Чтение онлайн

Но тогда… почему он? Почему именно Стар поселился в моих мыслях, нарушил весь тщательно выстроенный порядок? Почему я позволила себе почувствовать? Ведь было так удобно жить без привязанностей, без страстей, без боли. А теперь... не могу выбросить его из головы. И чем больше я стараюсь его вытеснить, тем крепче он держится.

Рефлексировать совсем не хотелось. Ничего, скоро придёт Дэм и вытащит меня из этого потока ненужных мыслей. Видимо, пока я жила на Земле, слишком часто прокручивала в голове нашу с Рэйнардом встречу. Сама себя накрутила, породив кучу неуместных ассоциаций. Теперь же с этим придётся как-то расставаться. Ведь никто не виноват, что внутри меня умер и был с почестями погребён под завалами дурацких фантазий никчёмный романтик.

В голове прозвучал голос профессора Маликова: «Эскапизм - склонность уходить от реальности в мир фантазий, сопровождающаяся последующим разочарованием при столкновении с действительностью. Сартр и Камю называли подобное "кризисом абсурда" - это момент, когда человек осознаёт несоответствие между стремлением к смыслу и бессмысленностью мира».

Ну вот, в особенно трудные минуты философия, как всегда, приходит на помощь.

– К тебе можно?
– постучался Дэм и, как обычно, не дожидаясь ответа, вошёл в комнату, с радостью плюхнувшись рядом.
– О чём задумалась?

– О своём будущем, - призналась я.
– Как я буду строить жизнь? Как жить на два мира?

– Очень просто!
– воскликнул друг.
– Я уже всё продумал! Смотри: мы с тобой живём у тебя дома, я тоже поступаю куда-нибудь, и мы вместе ходим на занятия, как обычные студенты. А раз в неделю возвращаемся на Ардан. Императрица поможет с переходом - она ведь обещала! Да она и сама живёт на два мира.

Мой личный антидепрессант по имени Дэм прекрасно справился со своей задачей. И правда, с чего это я загрустила? Мои родители тоже собираются жить на два мира - так в чём проблема?

Пока мы с Дэмом болтали, как обычно, лёжа на кровати, в дверь моей спальни тихо постучали.

– Войдите!
– произнёс Демис, и в комнату вошли мои служанки: Лана и Дана.

– Леди, мы рады приветствовать вас!
– дрожащим голосом произнесла Дана.

– Девчонки, я так по вам соскучилась!
– воскликнула я и подбежала к ним.

Эмоциональная Дана расплакалась, а Лана, сделав короткий поклон, сказала:

– Вас нужно подготовить к выходу, леди.

– Ну всё, начинаются ваши девчачьи дела, - проворчал Демис и направился к выходу.

– С вами всё в порядке?
– озабоченно спросила Лана, подвела меня к окну и начала внимательно разглядывать.

– Дана, наверное, уже рассказала, что меня перекинуло обратно домой, на Землю? Так что то, что ты видишь - это последствия жизни в мире без магии.

– Что же это за мир такой, леди, что за столь короткое время у вас так потускнели волосы?
– пробормотала Лана, перебирая пряди.

– Ты же сможешь это исправить?
– то ли спросила, то ли взмолилась я.

– Конечно, леди!
– уверенно заявила Лана, и начался процесс моего преображения в красавицу.

– А как там Айри?

– Прекрасно, - успокоила меня Дана, перебирая мои наряды.
– Она живёт у нас, у неё всё хорошо, можете навестить её в любое время.

Спустя каких-то полчаса я была готова. Из зеркала на меня смотрела красивая, свежая, обновлённая версия меня.

