Чтение онлайн

Глава 33

Маска, я тебя знаю

Внутрь мы прошли, за членство в клубе я честно сразилась, пора было заняться делом, ради которого, собственно, все это затевалось, - попытаться разузнать что-нибудь о Германе. Но как? Во-первых, мы понятия не имели, под каким прозвищем Складовик участвовал в боях, а настоящие имена тут были не в ходу. Во-вторых, вряд ли кто-нибудь стал бы сейчас с нами разговаривать. Внимание всех присутствующих было приковано к рингу. Угораздило же нас попасть сюда именно в тот день, когда назначен финальный поединок между лучшими из лучших. И чем дольше я смотрела на довольную физиономию Норвуда (полумаска не скрывала предвкушающей улыбки), тем сильнее убеждалась в том, что угораздило нас отнюдь не случайно.

– Ты знал!
– зашипела я, оттащив приятеля в темный угол зала.

– Об изменении правил?
– сконфузился оборотень.
– Нет, конечно. Элси, я бы никогда…

– О том, что у них тут намечен решающий бой!
– пришлось постараться, чтобы это прозвучало обижено и грозно, потому что злиться сейчас на Норвуда было все равно, что злиться на ребенка, всеми правдами и неправдами заполучившего вожделенную игрушку: вроде и понимаешь, что он виноват, но жалко лишать малыша радости.

– Слышал что-то такое, - сознался “малыш”.
– Но нам же это не помешает? Посмотрим поединок, а потом…

– Что потом?
– распалялась я, подстегивая обиду напоминанием о том, что меня использовали как входной билет.
– Как тут вообще можно что-то узнать? У кого? И главное - о ком?

– О ком?
– Рысь обернулся, но внимание собравшихся по-прежнему занимал ринг, по которому расхаживал, объясняя что-то о предстоящем поединке, Сполох, и мешать нашему разговору никто не собирался.
– О бойце, который не появлялся в клубе с ноября. Я пообщался со знакомыми Складовика: Герман показывал отличные результаты на полигоне. Думаю, и тут был среди первых. Неважно, под каким именем он выступал, но его исчезновение не могло остаться незамеченным.

Стоило признать, голова у Норвуда Эррола работала и забита была не только мыслями о развлечениях. Ладно, совместим приятное с полезным. Посмотрим бой, а потом попробуем ненавязчиво расспросить местный контингент.

– Эй, что вы тут делаете?
– послышалось из темноты.

Вместо того чтобы что-то ответить приближающемуся к нам человеку, Рысь прижал меня к стене, с силой стиснув в объятьях, но и ойкнуть не получилось, поскольку рот мне тут же залепили поцелуем.

– А, вы это…

Как только чужак убрался восвояси, я отпихнула от себя наглого оборотня.

– Конспирация, - заявил он и, хоть в темноте и не видно, могу поспорить, подмигнул при этом.

Вот же научила на свою голову!

– Р-рысь…

– Идем, - не дав мне даже начать воспитательную беседу, приятель за руку потянул меня в сторону ринга.
– Начинается!

Не знаю, что нервировало сильнее: то, что Норвуд отколол подобный номер, невзирая на заключенный между нами “пакт о ненападении”, беспечность, с которой это было проделано, или то, что меня эта конспирация оставляла равнодушной чуть меньше, чем хотелось бы.

– Прости, - шепнул он мне на ухо в ответ на мое сердитое сопение.
– Не сдержался. Больше не буду.

Кот. Как есть - кот. Хоть за ухом чеши.

Естественно, ничего такого я делать не стала. Вырвалась вперед, локтями проложив себе дорогу в плотных рядах зрителей (вот где пригодился опыт езды в общественном транспорте) и остановилась почти у канатов.

– Встречаем Гробовщика!

