Чтение онлайн

– Уплачено.
– прошептал он. Шепот отразился эхом от стен, заполз вглубь меня, переворачивая все внутри в томительном ожидании.

Меня будто околдовали. В ледяных глазах плескались завораживающие искры. Вместе с тем меня одоелло жгучее возмущение, надо же! Я не планировала делиться своей кровью, тем более, что это сузщество полно магии.

Сердце застучало чаще, я вырвалась, прижав к груди пораненную руку. Мокрая ткань сорочки немедленно окрасилась в алый.

Под мерцающим алчным взглядом Оракула перехватывало дыхание. Он медленно поднес бокал к губам.

– Смелее. Твой вопрос.

– Вопрос...
– Ничего не могла сделать. Бессильно смотрела, как мужчина распивает вино с моей кровью; почти уверена, что порезалась я не без помощи Оракула. Но ведь не зря пострадала? Я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.
– Сердце Ашреи. Где его искать?

– Искать можно во многих местах, но где найдешь, большой вопрос...

– Это не ответ!
– Я сердито поджала губы.
– Где конкретно искать?

– О, - Оракул вскинул брови.
– Ближе, чем ты думаешь и дальше, чем сможешь добраться.

Все ответы такие будут? Я запыхтела, разрываясь между желанием потребовать объяснений и опасением, что это чревато. Однако мужчина сжалился надо мной.

– У тебя вкусная кровь. Одна из вкуснейших. Доверяй интуиции, девочка, она приведет к твоей цели. Когда придет время, ты сама поймешь мой ответ. Однако скажу лишь одно: где бы ни было сердце Ашреи, рядом будет ее кровь.

– В смысле?
– встрепенулась я. Непонятная фраза.

Оракул загадочно промолчал, а я поняла, что добиваться новых ответов бесполезно. Зря сюда пришла. Сдунула влажную прядь со лба.

– Ну и как теперь победить богиню?
– вздохнула. К моему удивлению, существо усмехнулось.

– Чтобы победить, порой надо проиграть, - медленно прошептал он, чтобы я запомнила каждое слово.
– Дашь ей, чего она хочет, и получишь втрое больше. Ашрея думает, что она особенная, но боги платят за дары.

Я удивленно подняла голову. Оракул смаковал вино с каплей моей крови - видимо, ему нравился вкус. Однако его слова тревожили. Оракул не может врать, насколько мне известно, в предсказаниях. И это значит, что.

– Значит, я должна согласиться на договор с Ваэллом?

– Разве я это сказал?
– мужчина сузил глаза.
– Я бы подумал трижды.

Сдаюсь. Разве нет? Ответы Оракула были столь же противоречивыми, как он сам. Перетекали один в другой, сливаясь в нечто туманное. Скорее, запутывали, чем проясняли.

В то же время, в них был какой -то смысл. Который пока от меня ускользал. Я мотнула головой, сбрасывая капли влаги с волос. Поджав губы, отвела в сторону лепестки роз; после жеста Оракула они усеяли ковром всю воду.

Не стоит забывать, что Оракул - существо за гранью человеческих понятий. Его взгляд следил за мной жадно и пристально; вкрадчивый и задумчивый, что мне совсем не нравилось. Хищный.

Он сделал едва уловимое движение в мою сторону, и я отпрянула к бортику. От напряжения на моем виске стучала венка; а запах розовых лепестков будоражил кровь. Не стоит так уж расслабляться, пусть купальня и способствовала этому. У меня остался вопрос.

– Там, в астрале, мне было видение, как император погибает. Я хочу этого избежать. Как... это сделать?

– Того, что суждено, не миновать. Знаешь ли ты, что дракон не может умереть окончательно? Он часть мира, пока существует мир, он останется его частью. Можно зажечь чужую жизнь ценой собственной, и повернуть время вспять, но нельзя обмануть судьбу.

Ну и ответы! Я стиснула сорочку у груди, один ответ порождал тысячи новых вопросов.

– Выходит, что этого можно избежать?...

– Выходит, что ты задала куда больше одного вопроса, не так ли?
– вкрадчиво перебил меня Оракул, созерцая вино в бокале. Его тело вернулось к изначальной, мужской форме, и стало совсем не по себе.

Когда он вновь посмотрел на меня, сердце ушло в пятки! Вот сейчас я бы назвала его взгляд плотоядным и полным темного соблазна. Я отшатнулась назад, но этот взгляд неотрывно следовал за мной.

– Ну девочка.
– Оракул отвел со своего пути лепестки роз. Его движение было плавным и опасным; что бы он ни задумал, мне это не понравится!
– Придется заплатить. Т ы можешь предложить самое дорогое. или я сам выберу для тебя цену.

Тысячу раз пожалела, что не послушала императора. Теперь стою, прижимая к груди рубашку, почти обнаженная - и узвимая для существа напротив. Самое печальное, никто даже не узнает, если тут пропаду.,

Могла ли подумать, что Оракул именно такой.

– Ты ведь ничего не сказал, - прищурилась я, медленно отступая. Моя ладонь скользила по мраморному бортику бассейна, дыхание прерывалось в тревоге.
– Совсем ничего.

– Брось. Я сказал все, что ты просила. А теперь время платить, Руфия.
– Он опустил взгляд, сверкнув ледяными глазами. Вот прелесть! Оракул, который берет за ответы кровь, что-то новенькое.

Но он выглядел опасным и способным практически на все. Лучше я сама выберу цену.

– Возьми тогда еще каплю крови. На это был уговор?

– Нет, нет. Этого мало...
– прошептал мужчина, а я похолодела. В мыслях пронеслись озвученные сперва цены, те, где первенец или чья -то жизнь.

– Тогда. чего ты хочешь?

Кажется, Оракул этого вопроса и ждал. Только задав его, прикусила язык, поняв, что ошиблась. С этим существом, как идешь по тонкому льду, каждый шаг может стать последним! Оракул допил вино одним глотком и со звоном поставил бокал на бортик.

– Нет, это не значит, что я отдаю решение в твои.
– спохватилась я, но поздно. Его глаза полыхнули красным, в них изрядно прибавилось предвкушения.

– Давай посмотрим. Были девы, у которых я забирал ум. Были, у которых поглощал воспоминания. Я забирал внешность и даже судьбу у дерзких и непослушных. Помнится, последняя дева желала отдать мне соперницу, а от себя красоту отрывать не захотела, пришлось ее утопить.

«Пару лет назад купальни закрыли, после того, как в поисках Оракула одна из невест утопилась», - прозвучали в моей голове слова Акоры. Я сглотнула. Так вот что.

– Но ты?
– Оракул перевел задумчивый взгляд на меня.
– Ты слишком миленькая, чтобы умирать. Что же от тебя взять.