Чтение онлайн

– Осмотрись и делай, что захочется, - сказал Дэмис.
– Хочешь, полежи на траве, хочешь - побегай. В общем, слушай себя и свою магию.

Он отошёл в сторону, раскрыл палатку и прилёг, обложившись моими учебниками по философии. Я осталась наедине с собой, прислушиваясь к своим ощущениям, и четко понимала, что понятия не имею, что именно нужно делать.

Поняв, что сегодня магия уже не откликнется, я стала бесцельно бродить по траве, касаясь пальцами высоких цветов. С детства люблю так гулять. У друга моего папы есть дача, перешедшая к нему по наследству от деда-прокурора. Её все так и называли - прокурорская дача. Она находилась в пригороде и представляла собой огромный участок земли с фруктовым садом, обширным виноградником (бывший хозяин увлекался виноделием) и большим полем с высокой травой, на котором я любила гулять. Мне нравилось, когда ноги утопают в траве, а руки касаются колосков и полевых цветов.

Закрыв глаза, я шла, наслаждаясь непередаваемым ароматом полевых цветов, когда вдруг почувствовала - нет, увидела!
– подземный мир: корни растений, переплетённые под землёй, текущие в глубине грунтовые воды, клубеньки на корнях бобового растения, сытость молодых, едва проклюнувшихся ростков. В этот миг я словно стала частью этой системы, которая щедро делилась со мной информацией. Я точно знала, что травоядный жук прямо под моими ногами вот-вот откусит стебель молодого бобового растения, и оно после этого погибнет. Это приведёт к гибели ещё нескольких растений, но если жук выберет другое растение, это наоборот будет на пользу: лишние стебли ему самому мешают, и, благодаря обломанным побегам, растение устремится ввысь.

Лёгким толчком я направила жука к другому растению, и этим спасла участок от опасной цепной реакции. Как-то я смогла осмотреть всё поле и увидела, что многие жуки нацелились на такие же ветвистые сорняки, а бобовые теперь в безопасности.

Каким-то неведомым чутьём я понимала, что именно принесёт пользу этому полю, а что может ему навредить; ощущала, каких минералов не хватает в этой почве.

– Ну как, что-нибудь получается?
– спросил взволнованный Дэмис, видимо, уже долго пытавшийся меня растормошить.
– Ты как?

– Отлично, всё хорошо. А я давно так стою?
– спросила я, подняв взгляд на небо, где мягким светом сияли обе луны.

– Часа два, может, три, я не считал, - ответил он, разминая мои окаменевшие от напряжения плечи.
– Ты долго гуляла, а потом замерла на одном месте и стояла неподвижно с закрытыми глазами. Я побоялся разрушить твою связь. Магия же откликнулась, да?

– Да! Это было так невероятно! Я ощущала здесь каждую травинку, каждое насекомое, чувствовала их не по отдельности, а вместе. Фактически прочувствовала каждый элемент биоценоза. Представляешь?

– Что такое биоценоз? Впервые слышу.

– Биоценоз - это сообщество живых организмов, включая растения, животных, микроорганизмы, обитающее на определённой территории и взаимодействующее между собой и с окружающей средой - процитировала самое короткое определение, которое вспомнила.
– У вас на Ардане этот термин тоже используется.

– Это что-то вроде природной магии? Я думал, природники могут ощущать и влиять только на растения, - задумчиво протянул Дэмис.

– Наверное, да. Надо подробнее изучить магию природников. Посмотрю в вашей библиотеке и сокровищнице.

– Так и сделаем, - кивнул Дэм.
– А сейчас пойдём, уже поздно. Я открою портал во дворец.

После ароматной ванны и сытного ужина, которым меня накормил Дэмис, уверяя, что занятия магией требуют много сил, я легла спать, испытывая приятную усталость. Завтра - выходной, конкурсов не будет, так что можно будет подольше посидеть в сокровищнице и библиотеке.

