры, отыскать сначала Зеландер, а потом саму Землю!..

Стив проснулся и заплакал. Тринадцатилетний мальчишка, исхудалый и неграмотный, никогда не знавший любви и не видевший заботы. Его никто не замечал, он не был нужен в целом мире никому. Сон о брате не исчез, но Стив осознал, что единственным человеком, который обратил на него внимание, был чужак со странными глазами. Чуть страшными, но скорее добрыми… нет, не добрыми — понимающими глазами. Стив увидел в Галахане знакомое ему одиночество. Этот человек показался почти родным… Это был почти он сам…

— Как я оказался здесь? Это другая страна или другая жизнь? — Стив вдохнул смрад Галахирии и прошептал: — Харм, я найду тебя… Я найду тебя, брат. Ты не будешь один, мы станем все делать вместе…

Стив перестал бояться. Он вернулся в комнату своего заточения и вышел в темный коридор, в который еще недавно не решался войти. Теперь коридор казался не таким уж темным. Мальчик обошел десятки комнат, открывал двери, одну за другой. Удивительно, но те оказались незапертые. Большинство комнат пустовало, в трех он нашел трупы мальчишек. Смердящие или высушенные. Он не испугался, нет. Он не ведал что есть смерть. В одной из комнат сидел мальчишка, намного младше Стива. Увидав Стива, малыш обнял его и долго навзрыд плакал. Вскоре уже вдвоем они изучали здание дальше. Жаль, но Харма они не нашли. Лишь еще один труп и комнату, вымощенную усохшими лоскутами чьей-то плоти.

Полость дома-червя казалась бесконечной. Дети блуждали в его чреве час или больше того. Малыш устал. Еще не закончив исследование длинного коридора, Стив вместе с новым знакомым вернулись к единственному выходу из здания. Они взобрались на крышу. Солнце висело выше, а канат стал тоньше, будто растянулся. Туча выросла. Малыш набросился на коктейль, напился его, позже долго корчился от боли и мучился, пока наконец не уснул. Стив тоже перекусил. Он прилег рядом, неотрывно смотрел в небо, которое было чужим, как и все в этом мире. Но даже уныние небес Стив счел прекрасным! Ветер ласкал втиснувшуюся в кости кожу, гладил подростка по шершавой коже, цепляясь за ребра, стеная о едва сохранившейся в его теле жизни. Он ворошил волосы Стиву, даровал толику блаженства.

Харм где-то здесь. Надо вернуться и поискать еще…

— Харм, и тебе будет хорошо! — прошептал Стив.

Он закрыл глаза и зевнул.

— Приснись мне… Покажи, где тебя искать… Я найду. Я буду стараться. Харм…

— Харм? Чё за Харм?

Стив открыл глаза. Над ним склонился парнишка в желтом комбинезоне-шортах.

— Вас двое? Сразу двое выбрались?! — парнишка был удивлен. — А этот мелкий пацан живой или нет? — Он толкнул младшего ногой, и тот сквозь сон заскулил. — Живой! Это хорошо!

— Что? Ты кто? — Стив присел и с опаской подогнул под себя ноги.

С довольной улыбкой, нагловато сложив руки на груди, на него пялился некий наглец.

— Меня зовут Марк. Но господин называет меня — «первым галом», потому что я первый из всех выбрался, — ответил мальчишка. — А вы кстати последние из этого корпуса для проверки таланта. Вообще только мы трое смогли проверку осилить, а другие — фу! В нас есть шеба, мы круче всех! А я так вообще — первый гал! — он был рад, то ли встрече, то ли тому, что был одним из особенных. — Я уже давно освободился, но другие уже не придут. Они все сдохли! Они не были шебишами или слабыми были, а тебя и этого мелкого я поздравляю!

Он протянул Стиву руку, но тот нахмурился. Марк рассмеялся и схватил Стива за плечи, потряс его:

— Молодцы мы! Молодцы!.. Чего застыл? Ты хоть понимаешь, что мы самые-самые?!

— Самые?.. — пацан больно сжимал Стива за плечи, но Дриммерн терпел, не смея вырваться из цепких пальцев Марка.

— Господин собирает детей отовсюду, с разных миров… Приносит сюда и садит по одному в каменных камерах. Кто сможет не умереть и выберется, тот избранный. Остальные — слабаки!

— Слабаки?..

— Да! Слабаки!

— Марк, а тут был… знаешь такой… такой мальчик… такой, с веснушками. Он мой брат.

— Куча народу была, — сказал Марк, дыша в лицо Стиву. — Господин проверял нас. Галахан могучий! В день, когда он забирал нас в свою перчатку, господин оставил в горе Мирис убивающий шебрак. Камень смерти — так он сказал. Он спрятал его в пещере и теперь дурацкая Земля уничтожена! А если он не сработает, есть еще подарочки. Господин Галахан умный. Он не прощает!

— О чем ты говоришь? Земля уничтожена? Что это такое?