Чтение онлайн

– Что "но"?
– теперь он и вправду выглядел озадаченным, явно не понимая, что именно я хочу услышать.

– Обычно в таких случаях следует "но", а затем то, ради чего, собственно, и затевался разговор, - затараторила я на одном дыхании.

– Леди, неужели я действительно так критичен, что только и делаю, что выискиваю недостатки и исправляю окружающих?
– Стар пожал плечами.
– С чего вы решили, что непременно должно быть "но"? Его нет. Всё было правильно и по существу вопроса.

– Да?
– с сомнением произнесла я.
– Ну, ладно.

Всю оставшуюся дорогу я избегала смотреть на Стара, но боковым зрением всё равно ловила его взгляды, направленные на меня. Мы доехали до дома основательно голодные, так как время обеда уже прошло. Мы с Даной быстро побежали на кухню, чтобы накрыть на стол, а мужчины пошли выгружать продукты и стройматериалы. Наш поздний обед, или ранний ужин, неожиданно превратился в диспут.

19. Сосуществование как инструмент познания

– И вообще, в законодательство давно пора внести кучу поправок, и это касается не только того, что происходит в регионах, - горячо говорил Дэмис.

– То, что парочка мэров игнорирует мелкие проблемы, никак не связано с законодательством. Это вечная проблема регионов, - возражал Пурэ.
– По приезде в столицу нужно немного потрясти провинциальных градоначальников, показательно наказать кого-нибудь и этого вполне достаточно.

– Дело не только в этом. Если рассматривать, какое место занимают в экономике крупные гильдии, становится ясно, что там уже давно сформировалась целая коалиция, представляющая собой "государство в государстве". В результате, простые граждане, не связанные с гильдейцами родственными или дружескими узами, не имеют ни малейшей возможности начать собственное дело. Выходит, гильдии душат мелкое предпринимательство, а это не самое лучшее решение для государства в целом, - продолжал спорить Дэмис.

– Гильдии существуют много веков, естественно, что люди обрастают связями и пользуются ими. Разрушение гильдийного аппарата разрушит экономику, - убеждал Пурэ.

– Я не говорю, что гильдии нужно разрушать - это нецелесообразно. Но их власть стоит ограничить. Например, создать структуру помощи мелким предпринимателям со стороны государственного банка. И только тогда, когда предприниматель достигнет определённых результатов по прибыли, он сможет влиться в гильдию, ну, или остаться независимым, если раскрутится, - настаивал Дэмис.

Мы с Даной и Старом с интересом наблюдали за их диалогом. Причём лорд Стар смотрел на Дэма с таким изумлением, словно у того выросла вторая голова и он говорил сейчас нечто немыслимое.

– Мы утомили наших леди, - спохватился Пурэ, но я его прервала.

– Ни в коем случае! Я абсолютно согласна с Дэмисом. Гильдии, по сути, помогают только своим и существуют для своих. Те, кто никак с ними не связан, не имеют ни малейшего шанса начать своё дело. Я интересовалась этим вопросом, но не смогла найти в законодательстве ни малейшей лазейки.

– Это когда вы брали из библиотеки книги по экономике?
– вспомнил мужчина.

– Именно!
– подтвердила я и продолжила.
– Дело в том, что чтобы вступить в гильдию, необходим первичный взнос, а он довольно высок. Если же согласиться на предоставляемую ими рассрочку, то всё равно в первый год малого предпринимателя ожидают довольно высокие налоги.

– Получается замкнутый круг, - несмело поддержала меня Дана.
– Невозможно начать своё дело без довольно большого начального взноса, а без поддержки гильдии любое дело обречено на провал. Обычно ведь гильдии обеспечивают минимумом заказов, а без них заявить о себе совершенно невозможно.

Мы долго обсуждали вопросы экономики, и доминировал в этом разговоре Дэмис, так как за это время он вдоль и поперёк изучил систему налогообложения и гильдии. Стар весь обед и ужин молчал, переводя изумлённый взгляд с одного говорящего на другого, пристально рассматривая Дэмиса, словно видел того впервые.

