Чтение онлайн

— Ты пробудила ее, — сказал Арэс очень серьезно, — пробудила мой амулет. Понимаешь?

Я сглотнула и кивнула.

— А ты пробудил меня.

К нам подбежал счастливый король и обнял за плечи.

— Арэс, Криста! Какой великий день! — он неожиданно расцеловал нас, — оркестр, музыку! Пусть празднует вся Пинипея!

Подлетела фея, но ее подхватил за крылья невесть откуда взявшийся лепрекон и потянул за собой.

— Пойдем-ка потолкуем, крылатая, — сказал он и хитро улыбнулся.

Мы с Арэсом переглянулись и рассмеялись.

— Нам нужно о многом поговорить, — сказал он.

— Да, но прежде отмою с себя болотную грязь. Может, мне даже поможет моя непутевая горничная. Ты знал, что она умеет оборачиваться в лису?

— В самом деле? — Арэс подал мне руку, — позвольте проводить вас, ваше высочество. Так, откуда взялась эта горничная-лиса?

— О, это долгая история…

Так мы и шли к моей комнате, толкуя о пустяках, и говорила я совсем не то, что хотела и должна. Сердце мое совершало какие-то безумные кульбиты, Сила восторженно танцевала, а ноги чуть подкашивались, и так сильно хотелось его обнять. Поцеловать. Быть с ним. Я чувствовала его Силу, чувствовала, что она пляшет такой же безудержный и красивый танец, как и моя.

Мы не говорили о том, что важно. Но важно было то, что мы шли рядом. А это уже очень много.

Арэс проводил меня до дверей комнаты. Мы долго прощались и пожимали друг другу руки.

— Я буду ждать тебя, — сказал Арэс.

— Я приду.

На этот раз я колдовала не таясь. Как же упоительно, как приятно делать то, что любишь, не боясь! Моя Сила, измененная, наполненная, легко и радостно отзывалась.

После принятия ванны я сотворила себе платье. Лиловое, расшитое звездами и луной. Подкрутила волосы, украсив их серебряной цепочкой с жемчужиной.

Пора было спускаться. Я стояла у зеркала. Оно казалось простым, не волшебным, и послушно показывало лишь меня, Кристабель.

— Я Сумрачная колдунья, — шепнула я отражению, — и мне это нравится.

Отражение на мгновение блеснуло и обдало меня теплом. Повернувшись, я направилась к двери. За ней уже ждали Элиса и Кеннан. Оба сидели на полу, у девушки за плечами были лук со стрелами, да заплечный мешок.

— Уходите?

Кеннан испуганно взглянул на сестру, она успокаивающе погладила его по голове.

— Мы хотим проводить вас, ваше высочество, — произнесла Элиса, склонив голову, — к вашему дому.

Я вздохнула.

— Не зови меня так, я не принцесса. Проводите. Но чуть позже. Ждите в моей комнате. Да, Кеннан, там есть молоко и сладости, — я подмигнула и пошла вниз.

Оттуда уже слышались звуки музыки, веселых голосов и смеха. Дворец был полон. Слуги радостно бегали, обычно хмурые гвардейцы улыбались.

Двери главного зала были распахнуты. Кого здесь только не было! Не только аристократы, принцессы и феи, но и простой люд — крестьяне и фермеры, лавочники и мельники –отплясывали наравне друг с другом. Король кружил в танце какую-то пастушку, королева хохотала над неловким танцем кузнеца, который даже не снял свой фартук. Лепрекон пил из кружки и с хитрым прищуром поглядывал по сторонам.

Все-все то и дело поглядывали в центр. Туда, где медленно, совсем не в такт музыке, танцевали Эриан и Мила. На ее щеках играл румянец, глаза счастливо сияли. А принц же…Смотрел на нее так, словно увидел впервые. Словно и не было больше никого, кроме нее. Пухлой принцессы, над которой многие потешались. И которая единственная разглядела в принце душу, а он в ней — свет и красоту.

Меня коснулась теплая рука. Вздрогнув от приятного волнения, я обернулась. Губы непроизвольно растянулись в улыбке.

Арэс стоял так близко, что я чувствовала его терпкий и манящий запах, тепло его тела, слышала частое сердцебиение и ощущала его Силу — могучую, но верную, дикую и загадочную. Его Сила такая же сумрачная, как и моя.

По телу пробегали волны, пальцы покалывало. Внутри была дрожь, но приятная, сладкая. Нас двоих словно окутало облако из нежности, понимания, доверия…

И Любви.

Когда маг и колдунья встречаются, они либо не могут быть рядом друг с другом. Либо не могут друг без друга жить.

Все это я прочитала в его глазах.

— Взаимно, — шепнула я.

Он мягко притянул меня к себе, вдохнул запах моих волос, и закружил в медленном танце. На нас не обращали внимание. И нам это нравилось.

Луна подглядывала из открытых окон. Я кинула ей благодарный взгляд и уткнулась в грудь Арэса.

Я думала раньше, что любовь — это чушь, которую так любят феи и принцессы. Что это — лишь приманка для глупцов. Что есть лишь страсть да симпатия, и что я никогда, никогда на свете никого не полюблю.

Но теперь я смотрела в его глаза, касалась его плеч, вдыхала его запах, и понимала, что я ошибалась. Любовь есть. И дело даже не в притяжении, не в объятиях.

Это Сила, поняла я, та, что родилась из сплетения моей и его, из его поступков и моих мыслей, и наших общих желаний. Именно она облаком окутала нас.

Становилось жарко, мы вышли в ночной сад. Звезды мерцали, пел одинокий сверчок.

— Криста, — произнес Арэс и коснулся лбом моего лба. Он глубоко вдохнул и на миг прикрыл глаза, — ты знаешь, что я хочу сказать…Никому я не говорил этих слов, и не думал, что когда-либо скажу. Я люблю тебя.

Вот. Вот оно. Ощущение безграничного счастья. Такого яркого, что, кажется, можно умереть.

Я подняла на него глаза.

— А я люблю тебя…

Мой голос непривычно тих и нежен. В груди все трепещет, Сила бьет ключом. Амулет Арэса ярко засиял, приподнялся и с громким треском раскололся. Желто-розовый огонек выскочил из него, закружил вокруг нас в танце и влетел в грудь Арэса. Он отшатнулся. А потом, взглянув на меня, тихо рассмеялся.

— Теперь моя душа снова целая, — хрипло сказал он, — благодаря тебе. Я буду помнить об этом каждый миг, до самой смерти. И хранить вот здесь.

Он постучал по своей груди.

Я нахмурилась. Меня встревожил его тон.

— Ты говоришь так, словно прощаешься, — я хотела сказать эти слова легко, но мой голос дрогнул, а губы задрожали.

Арэс нахмурился, улыбка исчезла.

— Не прощаюсь. Я всегда буду рядом. Буду твоим защитником и другом, если позволишь. Финис получит прекрасную королеву.

Я прильнула к нему, прижавшись к груди.

— Арэс…Я не стану королевой. Я отказалась от этой стези в зеркальном дворце. Ну какая из меня правительница? Терпеть не могу все эти дворцовые правила, этикет. Меня все будет раздражать, и я стану самой злой королевой в истории. Ну уж нет!