Чтение онлайн

– Так лучше, лапушка?...
– промурлыкала Оракул. Или промурлыкал?

Жуть какая-то. Я застыла, прижимая к своей груди сорочку. Несмотря на метаморфозу Оракула, было четкое чувство, что вижу перед собой по -прежнему мужчину. Может, дело в голоде его глаз и взгляде, пожирающем меня с интересом и оценкой.

И этот мужчина определённо меня испытывал. Он посмотрел на мои губы, заставив занервничать.

Но лишь равнодушно развернулся и облокотился о бортик рядом.

– Ты просила меня разделить трапезу?
– Он протянул руку, и бутылка метнулась к нему. Напиток плеснул, разливаясь розовыми блестками в бокалах.
– Так дели.

Насчет того, что и мне придется пить, не подумала. Неуверенно взяв протянутый бокал, я ответила на тост; и, повинуясь требовательному взгляду Оракула, глотнула вина.

Оракул меня пугал. Под таким убийственным взглядом что угодно выпьешь. Вино пузырьками побежало по моим венам, загудела голова. С ног меня обычно валит пара бокалов, а уже третий пью. Постепенно чувствовала себя все более легкой и смелой.

Но зато это помогло опомниться от первого потрясения. Даже собраться с мыслями. Я прижала пальцы к пульсирующему виску.

– Ну?
– Оракул наблюдал за мной, как за распятой, но еще живой бабочкой. Я удивленно подняла голову.
– Меня редко угощают просто так. Расскажи мне свои тайны, котёночек. Задай вопросы, но помни, что у всего есть своя цена...

– Цена?
– Мое сердце ударилось в груди. Вот о цене в моих записях ни слова! Что могу дать взамен ответов?

А у меня вопросов много, как же мне их все оплатить? Я пошатнулась, уцепившись за бортик для верности. Например, будем ли мы с императором вместе? Помотала головой, отгоняя опрометчивую идею - нет, есть вопросы важнее. Где найти сердце Ашреи. Как избежать видения в астрале, вот о чем надо думать.

– И какова... ваша цена?
– осторожно уточнила. Оракул сузил глаза, облокотившись локтями о бортик бассейна. Лунный свет скользнул по его белоснежному телу.

– Небольшая. Твой первенец? Жизнь кого -то дорогого? Или не очень дорогого, хочешь, заберу жизнь Рейнаты, эльфийской принцессы, в оплату твоего долга?

Ох ты. Мои руки дрогнули, и я нечаянно вылила остаток вина на бортик бассейна. Вот это цены! Всего за один маленький вопрос, уму непостижимо! Что уж тут скрывать, на мгновение мысль отдать Рену завладела мной полностью. Но...

– Нет, - твёрдо отрезала я. Встряхнув волосами, отставила бокал.
– Не трогай ее. И других тоже. Никого не отдам!

– Как милостиво. На первенца, выходит, ты согласна?

– Нет, конечно!
– от неожиданности вспыхнула.

– Конечно или нет?

Ну и вопросы! Я сдула прядь волос с лица и прижала мокрую сорочку еще крепче к груди: как никогда остро ощущалась обнаженность. «Не следует злить это существо». но Оракул намеренно выводил меня на эмоции, игрался со мной, как кошка с забежавшей в ловушку мышью. И все время ощущение, будто он чего-то ждет.

– Никого не отдам, - упрямо повторила.
– Я передумала. Мне не нужны ответы.

– Да?
– он тихо рассмеялся.
– А я собирался пойти тебе навстречу. Не нужен мне твой первенец, к тому же, на него уже много претендентов. Но надо же, какая честная. Большинство соглашаются истребить соперницу, и погибают сами. Люблю, знаешь ли, -Оракул вытер ногтем уголок губ, - свежую кровь.

Меня передернуло от осознания, что Оракул не шутит. Мой взгляд метнулся к тарелкам с сырым мясом, а потом заметила острые клыки существа. Тошнота подступила к горлу; я избежала ужасной судьбы - и это, видимо, лишь одна из многочисленных ловушек.

Когда затевала визит в купальню, я не подозревала, что это может быть опасно. Но, видимо, да. По моей спине пробежался холодок от взгляда Оракула, заметившего мое движение в сторону ступеней.

И особенно стало не по себе - от его улыбки, полной обещания и темного замысла.

– Но раз ты такая хорошенькая, я возьму у тебя лишь капельку крови. Как тебе такая цена?

– Оракул поднял голову, смерив меня взглядом сверху вниз.
– .Руфия.

Кровь. В голове мелькнуло воспоминание обо всем, что можно натворить с помощью крови, начиная от поднятия мертвых и прочих жутких вещей, заканчивая приворотами. Но на что можно потратить всего одну капельку?

Я нахмурилась. Даже узнавать не хочу.

– Не думаю, что это хорошая идея. Я пойду...

– Уйти ты не сможешь.
– Оракул поднял бокал и придирчиво изучил розоватый цвет напитка. По водной глади бассейна пробежался холодок.
– Кто вызывает меня, или платит и получает ответы, или остается здесь навсегда.

По мне пробежала дрожь, тем более сильная, чем шире становился оскал собеседника. Вот этого я не знала. Получается, что уйти мне не удастся; мужчина не выглядел тем, кого можно одолеть.

– Не волнуйся, я возьму лишь капельку. Просто для вкуса.
– Оракул продемонстрировал мне бокал.
– Видишь, вино искрится? В прошлом такие вина использовались для умасливания богов, и меня в том числе, особенно в ритуалах плодородия. Смешивали кровь с вином и давали выбранной паре. Они испивали из чаши и обнажались, после чего возлегали на алтарь и...

– Я понимаю!
– округлила я глаза, проследив мысль. Мужчина задумчиво покачал головой.

– Хорошее было время. У пары получались лучшие дети, полные божественной силы. Это вино стимулирует желание и плодовитость...

– Ох.
– Я прижала пальцы к губам; надо же было именно такое вино взять.

– Ну же, моя дорогая.
– Оракул прищурился, наблюдая за мной. Наверняка мои щеки вспыхнули.
– Капелька твоей крови. За один ответ.

Кровь нужна только для этого? Что за странное желание! Я отступила, подозревая, что все не так просто. лучше бы мне потянуть время. Мои пальцы нашли бортик бассейна; использовала его как поддержку.

– А есть другие цены? Я бы не хотела. ай!!!
– От резкой боли в ладони на моих глазах выступили слезы. Я прикусила губу, отдернув руку от мрамора, меня укололо!

Подняв руку к глазам, поморщилась: глазам своим не верю! Порезалась. Капля крови набухала на моей ладони; обернувшись, заметила нож, который точно оставляла на тарелке, стоявшей вдалеке.

Однако моего мнения не спрашивали. Мужчина быстро схватил меня за руку; его пальцы были холоднее стали. Притянутая им, я замерла, тяжело дыша. Взгляд Оракула исследовал мое лицо - в то время, как его пальцы сдавили мою ладонь, чтобы капля крови скатилась в бокал.