А ещё мне нужно поближе познакомиться с девушками и общаться с ними, а то я слишком выделяюсь своей отчуждённостью. Правда, вступать в коалиции совершенно не хочется: они уже сбились в стайки, а отдельные особы меня сильно бесят. Вспоминая "Размышления" Марка Аврелия, понимаю, что моя реакция на поведение других зависит прежде всего от моего же внутреннего состояния. Объективно, я сейчас не в ресурсе, чтобы терпеть чьи-то глупые подколки. Перед глазами встал суровый образ Ницше, говорящего: "Противостояние с антиподом может подтолкнуть тебя к преодолению собственных слабостей и росту!" Правда, говорил он почему-то голосом заведующего кафедрой философии.

Приснится же такое!

Утром я, как всегда, быстро собралась с помощью своих помощниц и отправилась на завтрак пораньше, чтобы хоть немного пообщаться с другими девушками. Нужно участвовать в местных играх, а то я слишком привлекаю внимание своей отчуждённостью. Решила поговорить с теми, кто вызывает более приятные эмоции. Жасмин и Нинэль сидели рядом и тихо переговаривались. Увидев, что я приближаюсь, они вежливо улыбнулись, и мы немного поговорили ни о чём. Девушки были любезны, но чувствовалось, что у них были свои темы для разговора, и я здесь лишняя.

Я оглядела зал и увидела, что Диана и Виана сидят в окружении своих свит. Если мои подсчёты верны, у каждой в свите было по пять девушек. Синтия громко смеялась и, как всегда, активно жестикулируя, общалась с Нинэль, а три девушки, имён которых я не помнила, заговорщически перешёптывались. Ну вот! Мне некуда примыкать, везде уже сложившиеся коллективы. Понимая, что мешаю подругам общаться, я с трудом выдержала положенное время до прихода королевы и заняла своё место за столом.

– Милые леди, - начала королева.
– Как вам было сообщено вчера, сегодня испытаний не будет, но у вас будет возможность подготовиться к следующему. Сообщить, какое именно это будет испытание, я, конечно, не могу, но намекну, что оно проверит ваше умение обеспечить семью всем необходимым и выйти из самых сложных ситуаций.

После слов королевы установилось гробовое молчание. Что это вообще может быть? Накормить голодающую семью в пустыне, вызволить любимого мужа из темницы, отбиться от гангстеров, угрожающих семье?.. Я сразу представила себя крутой и уверенной в обтягивающих чёрных лосинах с железными вставками, в коротком кожаном топике и с двумя пистолетами в руках. Получилось красиво, правда, я не могла определиться, с распущенными мне быть волосами или с собранными в длинный хвост. Но это уже мелочи. Правда, тот факт, что я совершенно не умею стрелять, немного портил картину...

Задумавшись, я не заметила, что девушки за столом уже тихо обсуждают, что же это может быть за испытание, а королева с интересом прислушивается к их разговорам, хитро улыбаясь. Интересная женщина, зачем же она повелась на интриги Дэма? Ведь прекрасно понимает, что Рэйнард, далёкий от матримониальных планов, не женится, по крайней мере не на этом отборе. Так зачем ей всё это?

– Леди, вы что-то хотели сказать?
– улыбаясь, обратилась ко мне королева.

Задумавшись, я как всегда не заметила, что смотрю прямо на Её Величество. А ведь я, если что, всегда смотрю прямо в глаза - такая вот дурная привычка. Иногда люди даже немного теряются под моим взглядом, но изменить это я не могу: стоит мне перестать себя контролировать, как я сразу смотрю собеседнику прямо в глаза.

– Простите, Ваше Величество, я просто задумалась, - промямлила я, отводя взгляд.

– И всё же, о чём вы думали? Поделитесь!
– с улыбкой потребовала королева.

– Ну, хорошо. Я думала, почему вы вообще согласились на этот отбор. Ведь ясно же, что Его Высочество не женится, по крайней мере не на этом отборе. У него сейчас иные приоритеты, цели... Вы же знали это. К чему тогда столько усилий, времени и средств?

Памятуя об артефактах правды, которые, возможно, есть практически повсюду, я решила сказать правду: уж лучше слыть бестактной, чем лгуньей.