Чтение онлайн

С этими словами Рэйнард подошёл ко мне и торжественно начал:

– Леди Эллада, позвольте сделать вам предложение...

Я тут же его перебила:

– Ваше Высочество, Ваши Величества, позвольте и мне, со своей стороны, выразить благодарность за возможность участия в этом поистине увлекательном мероприятии. Это был интересный и ценный опыт. К сожалению, я повела себя не самым достойным образом во многих конкурсах, особенно в том, что касается последнего показанного эпизода. Но у меня есть на это объяснение.

– Леди Эллада, - продолжил Рэйнард, не давая себе сбиться, - перед всеми, кто собрался в этом зале, и перед всеми гражданами нашего королевства, приношу вам искренние извинения за своё недостойное поведение...

Он хотел продолжить, но я вновь его перебила:

– Вам не за что извиняться, Ваше Высочество. Я бы хотела сделать заявление, если позволите, Ваши Величества!
– дождавшись кивка короля и королевы, я продолжила: - Как вам известно, в одной из лавок рынка мне удалось обнаружить редкое магическое растение - лакор. Воздействуя на него магией, я смогла вырастить его таким образом, чтобы он сохранил все свои магические свойства. Однако, возможно, из-за магического вмешательства у этого ростка проявились новые, ранее неизвестные эффекты. Предполагаю, что тот… не самый приятный инцидент, свидетелями которого вы стали, мог быть результатом его воздействия на нас с Его Высочеством. В связи с этим хочу заявить, что никаких претензий к вам, Ваше Высочество, я не имею. Это просто… несчастный случай на производстве, не более.

– Несчастный случай?
– прошипел Рэй.
– На производстве?

– И, разумеется, я принимаю предложение Его Высочества… по выращиванию лакора для нужд империи!
– радостно завершила я, делая вид, что не замечаю зверского выражения на лице старшего принца.

И чего он бесится? Снова дождался окончания моего выступления и продолжил:

– Благодарим за разъяснение, леди Эллада, но, боюсь, никакого магического воздействия на мне обнаружено не было.

– Это так, леди, - весело отозвался Саймэн.

Предатель! И чего это всем тут так весело? Королева благосклонно улыбается, король откровенно чему-то смеётся, дед сидит, тихо посмеивается. Дэм слушает, словно боится упустить хоть слово из нашего диалога, и только Рэй - мрачный и злой.

– Воздействие могло быть кратковременным, магистр Саймэн, - не сдавалась я.
– Вы ведь не могли полностью изучить все свойства этого растения? В любом случае, предлагаю оставить произошедшее в прошлом, рассматривать это как несчастный случай… и остаться друзьями.

– Полагаю, мы можем принять версию леди Эллады и продолжить изучение свойств этого, несомненно, ценного растения, - встал со своего места магистр Саймэн, вероятно, поняв по моему выражению лица, что это - наилучший выход.
– Лакор действительно давно утерянное растение… - продолжил он.

– А если я не хочу оставаться с тобой друзьями?
– процедил мне на ухо Рэй.
– Что, если я поцелую тебя прямо сейчас при всех?

– Получишь по носу, а потом ещё раз - от папы, - так же тихо ответила я и, на всякий случай, чуть-чуть отодвинулась.

– У вас это наследственное, я уже понял, - проворчал Рэйнард.

Пока все кристаллы записывали речь Саймэна, я села на своё место. Сделав знак сидящему рядом со мной Дэму, Рэй устроился на его место и, наклонившись, прошептал мне на ухо:

– После обеда едем в безмагические земли, к степнякам.

– А что случилось?
– нахмурилась я.

– Нужно осмотреть ещё несколько полей. Пока мы участвовали в последнем конкурсе, они засеяли участки другими культурами. Нас там не было два месяца, и степняки встревожены нашим молчанием.

– Хорошо, - коротко ответила я и обернулась к Дэму.
– Ты с нами?

– Я бы с радостью, но мне с гильдийцами ещё встречаться.
– сказал Дэм как-то преувеличенно серьезно.

Чего уж скрывать - я безумно скучала по этому чувству единения с природой, когда почва словно делится своим состоянием, и с радостью пойду на поле. Мне не испортит настроение даже этот Рэйнард, сидящий рядом с самым невозмутимым видом. И сияю я сейчас только лишь потому, что жду единения с природой! Никаких посторонних причин!

30. Путь к самопринятию

– Выскочка! Отрепье!
– прошипела мне вслед леди Диана.

Я даже не поверила своим ушам. Наша умница, красавица, примадонна-прибогема, которая всегда оставалась такой невозмутимой, вдруг вот так? Неаристократично?

– Что?
– изумилась я, внимательно рассматривая сначала искажённое гневом лицо невесты, а затем пустой потолок, на котором не светились записывающие кристаллы.

– Ты прекрасно слышала!
– прошипела Нинель (надо же, она мне даже нравилась).
– Все кристаллы выключились. Не смотри на потолок! Кто ты такая?! Кого из себя строишь?! Как посмела отказать принцу?!

– Я не поняла, что вас так бесит: мой отказ принцу или то, что он выбрал меня?
– я тщетно пыталась найти логику во всём этом.
– Если первое, то формально я не отказывала принцу, а наоборот, согласилась выращивать магическое растение. А выбрал он именно меня, так как обладаю редким природным даром.

То, что кристаллы отключились, ещё ничего не значит. Кто знает, вдруг где-то спрятаны скрытые камеры? На всякий случай я решила «притвориться шлангом». Пока Нинель и Диана шипели, выражая мне свое недовольство, я почему-то размышляла над этим странным выражением: «притвориться шлангом». Откуда оно вообще взялось? Когда этот белый шум начал меня раздражать, я просто отвернулась и направилась в свои покои, где меня уже ждали горничные. Нужно переодеться в удобную походную одежду. Помнится, добираемся до безмагических территорий на повозке.

– Леди Эллада, Его Высочество велел собрать всё необходимое и уложить не только в стазис-шкаф, но и в походную сумку. Возможно, вам придётся переночевать в поле, - сообщила мне Дана, удивив этим известием. Она тем временем аккуратно складывала в огромный рюкзак тёплую одежду, бельё, полотенца, бутылки с водой, внушительную стопку салфеток и ещё кучу полезных в дороге мелочей.

Примерно через час Саймэн открыл для нас со Старом (по этой личине я даже соскучилась) портал в безмагические земли, где уже ожидала повозка с запряжёнными лошадьми. Стар помог мне сесть, аккуратно уложил наши рюкзаки и какие-то огромные тюки в задний отсек двухместной повозки, затем взялся за вожжи.

– Так что там случилось?
– я решила нарушить молчание.

– Ничего особенного. Но местные жители беспокоятся. Надо их успокоить: заверить, что в случае неурожая мы их поддержим, и заодно проверить, не изменилось ли что в почве, - с готовностью отозвался лорд.
– А ещё можем просто прогуляться по лесу, собрать грибы и орехи.

– Сейчас ведь уже поздняя осень!
– удивилась я.
– Здесь ещё бывают грибы и орехи?

– Это безмагические земли, климат здесь мягче. Ты же любишь орехи? Вы с Дэмом вечно прячетесь от всех и грызёте орешки с печеньем. Настоящие грызуны.