Чтение онлайн

Остаток дня прошел счастливо. Переместившись в дом, женщины шутили и пили до поздней ночи. После того, как Дейзи и Рита заснули на горе подушек и одеял, Элис воспользовалась возможностью поговорить с Ванессой.

— Что сегодня произошло? Ты хочешь поговорить об этом? — прошептала Элис.

Ванесса вздохнула и повернулась к ней, поджав под себя ноги на диване.

— Я просто… Мне нужно вернуться к ней, Элис. — Ее улыбка погасла. — Я разговаривала со всеми, кто готов слушать, пытаясь заставить их рассказать мне, как я могу найти корабль, который доставит меня домой, но никто этого не сделает. Сегодня я думала, что у меня хорошая зацепка. Люси сказала, что один из охранников кого-то знал, но оказалось, что корабль, который он имел в виду, уже улетел. Это просто несправедливо. Большинство женщин-неземлянок, которых Джейд помогла спасти, вернулись домой несколько месяцев назад! Только потому, что некоторые из наших планет относятся к классу 4, это значит, что мы не можем? Это неправильно.

— Вы с сестрой действительно близки? — Боль, которую она увидела в глазах Ванессы, была душераздирающей.

Она грустно усмехнулась.

— Нет. Мы терпеть не можем друг друга. Она такая чопорная и всегда жалуется на то, что я не могу просто остепениться и найти хорошую работу. Мы даже видимся не так часто, но… она моя сестра. Она часть меня. — Ее глаза наполнились слезами. Элис протянула руку, чтобы сжать ее в молчаливой поддержке. — Я сказала ей несколько действительно ужасных вещей перед тем, как нас забрали. Я не могу перестать думать об этом. Я знаю ее — она разрушит свою жизнь, пытаясь выяснить, что со мной случилось, и я не смогу жить в ладу с собой, если перестану пытаться вернуться к ней.

— Мы разберемся с этим, — тихо сказала Элис, не зная как, но зная, что сделает все, что в ее силах, чтобы это произошло.

— В любом случае. — Ванесса фыркнула. — После того, как охранник сказал мне, что корабль пропал, я потеряла его. — Она улыбнулась двум тихо храпящим женщинам. — Я не знаю, что бы я делала без них. — Она оглянулась на Элис. — Без всех вас.

Элис наклонилась вперед, заключая ее в крепкие объятия. В конце концов Ванесса расслабилась, и вскоре она тоже погрузилась в сон.

Изо всех сил стараясь не разбудить женщин, она поставила перед ними на стол стаканы с водой, затем на цыпочках подошла к двери и ушла. Как она могла помочь Ванессе? Все клеканийцы, которых она встречала до сих пор, были непреклонны в том, что им не разрешалось возвращаться домой. Элис рассудила, что если они подождут достаточно долго, клеканианцы могут решить открыться Земле. Элис рассеянно покачала головой. Ванесса не вдавалась в подробности того, что произошло, но, казалось, в ее желании вернуться домой была невысказанная настоятельность.

Она бродила вдоль деревянных платформ, соединявших пять домов в этой части озера, погруженная в свои мысли. Свернув на дорожку, ведущую к ее дому, она резко остановилась. Лука сидел перед ее дверью, молча наблюдая за ней.

Это был долгий день, полный эмоциональных взлетов и падений, алкоголя и солнца. Элис была измучена, и у нее не было душевных сил, чтобы иметь с ним дело прямо сейчас. Не раньше, чем она еще немного разберется со своими чувствами.

Она застонала.

— Что ты все еще здесь делаешь?

Встав, он окинул ее пристальным взглядом, прежде чем ответить:

— Я оставил свой пропуск внутри.

Игнорируя жар, разливающийся по ее телу от его голодного взгляда, она двинулась открывать свою дверь.

— Почему ты не сказал мне раньше?

Он пожал плечами.

— Я хотел дать тебе пространство. — Вместо того, чтобы отойти в сторону, чтобы дать ей свободный доступ, он завис, тесня ее своим большим телом. От него исходило тепло, как и его опьяняющий аромат. Сосна? Нет. Хотя определенно земляной.

Ну, он прятался в лесу, Элис!

Она не отрывала взгляда от двери, пока отпирала ее. Ее кожу покалывало, как будто она чувствовала на себе его взгляд. Дверь, наконец, распахнулась, и она протянула руку, чтобы забрать мяч.

— Вот, — сказала она, бесцеремонно бросая его в его поднятые руки.

Не сводя с нее глаз, он пробормотал:

— Он отключился.

— Конечно, отключился, — проворчала она. Испытывая неловкость от того, как сильно ей понравился его теплый взгляд, Элис включила свои ручные часы, затем нахмурилась, глядя на символы.

— До следующего включения двадцать четыре часа, — сказал он, глядя на нее, заложив руки за спину. — Могу я войти и подождать, пока подойдет охранник? Они должны начать обход примерно через полчаса.

Нет! Скажи «нет»! — кричал ее разум.

— Хорошо. Идиот.

Он слегка улыбнулся ей и подождал, пока она войдет, прежде чем последовать за ней.

— Я хотел бы попросить тебя об еще одном одолжении, — сказал он, засовывая мяч под мышку.

Направляясь к пищевому синтезатору, она хранила молчание.

— О чем?

На нее навалилась усталость. Что еще ему от меня надо?

Глухой удар позади заставил ее подпрыгнуть. Она обернулась и увидела, что красный пропуск, который он держал в руках, теперь лежит на ее маленьком обеденном столе, а его рука лежит поверх него. Она забыла, как быстро он может двигаться.

— Что?

Он облизал языком свою полную нижнюю губу, затем провел рукой по растрепанным волосам.

Элис подавила вздох, который вырвался у нее. Боже, она хотела поцеловать эти губы снова.

— Какое одолжение? — В ее словах не было того яда, который она так отчаянно пыталась в них вложить.

Как оказалось, не быть слабачкой было тяжелой работой, и Элис устала. Устала бороться со своими инстинктами. Ее мать всегда говорила ей, что терпеть не может людей, которые «зарывают топор войны». Элис была одной из таких людей. Ей не нравилось зацикливаться на спорах или таить обиду.

С одной стороны, это приводило к тому, что люди плохо относились к ней, зная, что она простит и забудет на следующий день. С другой стороны, она обнаружила, что может вернуться к «счастью» гораздо быстрее, чем другие люди.

Зацикливаться на чем-то, что было сделано и ушло, не имело смысла. Почему она просто не могла найти кого-то, кто не воспользовался бы этим?

— Ты можешь рассказать мне, что произошло… в камере? — Его кулаки сжались по бокам. — Я многого не помню, а то немногое, что я помню, — это… хорошо… Я не уверен, что все точно помню.

Элис медленно выдохнула. Он хотел сделать это сейчас? Запрограммировав синтезатор на приготовление горячего напитка, похожего на чай, она задумалась о том, что сказать. Через плечо она спросила: