Чтение онлайн

Чонки вдруг замер. Он покрепче уперся в пол ногами, -- в отсутствие сапог имевшими довольно неорганизованный вид, -- и попытался вытянуть себя из унитаза. Длинный протоплазменный жгут еще удлинился, но из унитаза выйти не пожелал.

– - Ах вони врязные, шивы и гонючки!
– - завопил он.
– - Они же ня дам подметали! Они схамили зеня и вопять завязали утлом! Все, я завяз, -- ни тру, ни пну!

– - Не везет, -- сказал Ретиф.
– - Но разве ты не можешь целиком уйти в трубу?

– - Это что же, товар еще бросить в биде?
– - обиделся Чонки.
– - Да и требуба моя в труху не пролезет.

– - Похоже, Чонки, они нас опять обхитрили.

– - Еще как похоже, -- донесся из-за вделанной в стену над дверью железной решетки елейный шепоток Шниза, сопровождаемый одышливой усмешкой.
– - Весьма сожалею, что сток у вас забился, -- утром я пришлю кого-нибудь со шлангом.

– - Ах ты ж! Этот продыра слышал кажное наше слово!
– воскликнул хлябианин.
– - Он еще и под слушью поддверивает!

Ретиф подошел к двери, задвинул тяжелый засов, запирающий дверь изнутри, и поймав глазами единственное оставшееся снаружи око шофера, подмигнул.

– - Он просто-напросто слишком умен для нас, Чонки. Не удивлюсь, если ему все известно и про бомбу, которую мы спрятали в их Посольстве, так что...

– - Это еще что? Какая-такая бомба? В моем Посольстве?
– - в тревоге заскрипел Шниз.
– - Где она? Сию минуту скажи мне, я настаиваю!

– - Не говори ему, Чонки, -- быстро сказал Ретиф.
– - Еще восемь минут и ка-ак шарахнет, -- а за такой срок он ее нипочем не найдет.

По интеркому было слышно, как кто-то с шипением задохнулся, потом до пленников донеслись слабые вопли гроачей. Миг спустя, за дверью зашлепало множество ног. Лязгнул засов, в дверь ударили кулаки, послышались шипящие голоса гроачей.

– - Что это значит, зачем вы заперлись изнутри?
– - донесся сквозь дверь крик Шниза.

– - Семь минут, -- громко сказал Ретиф.
– - Выше голову, Чонки. Скоро все кончится.

– - Быстро бежать!
– - тонко взвизгнул Капитан Злиф.
– Оставить ублюдков на верную смерть!

– - Ретиф, скажи мне, где бомба, и я замолвлю за тебя словечко перед вашим начальником!
– - крикнул сквозь дверь Шниз.
– - Я объясню ему, что нельзя слишком строго судить тебя за за то, что ты провалил задание, -- в конце концов, схватка простого землянина с обладателем такого мозга, как мой...

– - Очень мило с вашей стороны, господин Посол, но, боюсь, долг требует, чтобы я оставался здесь, даже если мне придется взлететь на воздух вместе с документами, свидетельствующими о вашей полезной деятельности.

– - Делаю тебе последнее предложение, Ретиф! Выйди и обезвредь свою адскую машину, и я помогу тебе взорвать Посольство Земли, уничтожив тем самым все документы с неблагоприятными оценками убогой роли, которую ты сыграл в нынешних обстоятельствах, несомненно оные заслужив!

– - Весьма недипломатичное предложение, господин Посол.

– - Ну ладно же, ты сам обрекаешь себя на погибель! Познать величие гнева гроачей! Наблюдать, как я эвакуирую нашу собственность, предоставив тебя с твоей жабой заслуженной вами участи!

Ретиф и Чонки услышали затихающий звук шагов. В окно они увидели, как Шниз выскочил из здания и резвой побежкой пересек двор, как за ним последовал весь его штат, и как последний из штата остановился, чтобы запереть за собою ворота.

