Чтение онлайн

— Всё хорошо, — ответил я. — Плохой сон?

Она пожала плечами.

— Все они плохие.

— Хочешь поговорить?

Она покачала головой.

— Слишком устала.

— Можно я посижу?

Кивок.

Я осторожно сел на край кровати.

— Я волновался за тебя.

— М-м… — Она закрыла глаза. — Я в порядке.

Нет. Ни капли.

— Что случилось?

— Я была плохой, — пробормотала она.

— Плохой?

Кивок.

— Я не понимаю.

— Я тоже.

Она провела языком по потрескавшимся губам.

— Я больна, Хью.

У меня все внутри опустилось.

— Больна?

Она ткнула в висок.

— Тут.

— Нет, ты не больна. — Я не сдержался и коснулся её щеки. — Ты идеальна.

— Я больна. — Она вытащила руку из-под одеяла и накрыла мою. — У меня с головой не всё в порядке.

— Не говори так, — взмолился я, чувствуя панику. — Ты моя Лиззи.

Та же, что и всегда.

— Мне дали новые таблетки, — прошептала она, продолжая держать мою руку. — Я всё время уставшая.

— Ты сказала об этом врачам?

Кивок.

— Так лучше.

— Я могу чем-то помочь?

— Останься, — прошептала она. — Не уходи.

— Я не уйду, Лиз, — пообещал я, сдерживая порыв обнять её. — Я с тобой.

— Несмотря ни на что?

— Да, Лиз. — Я поцеловал её в макушку. — Несмотря ни на что. — Я стану нормальной, Хью? — спросила она, глядя на меня так, будто я знал ответ. — Смогу быть как остальные девочки?

Её слова разрывали сердце на куски. Я хотел разогнать её страхи.

— Послушай, я открою тебе один секрет.

— Правда?

— Угу. — Я осторожно посадил её, разглаживая спутанные волосы. — Нормальности не существует, Лиз. Это просто слово, которое придумали, чтобы все вели себя одинаково и вписывались в одинаковые рамки.

— Правда?

Кто знает? Но это была моя правда.

— Это всего лишь слово, — повторил я, вытирая слезу с её щеки. — А ты слишком особенная, чтобы вписаться в такую скучную коробку.

— Я особенная?

— Ага. — Я кивнул и улыбнулся. — Ни одно слово не может тебя описать. А особенно — такое скучное, как «нормальная». И знаешь что ещё? Я бы не стал менять в тебе ни одной черты. Мне нравится, что ты не вписываешься.

Она всхлипнула и взяла меня за руку.

— Ты бы не стал меня менять, даже если бы мог?

— Нет.

— Почему?

— Потому что тогда ты была бы не ты, — объяснил я, вытирая ещё одну слезу. — А мир без Лиззи Янг — это катастрофа.

— Катастрофа, — повторила она задумчиво.

— Слушай, я знаю, ты устала, и если не хочешь — всё нормально, но… хочешь прогуляться со мной?

Она долго смотрела на меня, а потом кивнула.

— Да, Хью. Я хочу.

ДА, ЭЛИЗАБЕТ

Лиззи

17 января 1997 года

Чувствуя себя ошеломлённой и выбитой из колеи, я брела через поля за нашим домом, а Хью шагал рядом. Спотыкаясь о неровности и выбоины, я пыталась прийти в себя, в то время как Хью сохранял терпение всё это время.

Я чувствовала себя так, будто выхожу из спячки. Как медведь, проснувшийся после долгой зимы. Водянистое солнце странно ласкало лицо, но прикосновение его руки к моей казалось таким естественным. Я знала, что Хью может идти гораздо быстрее, и я только замедляла его, но он, казалось, был вполне доволен нашей скоростью, а я чувствовала себя живой — живой как никогда за последние недели. Мы шли часами — через поля и просёлочные дорожки, а Хью рассказывал мне обо всём, что произошло с нашей последней встречи. Я не могла запомнить большую часть из того, что он говорил, но звук его голоса был таким успокаивающим, что я не хотела, чтобы он замолкал. Я могла бы слушать его голос до конца жизни — и мне бы не надоело.

Сложно было объяснить, какое утешение приносило его присутствие.

С ним жить было проще.

Я знала, что это звучит странно, но именно так я себя чувствовала.

Жизнь становилась легче, когда рядом был Хью.

Когда я жила эту жизнь вместе с ним.

К тому времени, как мы вернулись к моему дому — после того, как провели целую вечность, бродя по сельской местности, — на улице уже стемнело. Но мне не было страшно. Не тогда, когда рядом был мой храбрый рыцарь. Я верила, что он сумеет отпугнуть всех монстров. Я доверяла ему — что он никогда не отпустит мою руку.

Несмотря ни на что.

— О, чёрт, — простонал Хью, когда мы обогнули угол моего дома и встретились глазами с его мамой. — Мне конец, Лиз.

Я уже открыла рот, чтобы спросить почему, но его мама опередила меня.

— Хью Эндрю Биггс! — крикнула Шинейд. — Это ты там крадёшься за домом?!

Прячась за стеной, Хью громко застонал:

— Господи, она реально злится.

— Почему? — спросила я, повернувшись к нему.

— Ну, я как бы не сказал ей, что иду к тебе, — объяснил он с виноватым видом. — И как бы не спросил разрешения, чтобы поехать к тебе на велике.

— А-а. — Я рассмеялась впервые за несколько недель. — Тебе реально конец.

— Элизабет Элеонор Янг! — донёсся голос моей матери. — Немедленно верни мальчика его матери!

— Да, Элизабет, — усмехнулся Хью и игриво повёл бровями. — Немеделнно верни меня моей матери.

На этот раз моя улыбка превратилась в настоящую, полную, сияющую улыбку.

ЧАСТЬ 5

Спасительные нити дружбы

РЕМОНТ ВЕЛОСИПЕДОВ И ДРУЖБЫ

Хьюи

17 марта 1997 года

После парада в честь дня Святого Патрика в городе сегодня днём Кэтрин Янг пригласила нас поиграть в Олд-Холл-Хаусе. Погода была слишком хорошей, чтобы сидеть дома, и мы впятером решили построить домик на дереве.

Пока Гибси, Фели и Клэр рылись в конюшнях в поисках материалов, которые могли бы пригодиться, мы с Лиз обшаривали хозблоки на другой стороне участка.

Однако все наши планы построить домик на дереве тут же вылетели в окно, как только мы заметили покрытый паутиной велосипед в самом углу одного из сараев.

— Подержишь?

— Ага.

— Удержишь, Лиз?

— Удержу, Хью.

— Молодец.

Кивнув одобрительно, я смазал цепь у найденной рухляди. Натянул звенья, поправил, чтобы держались, и убедился, что цепь не слетит.

— Кажется, готово.

— И всё так просто? — спросила Лиз с восхищением.

— Ага. — Подняв подножку, я удержал руль, пока она забиралась на сиденье. — Прокатись, проверь, держится ли цепь.

Оттолкнувшись от земли, она полетела вниз по гравийной дорожке, лихо крутя педали.