Чтение онлайн

Лариса Ивановна долго молчит, опустив голову. Кажется, я попал в яблочко по всем фронтам.

— Можете мне поверить: эти — стократ страшнее, — хрипло произносит наконец женщина. Её голос полон обиды на всё человечество. — Никого не пожалеют, ни перед чем не остановятся. Особенно их главный, с располосованным в лапшу ухом.

Отлично! Вот именно этот тип мне и нужен! Чувствую, как закипает кровь в моих жилах.

— Где ваши бывшие подельники сейчас? — рыкаю громче, чем планировал, сжимая в руках призванный хлыст. — Отвечайте — и можете идти на все четыре стороны.

Женщина сперва вздрагивает от неожиданности.

А затем едва не оседает на снег там, где стоит. Ещё бы, на таких-то шпильках! Как она вообще умудряется на них передвигаться по бездорожью?

— Укрылись неподалёку от скопления призраков, — произносит, чуть успокоившись. — Шли отсюда на свечение папоротника, но когда прикинули соотношение сил, то даже в форме монстров в драку лезть не решились.

Лариса Ивановна усмехается, окончательно обретая душевное равновесие.

— А я на разведку отправилась. Пока для бедной слабой женщины не нашлось другой работы, — она произносит последние слова тоном, который не оставляет никаких сомнений в сути этой самой работы. — Дальше вы, Кирилл Викторович, и так всё знаете.

Киваю, поворачиваясь к портальщику:

— Всё ясно. Глеб, открой портал на нулевой уровень для госпожи Брукс, пожалуйста.

И сообщаю изумлённой шпионке, не верящей, кажется, своим ушам:

— Я узнал всё, что мне было интересно. Вы свободны.

— Э-э… спасибо… Так… я пойду? — Лариса Ивановна неуверенно показывает пальцем на совершающего пассы руками Скороходова. — Точно больше ничего не хотите узнать? Имена там, или…

— У мертвецов имён не спрашивают, — мрачно прищурившись, обвожу взглядом насторожившихся Слепнёвых и сосредоточенно открывающего портал Глеба. — А Васька Серьга, убивший моего отца, уже труп. Просто пока об этом не знает.

— Ой, как всё серьёзно! — легкомысленно вздыхает Лариса Ивановна. — Ну, раз такое дело… Не поминайте лихом!

— Не буди его — и поминать не будем, — цежу сквозь зубы вслед удаляющейся женщине.

Та, уже почти шагая в портал, на мгновение оборачивается ко мне.

— Чуть не забыла. Держи! — снятая с гривы пышных волос шляпа летит точно в мою сторону.

Весь отряд с интересом наблюдает за головным убором.

Едва успеваю подхватить его, чтобы в талый снег не плюхнулся. Что ж ты творишь-то!

Рефлекторно надеваю шляпу на голову. Положить-то всё равно некуда.

— У вашего босса на вешалке позаимствовала. Верни, пожалуйста, в качестве извинения, — подмигивает нахалка и исчезает в круговерти портала.

— Чего замерли? — обвожу взглядом избыточно заинтересованные лица братьев Слепнёвых и Глеба. — Закрываем портал и отправляемся устранять помехи в лице конкурентов. Договоримся миром — отлично: сдадим властям и вернёмся господину Младшему помочь.

Ящер-призрак так кривит физиономию, что становится понятно: опять наступили на больную мозоль.

— Только что-то мне подсказывает: не договоримся, — перехватываю хлыст двумя руками и резко дёргаю в разные стороны так, что голова якула на его конце выпучивает глаза.

— Тогда будем действовать, исходя из обстоятельств, — решаю, выплеснув таким образом скопившуюся ярость. — Вопросы будут?

— Только один, — поднимает руку призрачный пенсионер. — Пока вы их дубасить будете, можно я в сторонке постою? А то староват я уже для этого…

Дружный хохот всех присутствующих окончательно стирает оставшееся напряжение. Даже я не удержался, хоть и прикрывал рот кулаком с зажатым в нём хлыстом.

— Да без проблем, господин Велес! — Глеб, всё ещё посмеиваясь, показывает ящеру большой палец. — Предоставьте всё молодым и наслаждайтесь работой профессионалов.

— Звучит великолепно, — призрак задумчиво наклоняет голову. — Господин Велес… Что-то в этом наименовании определённо есть… Ну, чего стоите, молодёжь? Вперёд! Или собираетесь жить вечно?

Ишь, раскомандовался, хвостатый.

— Вечно — вряд ли, но долго и счастливо — хотим, — тяжёлым взглядом усмиряю не в меру активного потомка якула. — Так что займите почётное место позади отряда, господин Велес. И ведите себя тихо: эти мутанты от громких звуков звереют.

— Вас понял, командир! — призрак юркает назад, отгораживаясь от меня троицей магов крови. На всякий случай. — Вольноопределяющийся Велес готов выдвинуться в путь по первому вашему приказу!

— Тогда всем закончить сбор макров — и идём причинять добро и насаждать справедливость. И поторопитесь, пока Яков там всё без вас не доел!

Васька Серьга был в скверном расположении духа.

С самого начала всё шло строго по плану.

Папоротник в склянке был доставлен в срок и светился так, что даже слепой мог бы определить по нему направление. В довершение главный ещё и бабёнку симпатичную к ним приставил, чтобы отряд маскировать от тварей.

Но следить за ней строго-настрого наказал: если-де конкурентов жалеть начнёт или, тем паче, на сторону их переметнуться захочет — мешок на голову и можете назад не возвращать.

Оказалось, что иллюзия, накинутая этой Ларисой, прекрасно укрывает весь отряд от посторонних глаз.

Поначалу преподавательница с «кучкой студентов академии» легко прошли на нулевой уровень. А после с помощью какого-то хитрого устройства, выданного этой вертихвостке Брукс, открыли портал на третий.

Что план составлял какой-то похмельный дятел-пересмешник, стало понятно лишь при устройстве ловушки.

Ребята нервно теребили защитные венцы, но поначалу всё было в порядке и здесь. Вроде как.

Кто же, едрить вас из-под колена знал, что запах иллюзия не спрячет!

Кто-кто!

Сучка эта сто пудов знала!

А дальше всё, как водится, пошло по одному месту.

Кузьме какая-то падаль в полторы сажени высотой одним ударом шею свернула.

Надо было ему в кусты по нужде без спросу отлучиться — и обосрался по полной! А дальше целая свора следом — и пришлось со всех ног тикать.

Хорошо хоть этих лохов-несунов бросить догадались.

Уд с ними: со стороны их навязали, никто им не должен. Твари на пару минут отвлеклись, пока жрать было что, а потом мешки делить начали — и шестеро ушли.