– - Зотов пригнать, слутка вышла на шалаву, -- голос хлябианина нарушил глубокую тишину, павшую на здание после того, как из него сбежал последний гроач.
– - Но через месть шинут они наймут, что их подули. Чак затем все это?

– - Затем, что теперь я могу провести шесть спокойных минут в Канцелярии их Посольства, -- сказал Ретиф отпирая дверь.
– Офонаряй борт, пока я не вернусь.

6

Прошло десять минут, прежде чем Ретиф возвратился в комнату и запер за собою дверь. Еще через тридцать секунд по интеркому донесся голос Шниза, с подвыванием выкрикивающий ругательства.

– - Злиф! Взломать дверь и отмстить мякотнику, который выставил меня ослом перед всей моей челядью!

– - Вместо этого, поспешить на место близящейся церемонии, о Возвышенный, -- возразил Капитан Стражи.
– - Иначе упустить важный миг.

– - Мне присутствовать на открытии, а тебе разделаться со злоумышленниками.

– - Понять намек так, что я вправе прибегнуть к любым мерам, которые показаться уместными, дабы покончить с назойниками?
– - елейным шепотом осведомился Злиф.

– - Не задавать идиотских вопросов, -- резко ответил Шниз.
– - Невозможность позволить низшим существам выжить и распространить сведения, ущемляющие достоинство Грачианской державы!

– - Впоследствии доложить Вашему Превосходительству с глазу на глаз, -- промурлыкал Злиф.

– - А куда ж они остальные-то досемь венут?
– поинтересовался Чонки.
– - Ну что же, мистер Ретиф, вы с мами неплохо провели тремя, но веперь, похоже, сканавес опузается.

Он вздрогнул, ибо в дверь со звоном ударил топор, заставив ее подпрыгнуть вместе с косяком. Ретиф, стоя у окна, стягивал свою бледно-голубую неофициальную вечернюю куртку.

– - Чонки, на сколько еще ты сумеешь вытянуться?
– - спросил он, перекрывая голосом грохот за дверью.

– - Хммм, я унял, что на вас по уме. Сейчас посмотрим...
– Чонки извергнул из левого рукава длинный кусок крепкого каната и перебросил его через подоконник. Канат отматывался виток за витком, и комбинезон на Чонки все более обвисал.

– - Тут травное не пелегянуть, -- пыхтел Чонки. Комбинезон уже свободно висел на жгуте, толщиной не превосходящем большого пальца, -- выходя из унитаза, жгут охватывал ручку на двери туалета, пересекал комнату и исчезал в темноте за окном.

– - А вес мой ты сумеешь выдержать?

– - Наверняка; в тошлом пруду на гарнире я выдержал дольше полубонны на твакратный дюйм.

– - Ты можешь точно сказать, где они изловили другой твой конец?

Чонки сказал. В тот миг, когда Ретиф перебросил ногу через подоконник, внизу вспыхнули факелы. Во двор вышел Гроачианский Посол во всей его церемониальной красе, образуемой рубчатой мантией в зеленых и розовых ромбах, треуголкой и усеянными самоцветами глазными фильтрами, искрившимися на каждом из пяти его глазных стебельков. Почетная охрана из четырех гроачей проводила его через ворота и погрузила в официальный лимузин, который, взревев неухоженным гироскопом, отчалил от тротуара.

– - Чен балкон, -- сказал Чонки сдавленным голосом, исходящим из небольшого утолщения, в котором помещались все его внутренние органы.
– - На перемонию цокатил, еще кинут сомок и всему ронец.

– - Конец-то конец, -- согласился Ретиф.
– - Но нам же с тобой охота посмотреть, как там все будет, а, Чонки?

– - Зачем? Чего я тем петь не рогу, так это тех, кто строит безработную зину, когда подмуется.

– - Не думаю, что тебе угрожает опасность повстречаться сегодня ночью с кем-либо из них, -- сказал Ретиф.