Чтение онлайн

— Мои обязанности как начальника городской стражи — сопроводить прибывших сторонников Первого сына в этот зал, — флегматично вещает бывший старейшина. — Кого он таковыми считает — не моя забота, Доминус.

— Я это запомню, — рокочет чешуйчатый здоровяк. — Ну что, господин Островский, давайте начинать то, ради чего мы здесь собрались.

— Охотно, — улыбаюсь в предвкушении реакции Совета на то, что сейчас случится. — Яков, начинай шоу!

— Жители Аргона! — раздаётся с балкона громогласный рёв якула. — Поднимите глаза и взгляните на это небо! Сегодня мы предотвратим гибель мира, даже если ради этого придётся пойти против его создателей!

— Что ты задумал, человек? — рявкает Доминус, поднимаясь со своего кресла в полный рост. — Кто дал тебе право говорить, не согласовав свой план с Советом старейшин?

Остальные вслушиваются в произносимую с балкона речь: кто благоговейно, кто с испугом, кто — с явным удовольствием.

— Судя по реакции, ты его не знаешь, — отмахиваюсь от напрягающего мышцы бороды показушника. — Попробую намекнуть: зелёная чешуя, стреловидный хвост, сдвоенные клыки, пернатые крылья… не догадался? Последняя подсказка: на «я» начинается, на «кул» заканчивается.

Морда Доминуса весьма красноречиво даёт понять, что Предводителя он сразу угадал и по голосу, но мириться с происходящим не желает.

— Довольно этого балагана! — старейшина разворачивается, намереваясь выйти на балкон. — Любое обращение должно быть согласовано с Советом…

— Мы ожидали такого исхода, — сообщаю скорбным тоном, обращаясь ко всем присутствующим сразу. — Поэтому предусмотрительно подготовились.

«Зубастая жила» выстреливает из моей правой руки, молниеносно окружая Зал старейшин по периметру.

Голова змея смыкает зубы на электробомбе в моей бандольере и мгновенно выкачивает содержимое. В ту же секунду по поверхности хлыста начинают пробегать потрескивающие электрические разряды.

— Первый сын просил чётко дать понять, что его речь не должна прерываться посторонними, — сообщаю официальным тоном, обращаясь теперь непосредственно к Доминусу. — Так что сядьте, уважаемый, нам с вами тоже многое следует обсудить.

Ящер, скрипнув клыками, нехотя возвращается на место.

— Уважаемый Совет, ситуация складывается следующим образом, — нарочито откашливаюсь и продолжаю. — За последние сутки в город сумели прорваться четыре враждебно настроенных индивида, жутко желавших нарушить его снабжение энергией. Чем закончилось противостояние с ними вам, думаю, уже известно от коллег, принявших весьма активное участие в этих событиях. Плачевные последствия которых вы наверняка видели по дороге в этот зал.

— От коллег нам также известно, что вы появились в Аргоне первыми, а эти громилы пришли за вами! — Доминус шарахает кулаком по подлокотнику своего кресла. — Не попёрлись бы сюда — и не было бы в городе разрушений.

— Вы правы, отдельных разрушений не было бы, — театрально кланяюсь Верховному Старейшине. — Были бы руины и кучи трупов.

Последняя фраза повисает в воздухе. Среди ящеров поднимается многоголосый ропот.

— Потому что внутри барьера защитники отсутствовали! — повышаю голос так, чтобы расслышал каждый из присутствующих. — Мутанты беспрепятственно могли разорять город до тех пор, пока им это не надоест!

Делаю паузу, чтобы ящеры осознали степень опасности, которой им удалось избежать.

Продолжаю чуть тише:

— Мы же, остановив их, сохранили жизни всем горожанам. И едва не потеряли в бою четверых из нас. Несколько порушенных зданий — не слишком большая плата за выживание ваших соплеменников.

Гаррис согласно кивает. Несколько старейшин перешёптываются, глядя на перевязанную лапу Лаурии.

Отлично, начало мыслительному процессу положено.

— Более того, я с уверенностью могу утверждать, что целью проникших сюда нарушителей был накапливающий энергию осколок маяка, — обвожу всех присутствующих тяжёлым взглядом. — И мой отряд, зная об этом, прибыл сюда, чтобы навсегда пресечь как эту, так и возможные в будущем атаки.

— И как же вы собираетесь это сделать? — насмешливо произносит невысокий ящер с серой чешуёй. — Сами его заберёте? А как быть с энергией и призраками? Спасали местных, чтобы позже обречь на смерть, прикрываясь громкими словами? Совет не может вам такого позволить!

Ха! Да кто вас будет спрашивать! Вы же сами загнали себя в ловушку.

— Ваш совет, — напоминаю вкрадчиво, — пробудив весь город, во всеуслышание заявил, что пришельцы нейтрализуют призраков.

Доминус в ответ самодовольно скалится. Сразу видно, что за гад ползучий постарался над этим заявлением. Рассчитывал, что мы сбежим отсюда в ужасе? Ну-ну.

Ухмыляюсь:

— Поэтому, с вашего позволения, не будем терять время и приступим немедленно.

— К чему? К изгнанию призраков? — главный старейшина недоверчиво смотрит на нас. — Что ж, это будет забавно. Начинайте.

Улыбаюсь всем присутствующим — и поворачиваюсь к Велесу, одновременно убирая барьер по периметру зала.

«Зубастая жила», вернувшись в руку, раскрывает пасть — и выстреливает призрачному ящеру в грудь, впиваясь зубами в скрытый внутри него осколок.

— Шоу начинается! — пафосно произношу любимую фразу якула.

И активирую «Магическую проводимость», направляя с помощью хлыста энергию из осколка в щит Велеса, а через него — во всех призраков вокруг города, контактирующих с барьером.

Давление мощного потока маны начинает ощущаться всеми старейшинами. Некоторые бросаются к боковым окнам, глядя вдаль. Доминус среди них.

— Что вы творите? — рычит он. — Они слетаются к дармовой мане отовсюду! Барьер же не выдержит!

— Значит, всем хорошо видно? — уточняю, прекрасно понимая, что никто не усидит на месте, желая взглянуть на мой крах. — Переходим ко второму шагу. Яков, можешь кушать вволю!

Эффект превосходит все ожидания.

Сначала с окраин города доносится многоголосый вой. А после прямо ко Дворцу старейшин устремляются слабые потоки маны.

На подступах они сливаются в широкую реку, которая перетекает в осколок Алатыря в груди Велеса, а оттуда — в бездонный желудок якула.

Призрачный пенсионер, добавляя театральности происходящему, воздевает широко раскинутые лапы с зажатой в них тростью к потолку, слегка покачиваясь и мерцая, будто собирается исчезнуть.

— Не может быть! — охает серый старейшина.

Доминус же застывает с раскрытой пастью как громом поражённый.

Что, рассчитывал на мой неминуемый позор? Так и быть, зла держать не буду. Ведь без твоей реакции эффект был бы совсем не тот.

Толпа на улице взрывается торжествующим криками, когда первые овеянные ровным белым светом полупрозрачные фигуры начинают свободно взмывать вертикально вверх, к затянутому низкими облаками небу.

Воздух наполняется дробным перестуком — это падают наземь больше ничем не удерживаемые в призраках макры.