Чтение онлайн

– Не знаю, служанки. А что?

– И кто же, интересно, велел им нарядить тебя в бежевый с зелёным?
– протянула мама с иронией.

– Мои девочки готовы?
– спросил, входя в комнату, папа. Увидев меня, он сначала расплылся в улыбке, но та быстро сползла.
– Ты приняла его предложение?

– Чьё? Ты вообще о чём?

– На тебе платье в цветах двух королевских домов. Бежевый - цвет Дарии, зелёный - Астарии, - пояснила мама.
– Похоже, Рэй таким образом заявляет на тебя права.

– Права? С помощью каких-то тряпок?
– вспылила я.

– Спокойно, - остановила меня мама и строго посмотрела на нахмурившегося папу.
– Сейчас не средневековье. Переодеваться уже некогда, пора спускаться. Даже если кто-то и делает преждевременные выводы - это их проблема. Тебя это ни к чему не обязывает.

Моей мягкой и хрупкой маме каким-то волшебным образом всегда удавалось обуздать вспыльчивый нрав отца. Да и мой тоже. Чего уж скрывать? Я точно папина дочь: вспыхиваю почти так же быстро. Впрочем, с Рэем мы ещё обязательно поговорим.

Приёмный зал дворца сиял в вечернем свете, словно само воплощение сказки. Мраморные колонны, инкрустированные золотом и драгоценными камнями, поднимались под высокие своды, украшенные витиеватыми фресками, под которыми сейчас кружили, казалось, тысячи визоров, поворачивающихся в разные стороны в попытке охватить всех присутствующих. Сегодня стены были задрапированы мягким бархатом всех оттенков зелёного.

На небольшом возвышении располагался королевский стол, за которым обычно сидели члены семьи Норских. Чуть ниже - округлые столики, за которыми уже разместились высокие лорды и гости отбора; за отдельным длинным столом усадили невест. Некоторые из них при виде меня недовольно поморщились, большинство сохранили нейтральное выражение лица, но, к моему разочарованию, я не увидела ни одной приветливой улыбки. Очень жаль: за столько месяцев совместного проживания мне так и не удалось найти ничего общего ни с одной из участниц.

– Зато подружилась с горничными, утешила я себя.

– Мне стоит пройти к девушкам?
– тихо спросила я у мамы.

– Нет, сейчас нас представят, - прошептала она в ответ.

Королевская семья Норских спустилась в зал одновременно с нами, в полном составе. Король и королева добродушно улыбались, Рэйнард сохранял серьёзный вид, а Демис широко улыбнулся мне. Мы стояли по разные стороны длинного королевского стола: с одной - «бежевая команда», среди которой выделялась я, с другой - «зелёная».

– Как будто сейчас начнётся спортивное состязание, - озвучил мою мысль дед, и я не сдержалась, тихо засмеявшись, чем привлекла внимание «отборных невест».

– Что?
– одними губами спросил Дэм.

– Футбол, - так же беззвучно ответила я, и младший принц тихо фыркнул.

Будучи на Земле, они смотрели футбольные матчи и даже однажды сыграли на стадионе, выбрав, что особенно примечательно, зелёную команду. Весело тогда было!

– Дорогие друзья, милые невесты, а также все граждане нашего королевства, которые с интересом наблюдали за отбором! Сегодня у нас необычное торжество. Оно посвящено одной из участниц отбора, а также одному нашему гостю, которого вы все знаете под именем лорда Пурэ, - провозгласила королева.
– Ваше Величество, прошу вас, снимите личину!

Судя по возгласам в зале, все только что увидели, как личина лорда Пурэ исчезла, и перед ними предстал Его Величество король. Поскольку я уже видела его в истинном обличии, для меня ничего не изменилось.

– Благодарю вас, Ваши Величества, за оказанную мне и моему дому помощь. Отдельную благодарность хочу выразить Их Величествам Алии и Джейсону Рионским: без них мы не смогли бы вернуться обратно.

