Чтение онлайн

Тихо. Пусто. Только двое служителей рядом с большой курильницей возносят негромкие молитвы богам-покровителям, да с десяток прихожан, разбредшихся по громадному залу. Действительно, чувствуешь себя мелким и незначительным. И одиноким.

– Илси!
– окликнул кто-то, едва я подумала об одиночестве.

Имя звучало непривычно, но я откуда-то знала, что зовут именно меня.

Обернулась на голос и увидела идущего ко мне эльфа. На нем была обычная одежда, никаких длиннополых платьев и развевающихся плащей: строгое черное пальто, серый шарф, брюки, ботинки. Белые волосы аккуратно зачесаны назад и собраны на затылке в хвост. Но все же эльф. Большие прозрачные глаза, острые уши и рисунок шрамами на щеках.

– Здравствуй, Илси, - поклонился он с нечеловеческой грацией.

Я выдавила из себя улыбку, с которой положено встречать друзей:

– Здравствуй, Грайнвилль.

Взглядом испросив позволения, он присел на скамью рядом со мной.

– Не ожидал встретить тебя здесь, - на языке людей эльф говорил довольно чисто, а едва уловимый акцент появлялся, скорее, из-за необычного звучания его голоса, высокого и певучего, а не из-за неправильного произношения.

– Сама не ожидала, что приду, - призналась я.
– А ты часто тут бываешь?

– Каждый день. В храме хорошо думается.

– О чем?

– Обо всем. Иногда я прихожу сюда почитать. Здесь тихо и никто не мешает.

– А это можно? Читать в храме?

– Думаешь, боги возражали бы?
– Грайнвилль улыбнулся, и мне показалось, что рисунок на его лице поплыл, изменив форму.
– Вряд ли им есть дело до этого и вообще до нас.

– Есть, - сказала я, вспомнив Мэйтина, круглосуточно отвечающего на звонки-молитвы.

Эльф, не подозревавший за Элизабет подобной убежденности, удивленно повел белесой бровью.

– Прости, если оскорбил твои чувства, - произнес церемонно.

– Нет, просто… я верю, что мы им не безразличны.

– У тебя что-то случилось?
– спросил Грайнвилль безо всякого перехода.

– С чего ты взял?
– я непроизвольно коснулась щеки, чтобы убедиться, что слезы давным-давно уже высохли.

– Люди редко вспоминают о богах, когда у них все хорошо.

Однако, логика. И не возразишь.

– Случилось, - кивнула я.

– Тебя кто-то обидел?
– в голосе эльфа не слышалось ни сочувствия, ни даже любопытства, и я не понимала, зачем он расспрашивал меня. Возможно, пытался изображать друга. Потому что мне взбрело записать его в компанию трех юных магичек и оборотня, и приходилось теперь соответствовать.

– Грайнвилль, ты веришь в то, что цель оправдывает средства?

– Зависит от того, что это за цель.

– Спасение мира, например.

– Тогда верю, - сказал он, не раздумывая.

– И ради этого можно пойти на все что угодно? На подлость? Предательство? Убийство?

– Можно.

– А жить потом как?

– Можно не жить. Выполнить миссию, и все.

Да, логика.

Нужно запомнить на будущее: никогда не обращаться за советом к эльфам.

– Ты спасла мир, Илси?
– спросил он почти серьезно.

– Да. От еще одного боевого мага, - я ухватилась за возможность свести разговор к шутке.
– Перевелась на мирную специальность.

– Целительство, я уже знаю. Благородная профессия. Надеюсь, у тебя получится.

– Спасибо.

– Я думаю, ты не способна на убийство.

– Угу, - согласно промычала я.
– Поэтому и перевелась.

– Я не об этом. Об убийстве ради спасения мира. Ты не смогла бы.

“Ты никого не убивала, - будто бы говорил он.
– Что же тогда ты сделала?”… Дурацкий день! Только и занимаюсь, что додумываю за других окончания фраз!

– Грайнвилль, я… давно хотела спросить, зачем эльфы учатся в академии?
– если ему позволено без предупреждения менять тему разговора, то и мне можно попробовать.
– Ваша магия принципиально отличается от нашей, и я не думаю, что преподаватели-люди могут вас чему-то научить. Зачем тогда?

Мне вовсе не было это интересно. Не сейчас.

Сейчас хотелось знать, как там Оливер… А Камилла? Вдруг она до сих пор сидит в подвале?

– Согласно седьмому пункту одиннадцатого параграфа мирного договора, заключенного между нашими народами в одна тысяча пятьдесят восьмом году, не достигшие возраста первой зрелости эльфы имеют право на обучение в учебных учреждениях Арлонского королевства наравне с людьми, - без запинки выдал длинноухий.
– Под этот же пункт подпадают магические учебные учреждения всех степеней.

Не удивилась бы, если бы он мне полный текст договора процитировал, но это ровным счетом ничего не объясняло.

– Я и не говорю, что вам нельзя тут учиться. Я лишь интересуюсь, зачем? И чему?

– Есть ряд общеобразовательных курсов. История, религиоведение, дисциплины, изучающие быт и уклад различных народов Трайса, эстетические направления, общая химия, алхимия, философия…

– “Мистические существа”?
– прервала я Грайнвилля, непонятно, намеренно или нет, избегавшего прямого ответа на мой вопрос.

– Почему ты спросила?
– в напевном голосе эльфа почудились новые нотки: словно журчащий по камням ручеек зарокотал, наткнувшись на внезапную преграду.

– Мне нужно подготовить доклад о драконах. Я подумала, вдруг у тебя есть какие-то конспекты.

– Нет. Я не занимался этой темой.

– Почему? Это же интересно.

– Эльфы не изучают драконов, - ответил он ровно.
– Мы достаточно знаем о них.

“Эльфы не изучают драконов по человеческим источникам. Мы лучше вас знаем, что и как там было…”

Ну вот, опять!

– Сибил наконец-то дали роль, - сказала я зачем-то.

– Я знаю.

– Откуда?

Грайнвилль неопределенно пожал плечами.

Нелюдь, что с него взять?

Дальше мы просто сидели рядом и молчали. Эльф думал - понятия не имею о чем, но он ведь сказал, что в храме хорошо думается. А я страдала и пыталась подсунуть грызшей меня совести кость в виде всеблагой глобальной цели. Совесть воротила от кости морду и, выпустив кошачьи коготки, скреблась по сердцу.

В конце концов, я не выдержала. Попрощалась с Грайнвиллем, сославшись на срочные дела, неспешным шагом вышла из храма, спустилась по ступенькам, свернула с главной дороги на одну из боковых аллеек и припустила бегом - прямиком на кафедру мистических существ. Если что, снова зайду к профессору Милс. Скажу, что не все книги смогла взять в библиотеке и попрошу посоветовать другие…

Дверь в подвал была открыта.

Когда я пришла, двое парней, по виду - старшекурсники, заносили в хранилище большой стеклянный короб с мумифицированной головой огромной змеи или ящерицы. “Василиск реликтовый”, - значилось на табличке, и я понадеялась, что эта голова - не все, что удалось спасти от того василиска, которого несколько дней назад Элси отправила под окна к ректору.