Чтение онлайн

Ее красивое лицо исказил ужас. Струя смертоносной энергии ударила в зеркало, отразилось, и стрелой пронзила Мизеллу.

Она удивленно охнула и рассыпалась на сотни разбитых осколков. Дева-луна осветила их молочным светом, и они рассыпались в прах.

Я устало опустилась на землю. Магическое зеркало исчезло. Ведь это была просто иллюзия. Моя личная греза.

Заколдовать ребенка проще простого. Заколдовать и обмануть темную колдунью гораздо трудней.

Но я смогла это сделать. Я обманула ее и победила. Мизелла мертва.

А раз так, значит, заклятие разрушено? Так почему же ничего не меняется?

Я окинула взглядом колонны и траву. Раздался тихий гул, и пространство стало меняться. Колонны отодвигались, вырастали зеркальные стены и потолок, зажигались свечи и фонари. Заиграла тихая музыка, послышался безликий шепот.

Я изумленно озиралась по сторонам.

— Где я? — прохрипела я.

— В зеркальном дворце, — ответил чей-то голос и растворился в сотнях зеркалах.

Легенды гласят, что когда-то на месте Пинипеи было другое королевство, где царила магия зеркал и грез. И был там зеркальный дворец — средоточие Силы.

Спустя века все исчезло, дворец был разрушен, вместо него выросла Старая дорога, а королевство сменило название и границы.

Магия зеркал умерла, так говорят.

Но что есть смерть, как не крепкий сон перед новым пробуждением?

Почти все забыли об этом. О том, что магия спит. О том, что грезы — великая сила, особенно, если грезит сама магия. Ее грезы — это Старая дорога, и эти разбитые временем дома, и эта тишина, и сухая земля, усеянная осколками.

А на самом деле здесь по-прежнему стоит зеркальный дворец, он никуда не исчезал и ждал, когда кто-то войдет в него вновь.

Мизелла искала центр древней Силы, отчаянно хотела забрать частицу ее из сердца принца, выдумала изощренное заклятие и даже не подозревала, что то, что она так страстно желает, находится прямо перед ее глазами.

Если хочешь что-то спрятать — спрячь на самом видном месте.

Вот что поведали мне искорки, перелетающие из зеркала в зеркало. Они смеялись детским смехом и требовали, чтобы я шла дальше.

Под моими ногами был зеркальный пол, и все вокруг было из зеркал. Мое отражение разбивалось на сотни других и, казалось, я была в изощренном лабиринте. Но это иллюзия. Я стою в широком зале. Надо лишь сфокусироваться и идти вперед.

Найти выход.

Идти было сложно, взгляд то и дело натыкался на мое отражение, казалось, что оно отличается, живет своей жизнью. Иллюзия.

Я дошла до конца зала, коснулась огромного зеркала, оно со скрипом отодвинулось, открыв другой зал.

И снова — трудный путь через отражения и зеркала. Искорки исчезли, и сколько бы я их не звала, не появлялись.

Я старалась не думать. В голове была утешительная пустота, и хотелось задержать ее подольше. Мысли о том, что я убила Мизеллу, о том, что Арэс и все остальные еще где-то там, в заколдованном замке, о том, что Эриан мертв, и что мое древо тоже мертво, были горькими, и я их малодушно прогоняла.

Не сейчас. Я подумаю об этом, но позже. Сначала — найти выход. Я зацепилась за эту цель и просто шла вперед. Тишину прерывал лишь звук моих шагов. Здесь было прохладно, безмолвно. Царило настроение некой…вечности. И равнодушия. Почти как истинная тьма.

Я шла. Каждый зал был похож на предыдущий, и вскоре стало казаться, что я просто хожу по одному и тому же месту, открываю одну и ту же дверь и попадаю в ту же комнату. Меня мучила жажда, я выбилась из сил и села на пол, опустив голову на руки.

— Хватит, — устало сказала я, — я не понимаю, что ты хочешь мне сказать! Почему я здесь? Я ведь убила ее, все кончено!

— Ты ведь чувствуешь себя виноватой, злюка, — раздался знакомый насмешливый голос.

Вздрогнув, я подняла голову. В зеркале напротив в отражении был Эриан. Но не тот, каким я видела его накануне, а другой, с портрета — тот Эриан, каким он был до заклятия. Светловолосый, с синими глазами. Вот только взгляд был прежним — сумрачным, а губы скривила знакомая усмешка.

— Ты ненастоящий, — прошептала я.

Он лишь пожал плечами.

— А, может, это ты ненастоящая? — сказал принц и прошел влево, оказавшись уже в другом зеркале, — может, это ты находишься в зеркале, а я вижу тебя с той стороны?

Эриан стал удаляться, на секунду исчез, а потом снова появился, держа в руке стул. Принц поставил его и удобно расположился.

Я поднялась на ноги и медленно подошла к нему. Эриан был с другой стороны зеркала, словно за стеклом. Я прислушалась к своей интуиции. Это не греза. Это Эриан. Или почти он.

— Но как? Как ты здесь оказался?

Он поморщился и покачал головой.

— Ты задаешь не те вопросы, Кристабель, — он подмигнул, — да-да, я знаю твое имя. Давно уже знаю. Давай лучше поговорим о тебе. Потому что выход должна найти именно ты. Мне уже терять нечего. В худшем случае, если ты не успеешь, я умру.

— Я думала, ты уже умер.

— Гипотетически — да. — Он закинул ногу на ногу, в руке у него появилась фигурка голубки, — ты ведь не чувствуешь здесь свою силу?

Эриан вскинул голову и посмотрел мне в глаза. Слишком уж он проницателен для избалованного принца. Я сощурилась и усмехнулась.

— Не чувствую, — призналась я, — и давно ты знаешь, что во мне есть магия?

Он улыбнулся, поставил фигурку на пол. Рядом со стулом появился стол с бокалом. Эриан взял его сделал несколько глотков.

— С самого начала, — ответил принц, — просто поразительно, насколько люди слепы, когда поглощены своими желаниями и заботами. В этом отборе все только и думали, что о себе. Принцессы уже воображали свадебные наряды, как войдут в историю, как станут Той самой. Феи только и думали, что о своей доброте, — он скривил губы, — и никто не замечал, как тебе становится плохо от одного моего присутствия. Хотя нет, Арэс видел. Но он и не просто человек. О, я вижу, ты тоже это заметила.

Эриан подмигнул и сделал еще глоток.

— Почему-то все думают, что раз у меня нет сердца, то, значит, нет мозгов. Родители воображали, что я превратился в какого-то бездушное чудовище. Я видел все, дорогая Кристабель. Я знал, что ты чуешь мое заклятие, как никто в замке. А это значит, что мы связаны.

— Потому ты выбрал меня?

— Отчасти. Ты знала, что так будет, — Эриан встал со стула и прошел в другое зеркало, громко стуча сапогами, — в глубине души знала. Но не будем пока обо мне. Тебе надо поспешить и найти выход. В этом дивном дворце есть нюанс: здесь нет времени. Ты находишься прямо внутри зеркальной магии, в ее отражении, понимаешь? Кто знает, сколько пройдет времени там, в мире, пока ты здесь плутаешь.