Чтение онлайн

Улыбка Тео исчезла, сменившись беспокойством.

— Ты ранен? — спросил он, осматривая тело Луки.

— Я споткнулся по дороге сюда. Думаю, что, возможно, сломал лодыжку. Я уже опаздывал, и у меня не было времени залечить ее до начала встречи, поэтому я решил потерпеть.

— Ты споткнулся по дороге сюда? — повторил он, прищурив глаза. Джейд устроилась на сиденье рядом с ним, и пока она была занята, Лука послал Тео предупреждающий взгляд. На челюсти Тео дернулся мускул, но он сказал: — Позволь мне найти для тебя целителя. Останься здесь с Джейд на минутку.

Когда Тео вышел из комнаты, Джейд снова сердито посмотрела на него.

— Почему ты просто не сказал ей, что ранен и испытывал сильную боль, вместо того, чтобы вести себя как осел?

Глаза Луки расширились от удивления. Джейд была не совсем неправа, но он не привык, чтобы женщина была так неосторожна в своих словах.

Я был ослом.

— Хромать раненым и слабым было бы позорно, — пробормотал он, чувствуя, что его план сработал только для того, чтобы подорвать его шансы с Элис.

— Итак, ты подумал, что было бы привлекательнее выглядеть безразличным и собственническим, чем слабым?

— Да! — его плечи поникли, и он добавил: — По крайней мере, для женщины-клеканианки.

Лука не знал, что еще сказать. Женщина-клеканианка не подошла бы к мужчине. Она бы подождала, пока он сам подойдет к ней. Лука не учел, что Элис может попытаться завязать с ним разговор. Он также знал, что сильно недооценил как свою травму, так и то влияние, которое окажет на него вид ее с другим мужчиной. Он вздрогнул. Сказать ей, что мужчина не может обучать ее, было уже слишком. Он не должен был говорить это какой-либо женщине. По крайней мере, не таким образом.

— Клеканская женщина… — начал он спорить, прежде чем его снова прервали.

— Тьфу, опять это. Иногда мне кажется, что Иззо — единственный из вас, у кого есть хоть капля мозгов. По крайней мере, у него хватило здравого смысла прийти и спросить моего совета насчет человеческой девушки, которая ему нравится. С чего ты взял, что знаешь, как вести себя с человеком? — Следующие слова она произнесла медленно, заставив Луку задуматься, нравилась ли ему прямолинейная Джейд. — Элис не клеканианка. Она человек, и, судя по ее реакции, она сейчас крайне оскорблена. Большинство человеческих женщин ценят честность. Если ты хотел казаться сильным, поздравляю, тебе это удалось. Теперь она думает о тебе как о самом сильном придурке на свете.

Женщина была груба, снисходительна и… права. Он не знал, как ведут себя человеческие женщины или чего они хотят от мужчины. До сих пор он тратил свое время на изучение медицинской информации, относящейся к людям, и наблюдал за ней издалека, но ему никогда не приходило в голову использовать один из лучших ресурсов, которые были в его распоряжении. Человеческая женщина. Его невестка, не меньше. Лука был гордым мужчиной, но он также был ученым. Логика подвела его, и он мог признать, когда был неправ.

— Ты права. Я думал, она будет вести себя как клеканийская самка, и теперь я волнуюсь, что упустил все шансы, которые у меня были. Ты можешь мне помочь?

Джейд, которая неловко ерзала на стуле, посмотрела на него, нахмурив брови. Медленно улыбка появилась на ее лице.

— Вау. Я рада, что ты не такой упрямый, как твой брат. Или я, если уж на то пошло. Я думала, что это было бы чертовски трудной борьбой. Эго — это то, что есть. — Она одарила его застенчивой улыбкой. — Извини, что сорвалась на тебе. Из-за того, что я сижу взаперти в доме и близка к сроку, мой характер вышел из-под контроля.

— Это еще мягко сказано. — В этот момент вошел Тео, неся целительский аппарат. Джейд закатила глаза, но ничего не сказала.

Лука мог петь от облегчения. Ему нужно было пойти и увидеть Элис. Все исправить. Объяснить, почему он так плохо себя вел. Но сначала он должен был узнать больше о людях от Джейд.

Выхватив устройство из рук Тео, он провел им по своей опухшей лодыжке.

— Ты же знаешь, что это только временно облегчит боль, — сказал Тео. — Сразу после этого тебе нужно сходить к врачу, чтобы исправить перелом.

Благодарный за то, что маленькое устройство смогло принести ему хоть какое-то облегчение, он вздохнул, затем посмотрел на Джейд.

— Что мне нужно знать, чтобы завоевать человеческую женщину?

Тео фыркнул из-за спины Джейд.

Джейд шлепнула его, затем снова переключила свое внимание на Луку.

— Сначала скажи мне, она тебе действительно нравится, или ты просто хочешь очаровать ее, потому что она твоя пара?

Лука и сам задавался этим вопросом, но чем больше проходило времени и чем больше он наблюдал за ней, тем больше к нему возвращались небольшие воспоминания из камеры.

— Я не могу солгать и сказать, что связь не вызывает у меня… сильных чувств к ней, но эти чувства скорее сексуального и защитного характера. Я хочу ее по этим причинам, но это не все. Она спасла меня многими способами, не одним. Я был накачан наркотиками, почти лишился рассудка, но находился в сознании достаточно, чтобы смутно понимать, что они со мной делали. Если мои туманные воспоминания верны, она была доброй, когда в этом не было необходимости. И храброй. Не так много людей могут похвастаться такой добротой и силой. Возможно, мой инстинкт спаривания изначально привлек меня к ней, но она — единственная причина, по которой я смог выжить в том месте. Она привязала меня к моему здравомыслию. Дала мне повод продолжать бороться. Если она больше никогда не захочет меня видеть, я пойму, но я никогда не перестану хотеть ее.

Джейд уставилась на Луку с широкой улыбкой на лице.

— Просто скажи ей это. Проще простого.

— Что?

— Это была отличная маленькая речь. — Она посчитала на пальцах. — Она нравится тебе такой, какая она есть. Тебя безумно влечет к ней. Ты будешь усердно трудиться, чтобы завоевать ее расположение, но не будешь пытаться заставить ее быть с тобой, если она этого не захочет.

— Она будет довольна этим? — С любопытством спросил Лука. — Она не захочет подарков, демонстрации моих способностей или оценок?

Джейд умоляюще посмотрела на Тео. Он со вздохом сел рядом с ней.

— Мы собираемся провести здесь весь день, не так ли?

***

Покидая медотсек, куда его проводил Тео, Лука размышлял о том, что сказала ему Джейд. Если она была права, Элис не понадобится показуха, которая обычно сопровождает ухаживание.

Ее описания человеческих отношений были слишком хороши, чтобы Лука поверил. Постоянная привязанность? Спать в одной постели? Лука даже в самых смелых мечтах не думал, что такое возможно, даже если бы он нашел лекарство от бесплодия клеканианцев.