Я понимала, что то, что девушки интересуются и рассуждают об экономике, конечно, могло удивлять, но почему такая изумлённая реакция на Дэмиса?

После еды я осталась убирать со стола, а Дана вместе с мужчинами поднялась на второй этаж. Мужчины должны были чинить потолок, а она помогала с бытовой магией. Я, наученная прошлым опытом, решила сразу приготовить ужин и побольше, чтобы осталось и на завтра. Стазис-шкафы худо-бедно работали, но перегружать их продуктами и полуфабрикатами мы не рисковали - всё же, с точки зрения магических волн, место здесь нестабильное.

Завтра с утра я планировала заняться выращиванием ценного растения. Должна же и я приносить пользу! Одну большую рыбину мы оставили себе, и теперь мне предстояло её почистить и разделать. Вот только знать бы ещё, как это делается! Измазав стол рыбьей кровью и разбросав повсюду чешую, я, наконец, справилась и нарезала рыбину на крупные стейки. Решив, что завтра возиться с ней мне будет лень, я сразу пожарила её на большой сковороде и переложила в стазис-шкаф. В другой сковородке пожарила картофель. А на первое у нас будет суп из говядины с капустой, у нормальных хозяек именуемый борщом. Хорошо, что местные жители не видели настоящий красный борщ - им не с чем сравнивать. Вкус получился замечательный, всё же сложно испортить естественный вкус экологически чистых продуктов, но светло-розовый оттенок портил всё впечатление, ну, по крайней мере для меня. Что я делала не так? У мамы он был бордовым!

Оставалось только убрать кухню, но сил уже не было! Мамочка, как же ты умудрялась готовить столько вкусняшек за пару часов? Она бы сейчас заглянула в кастрюлю и сказала:

– Какой необычный оттенок! А знаешь, в этом есть своя прелесть. Как тебе удалось создать такую красоту?

А потом пришёл бы папа, попробовал и непременно попросил добавки, заявляя, что я - лучший в мире шеф-повар и мои успехи в кулинарии растут в геометрической прогрессии! Такое случалось пару раз, когда в шестом классе я решила стать ресторатором и сочиняла новые блюда. О том, что мои родители - первоклассные актёры, я узнала только тогда, когда сама попробовала свой «шедевр».

Как же мне их не хватает...

– Что с вами?
– испуганно спросил лорд Стар, подбегая ко мне

Я и не заметила, что всё это время стояла с половником в руках и плакала.

– Всё хорошо, просто нарезала лук, а воздушный заслон ставить ещё не умею, - соврала я и поспешно сменила тему.
– Закончили с ремонтом?

– Да, - сдержанно ответил он, не сводя с меня встревоженного взгляда.
– Леди, я вас обидел?

– Нет, что вы, - усмехнулась я его реакции.
– Не беспокойтесь, я не привыкла носить обиды внутри. Если вы меня обидите, я сразу вам об этом скажу. Возможно, даже не в самой корректной форме.

– Вы меня успокоили, - слабо улыбнулся лорд.

– Вам нужна помощь?
– спросила вошедшая на кухню Дана.

– У тебя ещё есть силы?
– удивилась я.

– Да, лорды помогли мне, и я полна энергии. Давайте я сама здесь приберусь, а то вы насквозь пропахли рыбой.

Поблагодарив отзывчивую девушку, я поднялась к себе и прошла в ванную, чтобы отмыться от запаха рыбы.

Выйдя из ванной, я увидела, как лорд Стар нервно расхаживает по моей гостиной. Ну вот, опять я выйду к нему с мокрыми волосами! Артефакты сушки здесь работали через раз, поэтому мы с Даной решили сушиться по старинке, а накопители использовать для действительно необходимых устройств: стазис-шкафа, посудомойки, стиралки, плиты.