Чтение онлайн

Вот тут-то я и поняла окончательно, что идея не плохая, а очень плохая.

– Не переживай, - беспечно отмахнулся от моих опасений друг.
– Будет не страшнее чем тогда, в библиотеке. Попугают тебя молниями и огнешарами, может, слабеньким разрядом кольнут. Главное, защиту непроизвольно не выставить. А ты и не выставишь.

– Утешил, - пробурчала я, обдумывая “заманчивое” предложение.

– Иначе никак не пройти, - горячо уверял Рысь.
– Один член общества может провести только одного зрителя.

– Признайся, тебе просто охота на мордобой поглазеть? А что морда, которую будут бить, моя - тебя не смущает?

– Фу, мисс Аштон, - смешно сморщил нос оборотень.
– Где вы только слов таких набрались? Морда! У вас очаровательное личико, и рисковать им я не готов. Участие в боях исключительно по желанию. Пусть тебя только примут, мы проберемся в их закрытый зал, разузнаем о Германе… ну и на мордобой поглазеем заодно. Не доверяю я этому твоему Саймону. Хотел бы, сам бы все выложил. А они, видишь, даже встречаться с нами не хотят - типа, говорить пока не о чем.

С союзниками после первой встречи в библиотеке мы виделись только раз. Мистер Вульф сказал, что новой информации нет и обсуждать, соответственно, нечего. Обещал, что даст знать, когда появится что-то интересное. Но Рысь категорически не хотел ждать.

– Хорошо, - согласилась после долгих убеждений я.
– Когда у них этот самый отбор?

– Общество собирается каждый вечер, в девять. Я знаю, где, и знаю пароль. Встречу тебя у твоего общежития в половину девятого, договорились? Одежда - как для тренировок, а то сразу поймут, что мы только посмотреть пришли. Маску найдешь?

– Какую маску?

– Маску, - Рысь закрыл одной ладонью лоб, а второй - нижнюю половину лица, так что остались видны только азартно блестящие карие глаза.
– Общество же тайное!

– Настолько тайное? Ладно, найду. А если, - я подумала о предстоящей через пару часов встрече с Оливером, - я вдруг снова обрету способности?

– Тогда тебя наверняка не примут, - вздохнул друг.
– Так что ты с этим не торопись, если можно.

Торопись, не торопись - от моего желания ничего не зависело. Но если бы всерьез пришлось выбирать между вступлением в клуб Огненного Черепа и магией, вряд ли предпочла бы общество анонимных драчунов.

Без дара Элси не закончит академию. И с “аллергией” на высшую целительскую магию нужно что-то делать, а то хороша целительница: сама ничего не умеет и от чужих чар в подпространство проваливается. С подпространством тоже не мешало бы разобраться, хоть почитать об этом: возможно, я не первая, кто подозревает, что через промежуточный уровень можно попасть не только на иные пласты, но и в другие миры…

Расспрашивать об этом Оливера я не рискнула. Ректор и без этого подозревал, что я что-то скрываю.

Так прямо и сказал во время нашей встречи:

– Я думаю, вы что-то скрываете, Элизабет.

– С чего вы взяли?
– улыбнулась я.

Увы, моя улыбка не оказывала на него такого действия, как его - на меня, не заставляла забыть обо всем на свете, включая неудобные вопросы.

– Вы изменились в последнее время, - заметил милорд Райхон серьезно.
– Я не узнаю прежнюю Элизабет Аштон.

– Разве эти перемены к худшему?

– Нет, - взгляд его подобрел.
– Но подобные перемены не происходят без веских причин. Я согласен, что потеря способностей может считаться такой причиной. Но мне кажется, это не все.

– Вам кажется, - попыталась уверить я его. Однако, судя по всему, попытка успехом не увенчалась.

– Возможно, - сказал, тем не менее, ректор.
– Но ваш случай очень необычный. Я говорю не только о разрыве связи с даром. Ваша восприимчивость к чужой магии - тоже не заурядное явление. И внезапно открывшееся умение глубоко и надолго погружаться в подпространство.

– Вы же не думаете, что я сама хочу этого?
– высказала я с возмущением.
– Ловить чужие откаты и зябнуть в серой пустыне?

– Нет, но… Я вижу, что вы не до конца откровенны со мной. Чувствую. Как говорит наш дорогой инспектор Крейг, интуицию к делу не приложишь, но и игнорировать ее сигналы я не привык. И не могу отделаться от мысли, что вы знаете о случившемся с вами больше, чем рассказали мне. Не доверяете? Боитесь чего-то?

Боюсь.

Что я должна рассказать? Что я - совсем не Элизабет, а по воле богов оказавшаяся в ее теле тридцатидвухлетняя тетка из другого мира? И что потом?

Как по мне, то есть два варианта. Первый - мне не поверят и отправят в психушку. Второй - мне поверят, и это будет еще хуже. Вместо того чтобы стать для Оливера Райхона объектом страсти нежной, я стану его подопытным кроликом. Вряд ли он откажется от изучения такого редкого явления.

– Я сообщила все, что знаю, милорд, - произнесла я ровно.
– Добавить мне нечего.

– Хорошо, - сдался он до поры.
– Тогда давайте просто побеседуем. О чем-нибудь нейтральном. Или о том, что волнует вас в настоящее время помимо вашего состояния.

– Эльфы, - выпалила я с ходу.
– Меня волнуют эльфы. Вы уже выяснили, кто стрелял в лорда Эрентвилля?

– Нет, - растянул мужчина, удивленный моим вопросом.
– И не собираюсь. Это - внутренние дела соседнего государства. Претензий к академии нет. Заявления о преступлении - тоже.

– То есть, вы согласны с их версией? Он сам в себя выстрелил?

– Согласен - да. Верю ли - конечно, нет. Это сложная тема, Элизабет. Я не рассчитывал обсуждать ее с вами.

– Тогда зачем спрашивать, что меня волнует?
– нахмурилась я.

– Я полагал, это будет что-то не связанное с эльфами.

– На мои вопросы, не связанные с ними, вы тоже не ответите. О том, как продвигается, расследование, например.

– Элизабет…

– Простите, милорд, но что, по-вашему, должно меня тревожить сейчас?
– уточнила я нервно.

– Учеба, - предположил он невозмутимо.
– Подготовка к экзаменам. К слову, как родители восприняли ваш переход на другую специальность?

– Родители? Они… очень рады.

Ой, дура! Нужно же было написать родителям Элизабет. Сегодня же это сделаю!

– Это замечательно, - Оливер сделал вид, что не заметил запинки в ответе.
– Хорошо, если близкие люди поддерживают вас во всем. Семья, друзья. Не хотите поговорить об этом?

Фраза из анекдотов о психоаналитиках вызвала невольный смешок, и ректор подозрительно поглядел на меня вприщур.