К тому времени, как я спустилась в зал, там уже собралась вся наша девичья компания. Как всегда, прекрасные Диана и Виана были в центре внимания - вокруг них вились стайки поклонников. Большинство девушек сбились в группы, а я, по привычке, стояла в стороне и оглядывала зал, не зная, к кому примкнуть. В этот раз народу собралось довольно много, в том числе и мужчин, с интересом разглядывавших участниц. У стены жались наши горничные, которые, заметив меня, весело помахали и склонились в поклоне. Примадонны отбора, увидев эту сцену, презрительно скривились, а некоторые невесты даже фыркнули.

Ну да, я тут вроде как королева слуг и горничных! Мы уселись за столы так же, как и в прошлый раз, когда нас отправляли на последнее испытание. За моим столом сидели дед, лорд Стар, Дэмис и Дана.

– Слушай, а ты разве не под личиной?
– прошептала я дедушке. Только сейчас поняла, что вижу его всё тем же лордом Пурэ, каким он был и раньше.

– На близких родственников моя личина не действует. Ты с самого начала видела меня таким, какой я есть, - так же шёпотом ответил дед.

– А как же он?
– кивнула я в сторону лорда Стара.
– Дэмис ведь не видел его под личиной.

– Личину Стара усовершенствовала рунной магией императрица, когда он занялся вопросом почвы у степняков. Там область нестабильная, и обычные личины порой просто спадали, - пояснил дед.

– Благодарю за разъяснения, лорд Пурэ, - с улыбкой сказала я дедушке.

– Милые леди и лорды, благодарим всех за участие в столь непростом испытании, - произнесла королева, заняв своё место.

Рядом с ней сел Его Величество король, который с улыбкой оглядел зал… и подмигнул мне.

– Сейчас у нас будет возможность посмотреть наиболее интересные моменты этого испытания, - объявила королева.

Свет в зале приглушили, и в воздухе вспыхнула голограмма.

Леди Диана.

Леди Диана сидит за столом и вышивает, пока служанка убирает комнату с помощью магии. Мужчины возвращаются с охоты с богатой добычей. Следующий кадр: мужчины приходят с рынка с полными корзинами продуктов, леди неспешно прогуливается в саду, служанка готовит обед.

Леди Жасмин.

Леди, одетая в простую одежду, помогает служанке убираться в комнате. Мужчины возвращаются с охоты. Жасмин вместе со служанкой шьёт платье на продажу.

Леди Салли.

Леди в пышном платье брезгливо смотрит на кучу мусора. Рядом с виноватым видом стоит служанка. Мужчины, как и положено, возвращаются с охоты с добычей.

В целом, у всех всё было похоже: либо леди занимались вышиванием, пока мужчины зарабатывали на жизнь, а служанки убирали, либо помогали слугам в уборке и готовке. Некоторые потом продавали свои изделия и на вырученные деньги покупали продукты.

Последними показали мою компанию.

Кадр, где я готовлю на кухне, Дана убирает комнату, мужчины возвращаются с рыбалки. Момент, где я в саду выращиваю лакор. Мы с Дэмом измеряем длину дороги, которую надо бы отремонтировать, пока в повозке над нами смеются лорд Пурэ и Дана, а Стар хмуро за нами наблюдает.

Нарезка с нашей командой оказалась самой длинной. Но настоящий фурор вызвала последняя сцена: мы со Старом выясняем отношения. Личина спала. Злосчастный поцелуй, удар по носу и, конечно же, крупным планом - моё лицо, искажённое яростью. Как эффектно летели в наследного принца этого королевства тарелки, и как ужасно я выглядела в гневе… Кошмар!

Когда голограммы исчезли, зал вновь наполнился привычным мягким светом. Все взгляды, как по команде, обратились к нам.

– Ну что ж, теперь, когда личины спали, полагаю, мне следует объяснить своё недостойное поведение, леди Эллада, - в тишине поднялся Стар и, дотронувшись до небольшого медальона на груди, снял с себя личину.
– Хочу поблагодарить всех вас за участие в отборе, дорогие леди. Многие из вас проявили себя с наилучшей стороны. Однако, полагаю, все уже поняли: выбор сделан, и отбор окончен.