Чтение онлайн

Глаза зеленые, как самый яркий изумруд! Ваэлл расплылся в злой ухмылке, стиснув меня еще сильнее.

– Поговорить надо. Впрочем, если настаиваешь, я с радостью сверну твою прелестную шейку! Только скажи, моя принцесса.

Ваэлл говорил, будто у меня был выбор, но выбора у меня не было. Пальцы демона так впивались в мое лицо, что заныли кости. Я ощутила нотку жженого запаха, предшествующего демонам; увидела в зеркале ухмылку врага.

Применять магию именно сейчас - плохая затея. Сперва надо успокоиться, а то получится, как в прошлый раз. Я уронила руки, показывая, что сдаюсь.

– Хорошая девочка...
– Ваэлл склонился к моему уху, глубоко вдохнул запах волос.
– Если бы от тебя не зависела жизнь моей богини, я бы с тобой славно поразвлекся.

Но куснуть-то могу! Вспыхнув, я с такой силой впилась зубами в пальцы, зажимающие мой рот, что демон отпрянул. Резко обернувшись, заметила, как перекосилось его лицо от гнева - но губы Ваэлла тут же искривились в похотливой усмешке.

– Могу поспорить, в постели ты горячая штучка.

– Да лучше я со змеей лягу!
– прошипела, настороженно следя за каждым движением врага.
– Что надо?

– Змеиный облик? Ты как раз по адресу, - довольно прищурился демон. Зеленые глаза вспыхнули интересом, а меня передернуло от отвращения.

Имела в виду, что змея в постели - худшее, что могу представить. Ваэлл что, может и в змею обратиться?

Поистине отвратителен. Но промолчала, с тревогой ожидая продолжения. Сердце колотилось где-то в пятках, но делала гордый и бесстрашный вид - чтобы не радовать демона лишний раз. Он и так застал меня врасплох; я бегло посмотрела на дверь.

А ведь можно просто позвать на помощь. Наверное, Ваэлл тогда меня сразу убьет, но и сам окажется в темнице.

– Нет-нет, принцесса, у меня послание от богини.
– Ваэлл сделал вкрадчивый шаг, отчего я отступила и вжалась в стену. На моих пальцах заплясали предупреждающие искры.
– Разве не хочешь узнать, как поживает твоя мать?

– Не называй ее так, - гневно прошептала. Демон вскинул бровь.

– И, тем не менее, она твоя мать. Она, видимо, о тебе заботится. Я бы просто вырвал твое сердце, но она предлагает перемирие..

– Она меня оставит в покое?
– подняла я голову, чем вызвала тихий смех Ваэлла.

– Оставит в покое? Нет, моя хорошая, я ей не позволю! От тебя зависит судьба Таны, значит, богиня получит твое тело. Но она предлагает тебе сделку.

Я выдохнула сквозь зубы - сделку? Это не похоже на богиню. С момента моего первого дня в этом мире она чужими руками пыталась меня убить. Вырвать сердце, заменить своим; все, что угодно, лишь бы обрести через меня новую жизнь.

Ваэлл дернулся, и я вскинула руку, позволяя магии охватить мою ладонь. Демон был главным ее слугой, именно он пытался до меня добраться, сколько себя помню. У меня не было причин доверять ему, богине или каким -то сделкам. Не совсем же безумна?

– Говори, - тем не менее, потребовала я. Лучше выслушаю. Мысленно я призывала Дэша, понадобится время.
– Что она еще задумала?

– Ты ведь понимаешь, что первым делом богиня избавится от твоего ненаглядного дракона, потом от эльфийского принца и от всех, кто ей может помешать?
– Ваэлл нагнул голову, не обращая внимания на мою магию. Его взгляд скользил по моему лицу.
– Знаешь, что она убьет твоего милого дракона, как только получит твое тело?

– Этого не будет, - судорожно вдохнула я.

– Не будет, если будешь умна. Моя богиня предлагает тебе великую милость.

Ваэлл сделал еще шаг, а я сглотнула. Моя тревога перерастала в панику; демон вел себя так, будто не считал меня угрозой. Он подцепил мой подбородок пальцем, и я не ответила

– пока не было надобности. С вызовом посмотрела в изумрудные глаза.

– Руфия-Руфия...
– прошептал он бархатным тоном.
– Богиня готова пощадить императора в обмен на маленькую сделку. Она не тронет его, и даст тебе одну ночь в полугодие, чтобы быть с ним. Если.

– Если?...
– эхом повторила я. Демон наклонил голову, опустившись взглядом на мои губы.

– Если будешь хорошей дочерью и придешь к ней сама. Отдашь ей свое тело по доброй воле.

В моих ушах ударила кровь. Я знала, знала, что сделки от богини не могут быть сладкими!

Но не знала, что ее предложение может быть настолько горьким. Она предлагала мне так мало. и так много в сравнении с тем, что было до сих пор. Норан будет жив. богиня его не тронет. а у меня будет целая ночь раз в полгода. Целая ночь!

Не понимала, как к этому относиться. Я утрачу все - а взамен приобрету совсем кроху. Но если отрину сделку, то рискую императором. Рискую потерять его навсегда.

– Это будет не больно, если пойдешь навстречу.
– Ваэлл поднял руку, и на ней завертелся металлический шар, ловушка душ.
– Просто не сопротивляйся.

И в то же время, Ашрея будет убивать. Убивать снова и снова, моими руками! Она утопит мир в крови! Демон замахнулся, но я оттолкнула его. Ну уж нет, не так сразу! Я ничего не обещала, ни ему, ни Ашрее! Стоять и смотреть, как мою жизнь отнимают, не стану.

Ваэлл отшатнулся, светлые волосы растрепались, упав на его лицо. Сладкое выражение его лица схлынуло, уступив место хищному оскалу.

– Богиня дает тебе время до новой луны. Но я не богиня! Ждать не собираюсь!
– Демон бросился на меня, размахнувшись. Ловушка блеснула в его руке, и я стиснула ладонь, желая только одного: выбраться живой.

Откликаясь на мою магию, металл ловушки треснул и взорвался сверкающими шестеренками, а я.

– Ох!...
– Пошатнувшись от внезапной пощечины, я упала ладонью на раковину, голова загудела. На губы капнула кровь, но разобраться, в чем дело, мне не дали.

Ваэлл с такой силой стиснул мое горло, что перехватило дыхание. Пришпилив меня к стене, как бабочку, он склонился ниже, а черты его лица потекли, складываясь в иные.

– Время до новой луны, принцесса... Не сделаешь верный выбор, и я приду за тобой, но условия будут иными, - прорычал он мне в лицо.

С ужасом я заметила, что его лицо обратилось лицом Шейрана. Нос, зеленые глаза, пепельные волосы. демон мастерски владел магией иллюзии, пользовался ей, как дышал. Почему он выбрал такой облик, поняла позже, когда распахнулась дверь.