Чтение онлайн

Я резко отвернула голову, избегая поцелуя. Рассмеявшись, демон не смутился, лишь поклонился в сторону открывшейся двери.

– Ваше Величество? Прошу прощения, я почувствовал, что Руфии плохо. Позаботьтесь о ней, будьте добры?
– Любезность демона поражала. Еще недавно он пытался меня убить, а теперь вел себя по-светски, не подкопаешься.

Ваэлл откланялся и исчез в тумане портала, а я перевела взгляд на императора. Его губы жестко поджались, в них вспыхнула ревность.

На минуту он встретился со мной взглядами. От него не укрылись ни моя, наверное, наливающая щека, ни кровь на губах: Ваэлл ударил слишком сильно. Тень пробежала по лицу императора; ни слова не говоря, он подошел и подхватил меня на руки.

Чувствовала его ревность, вероятно, потому, что Ваэлл обернулся Шейраном. Но ничего. Я объясню. Пока что у меня так болела голова, что было не до этого. Обняв императора за шею, уткнулась носом в воротник его рубашки и вдохнула приятный мужской запах. Услышала взволнованный стрекот появившегося на мой вызов Дэша.

Надо ли говорить императору о сделке? Он не одобрит ее - похоже, на этот раз решаю лишь я. И мне о многом придется подумать.

Богиня предлагала мне выход - больше похожий на смерть. И я понятия не имела, что с этим делать.

В покоях императора было солнечно и прохладно. А может быть, это меня трясло. Я растерянно взяла предложенный платок и опустилась на стул. Встреча с Ваэллом не оставляла в покое, он никогда не выглядел тем, кто бросает слова на ветер. Сказал, что времени до новой луны, значит, не больше.

Хотя бы не до полной. У меня еще около двух недель на решение.

– Не двигайся.
– Император, обхватив мою голову, настойчиво заставил сидеть ровно. Я могла бы и сама справиться с такой мелочью, но, часто заморгав, не стала спорить.

Норан полностью сосредоточился, осторожно стирая тканью кровь с моего лица. Я следила за солнечным бликом на его волосах; все-таки шайны бесподобно красивы, но Норан особенно. Что-то в нем завораживало.

Иногда я замечала стайки девушек, следующие за ним. Императора остерегались. Но все равно любовались им издалека. Восхищались и мечтали о нем, как о самом запретном плоде.

Иногда я ловила себя на тени ревности. Думаю, что не отличаюсь от этих девушек -напротив.

– Что случилось, Рута?
– Опустив платок, мужчина прищурился, вглядываясь в мое лицо.

– Почему на твоей щеке порез, а ты истекаешь кровью? Кто наложил это заклятие?

Порез и заклятие? Разве мне не пощечину дали? Бросив взгляд в зеркало, я потерянно дотронулась до лица. Боль стрельнула к виску, но удивительным образом горящая щека не выглядела красной. Ни синяка, ни отпечатка, вся боль сосредоточилась внутри. Снаружи я заметила лишь глубокий порез.

А чувство такое, словно синяк на половину лица. Мерзкий демон! Все продумал.

Тяжело вздохнув, Норан зачерпнул чистым платком мази и, ухватив меня двумя пальцами за подбородок, прижал его к порезу.

– Ай!
– вздрогнув от щиплющей боли, вцепилась в запястье императора, и он не упустил случая. Склонился ниже, его дыхание опалило мою кожу. Я застыла, как кролик перед удавом, окунувшись в янтарные глаза повелителя.

– Ну? Это был Шейран?
– вкрадчиво прошептал Норан.

– Н-нет, - а я испуганно выдохнула, сообразив, как все выглядит. Демон подставил эльфа, а виновата я. Как могла, замотала головой.
– Нет, нет, нет! Что вы! Я... испытывала заклинание. А оно обратилось против меня.

– Да неужели?
– мужчина долго посмотрел в мои глаза. Не похоже, что поверил. Прикусив язык, хлопнула глазами; никогда не умела врать дракону. Он всегда наперед знает, что вру.

Но он не сказал ни слова, лишь губы сурово поджались. Поднявшись, он повернулся к столу, видимо, за новым бинтом, и я поймала его за край одежды.

А все же. должна ему рассказать.

– Ваше величество?
– Но, когда император повернулся, так и не выдохнула ни слова. Разжав пальцы, прошептала.
– Нет, ничего.

Я знала, что Ашрея всегда себе на уме. Не верила ей. Но пока все шло к тому, что она доберется до меня. Рано или поздно, так или иначе. А через меня доберется и до моего дракона.

Это пугало даже больше, чем собственная судьба. Если есть возможность спасти хотя бы одну жизнь из тех, которые мне дороги, я не могла ее так просто отбросить. Стоило все обдумать.

Если скажу императору, дороги назад не будет. Он ни за что не согласится рисковать мной. Но я могу спросить у Оракула, как же мне быть; если, конечно, получится до нее добраться.

– Шейран ни при чем. Клянусь.

– Клятва сильное слово.
– Норан со стуком поставил мазь на стол и посмотрел ещё пристальнее, чем раньше. Его взгляд оценивающе пробежался по мне; он слегка потянул меня за руку, вынуждая подняться.

А поднявшись, я оказалась к нему лицом к лицу и судорожно выдохнула. Вот сейчас он был полон темного соблазна.

– Тогда объясни, как вышло, что ты послала зов о помощи ему, а не мне.
– Ой, только сейчас рассмотрела тщательно скрытый блеск ревности в глубине янтарных глаз. Дракон в гневе!
– Не доверяешь мне?

– Нет, я...

– Что ж. Снимай платье.

Это прозвучало так жестко и так неожиданно, что у меня взлетели брови. Он говорит о том, что если доверяю, то. должна раздеться? Ничего себе, какой быстрый дракон! Щеки вспыхнули. Мои пальцы судорожно вцепились в воротник платья, я приоткрыла губы, возмущенная таким требованием.

Уже было хотела сказать что-нибудь, после чего меня точно отправят в темницу, но задохнулась на полуслове, пойманная поцелуем императора. Он не церемонился. Положив ладонь на мой затылок, не позволил отвернуться; искры чужой магии побежали по моему телу.

Возможно, император устал возиться и применил магию, чтобы прогнать мою боль. Но отпустил не сразу, даже закончив исцеление. Его рука скользнула по моей талии, притягивая ближе, ладонь опустилась с затылка вниз, проведя вдоль позвоночника. Интимно. Нежно. До мурашек, как трепетно.

Вцепившись в воротник его рубашки, я глубоко вдохнула, позволяя ему делать, что заблагорассудится. Потому что действительно ему доверяла. Доверяла так сильно, как никому в своей жизни. И даже когда его пальцы переместились ближе к бедру и потянули вверх платье, лишь вздрогнула.