– Мы счастливы за вас, Ваше Величество!
– с широкой улыбкой продолжила королева.
– И спешу сообщить всем вам, что в королевстве Дарийском произошло важное событие. Благодаря нашему отбору Его Величество король Дарийский смог вернуть свою любимую дочь - и мою любимую сестру - Её Высочество Эмайлию Дарийскую. Я счастлива приветствовать вас, Ваше Высочество!

– Благодарю вас, Ваше Величество, - ответила с поистине царственной улыбкой мама и обернулась к зрителям.
– Я счастлива вернуться в свой родной мир и приветствую всех, кто помнит меня.

– С радостью представляю вам супруга моей дочери - Фурада Гайского, - произнёс дед.

– С возвращением домой, лорд!
– торжественно сказала королева.
– Мы все эти годы переживали за вас обоих и бесконечно счастливы вашему возвращению.

– Благодарю, Ваше Величество!
– откликнулся папа, и в этот момент в воздухе замерцал открывающийся портал, из которого вышли Алия и Джэйсон.

– Ваши Величества!
– воскликнули присутствующие. Все в зале поднялись и склонили головы перед четой императоров.

– Благодарю, друзья, - произнёс Джэйсон.
– Мы не могли пропустить столь важное событие.

– Благодарим вас, Ваши Величества, за неоценимую помощь, - сказал папа.

– Ну что вы, лорд Гайский, - с улыбкой ответил император, по-дружески хлопнув папу по плечу.
– Мы столько лет служили вместе! Я рад возвращению старого друга и особенно счастлив, что он смог защитить свою семью: избранную супругу и прекрасную дочь в безмагическом мире.

– Дорогие друзья, представляю вашему вниманию Её Высочество Элладу Дарийскую - мою любимую внучку, которую вы все знали на этом отборе как леди Тиррскую!
– торжественно объявил дед, обнимая меня за талию.

Его рука слегка дрожала от волнения. Я обернулась к нему и утонула в той нежности и гордости, которые он сейчас излучал.

– Спасибо, - прошептала я.

– Как же долго я этого ждал… - тихо выдохнул он.

Я смотрела на свою семью: родителей, едва не расплакавшегося короля, которого мама теперь утешающе гладила по плечу; оглянулась на Дэма, его глаза блестели от слёз; на Рэйнарда, не сводящего с меня взгляда… В этот момент я поняла: все, кто по-настоящему важен, находятся рядом со мной! Даже мои верные горничные, стоящие чуть поодаль и утирающие слёзы. Где-то в другой реальности остались те, кто мной пренебрегал. Ошарашенные взгляды невест, замерших за своим столом, меня уже не задевали, как и дружба, которой так и не случилось.

Мне полагалось сейчас произнести речь, но, глядя в зал и вслушиваясь в эмоции собравшихся, я поняла: заготовленные слова совсем не о том.

– Ваши Величества, Ваши Высочества, лорды и леди, дорогие друзья! Прежде всего хочу выразить благодарность Их Императорским Величествам, которые проявили столько участия в наших судьбах. Когда мы с Дэмом… то есть с Его Высочеством принцем Демисом, - поправилась я, - совершенно неожиданно переместились на Ардан, я была полностью поглощена идеей вернуться домой. Собственно, так и возникла идея отбора. Извините, Ваше Высочество Рэйнард, мы с Дэмом не хотели вас беспокоить.

В зале послышались смешки.

– Я не в обиде, Ваше Высочество. Напротив, идея моего брата оказалась воистину гениальной!
– произнёс Рэйнард, подходя ко мне поближе.

– Я запишу!
– громко прошептал Дэм, и зал разразился смехом.

– Непременно, - милостиво кивнул ему Рэй.

– Также хочу поблагодарить Их Величеств Норских за роскошный приём, оказанный всем нам.

– Благодарим, Ваше Высочество, - отозвались король с королевой.

– Отдельно хочу поблагодарить моих чудесных горничных. Лана, Дана, вы стали для меня не просто опорой на этом отборе, но и настоящими подругами. А также благодарю весь персонал этого удивительного дворца за ваш труд.