Чтение онлайн

– Сколько книг.
– Да, внушительная библиотека. Мой взгляд скользнул по корешкам.

Император отверг мою просьбу, а значит, у меня остался последний путь, чтобы добраться до Оракула. Красная обложка соблазняла письменами на корешке; они вились бесконечной вязью. Там, под этой обложкой, заветный ключ, но как бы до него добраться? Я сделала шаг в сторону, притворяясь, что увлечена библиотекой.

Оглянувшись через плечо, заметила, что Норан отвлекся на шум позади, и снова ощутила головокружение. А ведь это можно использовать. Лишь бы фамильяр услышал.

– Ох!
– Я выдохнула, «пошатнувшись» и зацепившись за корешки книг. Тома посыпались вниз, шелестя страницами.

Красная книга от души ударила меня уголком о пальцы ног; я зашипела от внезапной боли. Зато успела заметить, как Дэш, пока император не смотрит в нашу сторону, схватил книгу и скрылся с ней в неизвестном направлении.

Ай да фамильяр! Мой пушистый упитанный герой! Дам ему кучу печенья! Я обернулась через плечо, надеясь, что император не успел заметить воровство книги. Он как раз с беспокойством поднялся, обратив на меня все внимание.

– Простите, ваше Величество. Я ужасно устала, мне кажется. Можно я пойду в свою комнату?
– Как раз почитаем с Дэшем красную книгу. Не терпится.

– Рута. Не оставляешь попыток, не правда ли?
– Но, к моему ужасу, губы императора поджались. Он посмотрел на меня горько и недовольно; а подойдя, без предупреждений подхватил на руки.

Что - почему?! Император заметил воровство книги? От неожиданности я вскрикнула и судорожно обхватила императора за шею. Столкнулась с его сумрачным взглядом. В нем плескалась тревога, смешанная с досадой.

– Говорил же, осторожнее с чарами поглощения, - выдохнул он.

Фух, камень с груди! По крайней мере, он злится не за кражу книги. Выдохнув, не успела и заметить, как нас окружил портал. Он перенес нас в другую комнату, и уже было обрадовалась, что это мои покои - но нет.

Комната была похожа, такая же красивая, в таких же оттенках, но, опущенная императором на пол, я не узнала половину деталей. И большого окна в моей спальне не было.

– Отвечая на твой вопрос. Вернуться в свою комнату нельзя, - жёстко отрезал император, и, вновь взглянув на него, вздрогнула. Трудно не вздрогнуть, когда так смотрят!

Впрочем, будто в чем-то убедившись, он опустился в дорогое кресло и довольно искривил губы.

– Тебе нужно отдохнуть. А я посторожу твой сон.

– Ну...
– От мысли, что император будет тут всю ночь сидеть, меня бросило в жар.
– Мне ведь еще умыться надо и переодеться, и.

– Когда я был против?
– невозмутимо откликнулся мужчина, переведя взгляд на свой ноготь.
– И что я такого не видел?

Ничего себе! Я скрипнула зубами. Возмущенно засопела, сверля мужчину взглядом, но он не собирался никуда уходить.

Лишь, встав, подошел ближе, и его руки медленно скользнули по моим плечам. Подняв голову, не могла и пошевелиться, дракон меня завораживал. Никогда не понимала, чего от него ждать в следующий момент.

Я попробовала сбросить его руки со своей талии, но мужчина непреклонно притянул меня ближе. Сколько бы он меня ни целовал, а мне всегда мало! Иногда кажется, что я ловлю прикосновения императора, как величайшие драгоценности.

Сердце перевернулось в груди, когда поцелуй углубился, а пальцы императора погрузились в мои волосы. Дракон будто на мгновение дал себе волю, и это мгновение жаркой волной пронеслось по моему телу. Трепет охватил меня, а еще предвкушение и то самое чувство, которое было оборвано появлением Ория.

Император не шутил, мы вернулись к тому, на чем закончили. Тревога от мысли, что может быть дальше, сменилась жаждой. Через поцелуй дракон согрел меня - а его пальцы потянули вверх край моей одежды. Кажется, он меня загипнотизировал, иначе почему я послушно позволила ему стянуть с меня верхнее платье?

От шелеста ткани, брошенной на пол, меня охватила мелкая дрожь. Тяжело дыша, посмотрела в глаза императора, ловя в них отголоски своего желания и невыносимого ожидания. Я осталась в нижнем платье, не менее плотном, чем верхнее, но все же...

Казалось, император не остановится на этом, и сердце застучало громче, как птица, бьющаяся внутри...

– Ложись спать, Рута...
– хрипло велел император.
– Здесь безопасно, эта комната теперь твоя. Позже тебе принесут ужин.

Он вот так и уйдет? В такой момент? Хотелось его задержать. Не отпускать, никогда -никогда!

Но император мудрее меня. Он исчез в ореоле сверкающих искр, а я упала на кровать, прижав пальцы к горящим губам. Что это было?

– Тирк!
– Дэш плюхнулся рядом, сверкая большими глазами. Я встрепенулась, обнаружив, что он принес с собой красную книгу.

– Спасибо!
– Погладив фамильяра по бархатной голове, отчего енот довольно засопел, я нетерпением распахнула книгу и вытащила из углубления ключ.

Красивый... изогнутая форма наверху венчалась сердечком, зазубрины острые, как клыки. Я дотронулась до зубьев и стиснула ключ в кулаке.

Это мой пропуск к Оракулу и ответам на вопросы. Теперь надо увильнуть от прогулки и посетить императорскую купальню.

Осталась мелочь. Придумать, как все это провернуть и не сгореть в драконьем пламени...

– Это же безумие, - зажмурилась.

Конечно, безумие! Если попадусь, император очень-очень разозлится. так разозлится, что мало не покажется!

Но, возможно, игра стоила свеч.

Никогда мой сон не был таким крепким и сладким. Меня разбудил свет солнца, падающий в большое окно и, отпустив подушку, потянулась от всей души. До самых кончиков пальцев я наслаждалась ленивой негой. Меня никто не будил, не истекала кровью, не умирала и это уже хорошо.

Одеяло зашелестело подо мной, вокруг царила идеальная тишина. И оттого легкий чужой вздох прозвучал устрашающе. Дэш?

– «Феникс коварнейшая невеста отбора. Поговаривают, она заставила императора взять ее в свои покои, якобы в горничные, но насколько можно верить ее намерениям? По мнению издания, это тонкий способ соблазнить императора...» Ну, Рута? Чего еще я не знаю о твоих планах?
– Янтарные глаза императора смеялись надо мной, а губы кривились в насмешке.

Задрав голову, я так перепугалась, увидев его! Император держал в руках увесистую газету, присланную мне, как невесте. Поза небрежная, даже равнодушная, вид расслабленный. Прислонившись спиной к изголовью, он молча наслаждался моей реакцией.