Сполох еще не закончил фразу, а зал уже разразился овациями, приветствуя вышедшего на ринг бойца, одетого в костюм из серой, похожей на мешковину ткани, но не сомневаюсь, что легкий и удобный: свободные штаны и куртка без застежек, плотно запахнутая и перетянутая на поясе толстой веревкой. Лицо Гробовщика было наполовину скрыто широким капюшоном и замазано землистого цвета краской. Казалось бы, не ахти какая маскировка, но узнать под ней человека было нелегко. В обыденной жизни парень мог выглядеть утонченным белокожим аристократом.

– Его сегодняшний соперник - Стальной Волк!

Уши повторно заложило от радостного рева.

– Интересный костюмчик, - перекрикивая толпу, прокомментировал незаметно подобравшийся ко мне Рысь.

На мой вкус, места, на которые костюмчика не хватило, были поинтереснее: короткая жилетка из серебристого меха, покрывавшая широкие плечи бойца, не сходилась на безволосой мускулистой груди и оставляла открытым рельефный живот. Темные штаны, плотно облегавшие ноги бойца и то место, из которого у обычных волков растет хвост, тоже смотрелись неплохо. А накидка из такого же, как на жилетке, меха, закрывающая волосы и шею сзади и металлическая маска волка, полностью скрывавшая лицо, - это уже на любителя. Думаю, драться в таком душно и неудобно.

– И пусть победит сильнейший!

Сполох ударил в гонг, и бой начался.

Понятия не имею, за кого болел Норвуд, но я - за Стального Волка. Никаких тайных и порочных мыслей, на него просто приятно было смотреть. Но и Гробовщик, положа руку на сердце, невзирая на скромный наряд, практически ни в чем не уступал противнику. Никогда не думала, что можно получать эстетическое удовольствие, наблюдая за тем, как двое парней мутузят друг друга. Но оказалось, можно, еще и какое!

К концу первого раунда я окончательно прониклась. Подпрыгивала на месте, нервно сжимала кулаки и реагировала на происходящее на ринге эмоциональными выкриками. К середине второго выяснилось, что я умею свистеть. А в начале третьего все внезапно закончилось. Стальной Волк провел серию стремительных ударов, оттеснил соперника к канатам и сокрушительным хуком слева отправил в нокаут, из которого Гробовщика не вывел даже удар гонга. Хотелось верить, бедолаге не отшибло мозги. Но тревога за его здоровье не помешала мне визжать от радости.

– Победил Стальной Волк!
– объявил Сполох.

Чемпион издал вполне натуральный звериный рев, который тут же был подхвачен толпой.

– Да! Я - Стальной Волк!
– голос из-под металлической маски звучал раскатисто и громко.
– Первый из бойцов Огненного Черепа! Я был здесь, когда вас еще не было! Я буду здесь, когда вас уже не будет!

Не знаю, что означали эти слова, но народу бахвальство победителя нравилось. И мне тоже. Особенно то, как он принимает демонстративно-угрожающие позы, поигрывая бицепсами.

– Налюбовалась?
– спросил Рысь ехидно.
– Теперь давай за дело, пока все не разошлись.

Но расходиться никто, похоже, не собирался.

После того, как Гробовщика привели в чувства и стащили с ринга, а Стальной Волк сошел с него сам, лихо перемахнув через канаты, у всех желающих появился шанс показать себя в деле.

– Зеленый Великан вызывает Могучего Льва!
– выкрикнул в зал Сполох.

Великан был в наличии. Действительно, зеленый, и наряд и измазанная краской физиономия. И комплекцией боец соответствовал прозвищу. А Льва нужно было дождаться, если тот, конечно, примет вызов.

– Слышь, приятель, - Рысь по-свойски толкнул стоявшего рядом с нами парня в длинном черном плаще и уродливой маске кривляющегося гоблина.
– Не знаешь, этот сегодня не дерется… забыл, как его… высокий такой… Демоны! Совсем из головы вылетело. С осени его не было, а сегодня, сказали, должен быть, но что-то я его не вижу…

– Чего?
– непонимающе протянул “гоблин”.

– Ничего, друг, ничего, - оборотень успокаивающе похлопал его по плечу.
– Пойду с другой стороны поищу. Эл… Мамба, пойдем.