Чтение онлайн

По дороге из Финиса она украла мое имя. С именем ушло последнее, что связывало меня с домом. По ночам первое время мне еще снилась мама. Я кричала и плакала во сне, и Мизелла решила это прекратить. Заколдовать ребенка — проще простого. Некоторым злым людям даже не нужна магия. Она наложила на меня печать забвения. Убедила, что все вокруг враги. А пепел, что остался после сожженного дерева, — те горстки силы, что еще были живы, стал не только следом для других, но их же наказанием.

Пепел защищал меня — не важно, друг или враг. Если ко мне подходил кто-то близко из Финиса, пепел бросался на него, принимая разные формы.

Это пришло не сразу. Чем старше и злее я становилась, тем сильнее становился пепел. Тем яростнее отбивался от других. Это тоже заслуга Мизеллы. Заколдовать меня и пепел, когда я была в таком состоянии — проще простого. Сейчас я поняла, что именно мой пепел напал на Элису и ее брата. Я сама чуть не убила тех, кто искал меня. Я сама, пусть и невольно, мешала поискам и путала следы.

Мизелла могущественная колдунья. У нее повсюду союзники и слуги, и во многих королевствах двери для нее были открыты. Она легко пересекла со мной море, мы проехали полматерика, когда оказались в городе, где прошло мое детство.

В один ужасный день она просто привела меня на площадь и оставила там одну. Так и началась моя бездомная и голодная жизнь. Поначалу я помнила, что именно Мизелла привезла меня и бросила. Было какое-то смутное осознание, что она и только она виновна в моих горестях.

Но вскоре все это ушло. Все-все ушло. Голод заслонил собой весь мой крошечный мир. Я жила хуже бездомной собаки. Наверное, если бы не мой пепел, я бы уже умерла…

Но теперь я помнила. И мамино лицо, и ее самый лучший в мире запах, и теплые руки, и этот восторг, когда папа подкидывает высоко-высоко, а потом, целуя, щекочет бородой.

Вспомнила братьев: Орлена и Вайрена, высоких и таких разных. Один вечно сидел за книгами, второй постоянно хулиганил. Вспомнила наш замок на холме, откуда был виден синий лес. И наш город, в котором жили люди и звери, что порой становились людьми.

И песни, что любили петь в моих краях. О вечной тайне мира, что хранит наш лес. О том, что неизбежно зло и что оно всегда проходит.

И что Финис — мой родной Финис — очень-очень стар, и каждая королева охраняет его секреты и может говорить со всеми деревьями, не только со своим. В Финисе каждый знает, что древо — это не просто дерево, а гораздо больше и, поверьте, умнее многих и многих из нас.

Проклятая Мизелла обманом убедила меня сжечь мое же дерево. Она лишила меня себя. Но она не учла, что после костра всегда остается пепел. И что порой слабость может стать оружием.

— Молодец, — шепнула дева-луна.

Я вздрогнула, осколок выпал из моей руки и рассыпался в прах. Передо мной снова высились колонны, звездное небо неподвижно повисло над головой. Мизелла застыла, раскинув руки, всполохи энергии окаменели. Земля была испещрена знаками. Подо мной засохла кровь.

Я все еще лежала, в ладонях пульсировала боль. Слабость никуда не делась. Я вопросительно взглянула на луну.

— Да, пора. — Сказала она и медленно моргнула.

Жизнь снова потекла.

Мизелла даже не заметила этой заминки. Она с упоением втягивала в себя древнюю Силу. Я попыталась встать.

Амулет Арэса царапнул грудь. Я мягко коснулась его и вытащила из-под лифа. Он сиял.

— Я с тобой, — услышала я шепот Арэса, — я рядом. Помни, ты сильна.

Да. Да, я сильна. Я обратилась к своей Силе, призвала ее. Коснулась своего пепла, освобождая от старых пут, что наложила Мизелла. Закрыв глаза, я плела узор. Серебряная ниточка моей Силы, иссиня-черная нитка пепла, и золотисто-розовая нить той силы, что шла из амулета Арэса. Серебряный-черный-золотой.

Неповторимое плетение из силы, боли и…любви. Я плела, чувствуя, как с каждой секундой наполняюсь и освобождаюсь.

Открыла глаза и встала, отряхнув платье.

Мизелла, не замечая меня, в исступлении кричала заклинание, втягивая в себя энергию.

— Эй, Мизелла! — крикнула я, — ты ничего не забыла?

Она заткнулась и обернулась. Губы побледнели от злости, с рук сочилась ядовитая энергия. Час назад я была уверена, что одна лишь капля такой энергии убьет меня.

Но не сейчас. Сейчас все иначе.

Мизелла ухмыльнулась, ее взгляд вдруг упал на амулет.

— Что…Что это? — истерично взвизгнула она, — откуда у тебя это?! Отдай!

Она подбежала ко мне, я спрятала амулет в кулаке и покачала головой.

— Ты…грязная воровка! Ты украла его, теперь отдай мне! — процедила Мизелла.

— Нет. Ты знаешь, что я не воровала его. Арэс сам отдал его мне.

Ее лицо исказилось от боли и ненависти. Но через секунду их сменила маска равнодушия.

— К нему тебе и дорога, — она шагнула назад и небрежно кинула в меня струю ядовитой энергии.

Я закрыла глаза. Создала перед собой прозрачный щит. Струя убийственной энергии ударилась о него и спустилась на землю. Мизелла расхохоталась.

— Какая же ты дура! Решила бороться со мной? Со мной! Да ты обязана мне всем, соплячка!

— Ты бросила меня умирать с голоду.

— Ты должна быть благодарна мне, — она снова швырнула в меня сгусток энергии, — если бы не я, не твое голодное детство, ты бы никогда не стала такой. Именно я, я пробудила в тебе Силу! И я же ее заберу. Твой щит уже дал трещину.

Она прошипела заклинание. С неба били молнии, то и дело норовя ударить меня. Непрерывно летали вихри смертоносной энергии, я только успевала их отражать. Нападать на Мизеллу не было ни времени, ни сил.

Колдунья сияла, осознавая свое превосходство. Если я сдамся, если проиграю, то Мизелла навсегда захватит силу зеркал и грез. И что тогда станет?

И только эта мысль промелькнула, как меня осенило. Губы непроизвольно растянулись в улыбке.

— Грезы и зеркала, — пробормотала я и посмотрела под ноги, туда, где уже запеклась моя кровь.

Здесь концентрация этой древней магии. Моя кровь ее пробудила, подо мной ее больше всего, значит, и древняя сила здесь податливее.

А потому…

Надо лишь немного воображения и все.

Я закрыла глаза, мысленно убрала щит, а вместо него водрузила огромное зеркало. Магическое зеркало в аметистовой раме.

Кожей почувствовала легкую прохладу. Распахнула глаза и улыбнулась: зеркало стояло прямо передо мной, повернутое отражением к Мизелле. Колдунья выпустила ядовитую энергию прежде, чем успела осознать.