Чтение онлайн

— Хочешь выпить?

Он дернулся, мгновенно подходя к ней.

— Я могу сам принести напитки. Пожалуйста, садись.

Она наклонила к нему голову, пытаясь понять его позицию. Она медленно отступила к столу, слишком измученная, чтобы долго следить за его действиями.

— Что ты помнишь?

Он прислонился спиной к стойке, прочищая горло.

— Я помню, как долгое время был прикован и одинок. Потом я вспомнил тебя. Ты говорила со мной… прикасалась ко мне.

Жар залил ее щеки.

— Прости, — пробормотала она.

— Прости?

Взглянув на него и заметив, что у него растерянное выражение лица, она объяснила:

— С моей стороны было неправильно прикасаться к тебе, когда ты был в таком состоянии. Мне жаль. Он угрожал ударить тебя электрическим током, если я этого не сделаю, так что, надеюсь, ты понимаешь. — Это была ложь. Она знала это. В конце концов, даже без угроз со стороны Хеласа, она бы прикоснулась к нему.

Он направился к ней, затем остановился, бросившись к стойке, чтобы принести ее напиток. Поставив его на стол, он сел рядом с ней.

— Ты никогда не должна извиняться за это.

Она сжала свой бокал, поднимая глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

Волчья ухмылка расплылась по его лицу.

— Никогда.

Сердцебиение участилось, она спрятала улыбку за чашкой, сделав большой глоток. Тяжесть спала, зная, что он не презирает ее за то, что она сделала.

— Я думала, ты рассердился из-за этого.

Он рассмеялся, обнажив идеальные белые зубы.

— Ты думала, я рассердился на красивую женщину, мою пару не меньше, которая гладит меня руками, чтобы уберечь от пыток?

Очаровательно. Какое опасное качество. Она сосредоточилась на своем чае.

— У меня есть к тебе предложение, касающееся твоей работы с животными.

Она посмотрела на него.

— Если ты еще раз скажешь мне, что я не могу позволить мужчине учить меня читать на твоем языке, тогда…

— Нет. Нет, — сказал он, качая головой. — В рамках моих исследований у меня есть доступ в заповедник дикой природы, открытый только для меня и нескольких других специалистов в моей области. Если хочешь, я мог бы отвезти тебя туда. Ты могла бы сама увидеть некоторых животных.

— Я… — у нее не было слов. На первый взгляд, его предложение казалось очень продуманным. В чем был подвох? — А взамен?

— Я бы хотел поужинать с тобой.

— Поужинать. Это все? — спросила она, прищурившись.

Он снова облизнул губы, его взгляд на мгновение задержался на ее губах.

— Я не могу обещать, что не попробую больше, но ужин — это все, что требуется.

Она почувствовала, как при его признании ее лоно пронзила волна удовольствия. Сможет ли она устоять перед его попытками? Его ноздри раздулись, и из груди вырвалось низкое мурлыканье. Хищная ухмылка расплылась по его лицу.

— Просто ужин, — дрожащим голосом сказала она.

Это было уже слишком. Эффект, который он на нее оказывал, был слишком сильным. Ей нужно было рассказать о его преследовании. Потому что это должно было прекратиться, но также и потому, что ей нужно было напомнить, почему она должна быть осторожна с ним.

— Ты планируешь снова подглядывать за мной? — Увидев его смущенное выражение лица, она поправилась: — Наблюдать. Ты планируешь спрятаться в лесу и снова наблюдать за мной?

Откинувшись назад, он мгновение рассматривал ее, прежде чем, наконец, ответить.

— Я мог бы сказать «нет». Ты бы так или иначе не узнала, если бы я это сделал. Но я не хочу тебе лгать. Я не могу обещать, что брачные узы не заставят меня вернуться.

Элис нахмурилась. Почему его ответ не ослабил ее влечение?

— Это навязчивая идея. Ты меня даже не знаешь.

— Ты изменила саму мою ДНК. Теперь я сильнее. Быстрее. — Как молния, его рука метнулась вперед и нежно сжала ее руку. Сразу же ее сердцебиение ускорилось, и в нем послышалось мурлыканье. — Ты чувствуешь это? Это физически. Биологически. Возможно, я многого о тебе не знаю, но моя душа узнает твою. — Она потянула ее за руку. После секундного колебания он отпустил ее. — Когда я не рядом с тобой, я чувствую себя… неправильно. Я хожу весь день, не в состоянии сосредоточиться. Как будто я что-то забыл, но не могу вспомнить, что именно. Это сводит с ума.

Опасность! Опасность! Будь настороже! Разве она не чувствовала странную сильную связь с ним? Имело ли смысл то, что он говорил, или он просто действительно хорошо умел приводить аргументы в пользу своего плохого поведения?

Его глаза впились в ее, пока они молча смотрели друг на друга, ее дыхание участилось.

— Что, если в конце концов я возненавижу тебя? — прошептала она.

Наклонившись к ней так, что их разделяло всего несколько дюймов, он пророкотал:

— Ты ненавидишь меня, Элис?

Громкий стук в дверь заставил ее подпрыгнуть.

Лука издал низкое рычание, задержав на ней взгляд еще на мгновение, прежде чем встать и пойти к двери.

Пока он стоял к ней спиной, Элис сделала несколько успокаивающих вдохов. Что ж, мне это не понравилось.

В открытом дверном проеме стоял Зед. Он перевел взгляд с одного на другого.

— Метли послала меня найти тебя. Я так и думал, что ты будешь здесь.

— Привет, Зед, — сказала Элис, направляясь к двери.

— Зед? — сказал Лука, сжимая и разжимая кулаки.

— Да, я сказал Элис, что она может называть меня Зед.

Элис наблюдала, как двое мужчин, казалось, о чем-то тихо спорили.

— Вы, ребята, знаете друг друга?

Взгляд Луки смягчился, когда он посмотрел на нее, и по ее телу разлилось тепло.

— Да, он мой брат.

— Твой брат? — Вот почему Озед показался ей таким знакомым. — Я думала, на этой планете есть проблема бесплодия. Сколько у тебя братьев и сестер?

Оба мужчины расслабились, опустив плечи. Лука ответил:

— Наша мать не была клеканианкой. У нее не было таких проблем с размножением.

Зед отступил назад от дверного проема, показывая, что Луке пора уходить.

— Я попрошу Озеда, — начал он, подчеркивая полное имя Зеда, — забрать тебя и привезти ко мне через несколько дней, чтобы я мог отвезти тебя в заповедник.

Элис заметила, что рядом с братом Лука вел себя гораздо более официально. Казалось, он держал свои эмоции на более коротком поводке рядом с другими.

Проявляет ли он мягкость только со мной? Она внутренне съежилась от этой детской мысли.