Чтение онлайн

— Вряд ли это поможет, — с мрачной задумчивостью ответила Моргана, а затем, будто спохватившись, постаралась меня успокоить. — Не волнуйся. Я посоветуюсь с ведьмами, мы решим этот вопрос. Обещаю, к ритуалу у тебя будет фамильяр!

Я с облегчением перевела дух. К слову, хорошо бы узнать, что это за ритуал. Едва ли по уничтожению мира (иначе бы его не проводили раз в год), но все же…

Я уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но не успела. Моргана меня опередила. Выбор темы оказался настолько неожиданным, что заставил меня ненадолго забыть обо всех проблемах.

— Ладно, с этим разберемся. — Моргана одним изящным взмахом руки отправила всю живность по своим местам: коты вернулись на лежанки, вороны — на люстру, крыса — в нору. Разве что змеи остались там же, где и были — на кресле. Единорог подмигнул мне на прощание и тоже скрылся в стороне парка. — Лучше скажи мне, как твои занятия с Коулом?

— Вот с этим есть небольшие проблемы, — неуверенно протянула я.

На лице Морганы отразилось искреннее недоумение.

— Почему? Разве Коул не подключил все свое обаяние, чтобы ускорить процесс?

Я смущенно уставилась на носки своих туфель, выглядывающих из-под юбки. Повисла небольшая неловкая пауза, а затем я призналась:

— Нет, обаяние у него сработало на «ура». Вот только я не хочу пробуждать силу именно таким образом.

— Нет? — На лбу Морганы пролегла складка. Ведьма прошлась по комнате, а затем вернулась ко мне и опустилась в соседнее кресло. Закинув ногу на ногу, она уточнила: — Это из-за тех чувств, что ты испытываешь к нему?

Щеки опалило жаром. Подозреваю, я вспыхнула до корней волос! Клубок змей, почувствовав изменения в атмосфере разговора, переместился на пол, а оттуда пополз в направлении холла. Змеи при этом так и не расцепились. Интересно, а к ведьме в качестве фамильяра они втроем пойдут, если что?

— К-к-каких чувств? — прозаикалась я. Голос предательски дрогнул. — Я вообще ничего такого не…

— Ну, физическое влечение, — невозмутимо пояснила Моргана и щелкнула пальцами. — Травяной чай будешь? Прости, я забыла предложить сразу.

— Ромашковый есть? — смирившись с темой беседы, спросила я и продолжила: — А как ты поняла про… физическое влечение?

Я вспомнила сцену в саду, когда Коул прикоснулся ко мне. Эти мурашки по спине, трепет в районе живота и правда напоминали сильное сексуальное желание, но все же… Мне казалось, это не совсем подходящее определение тому, что я почувствовала.

— Значит, ромашка, — Моргана кивнула воронам, и те вылетели из комнаты. — А насчет влечения все просто. Я и сама его когда-то испытывала к ведьмаку.

В легких резко закончился воздух. Меня будто с размаху ударили под дых. Я с трудом разлепила пересохшие губы и постаралась как можно равнодушнее бросить:

— Правда?

Что ж, Моргана — невероятно красивая женщина. Они с Коулом наверняка великолепно смотрелись вместе. Мне пришлось остановить пляску разыгравшейся фантазии.

Моргана же будто не заметила моего смятения. Она элегантным движением поправила прическу. На ее губах заиграла мечтательная улыбка.

— Да, давно это было. Лет тридцать назад… Я тогда только-только вошла в ковен.

В комнату вернулись вороны. Носами они подталкивали тележку, на которой стояли две чашки, чайничек и вазочка с печеньем. Коты, подняв головы, лениво наблюдали за стараниями товарищей, но предложить помощь не спешили.

—Значит, вы с Коулом…

— Что? — Моргана вскинула бровь, а затем ее лицо прояснилось. — Нет, с Коулом у меня никогда ничего не было.

— Так, значит, ты…э-э-э… пробуждала силу с другим ведьмаком?

— Мне не было нужды ее пробуждать, — наставительно поправила Моргана и изящно взяла в руки чайничек, чтобы разлить его содержимое по чашечкам. Пахнуло травами. — Я же природная ведьма, мне никто свой дар не передавал. У меня она была с рождения.

Я невольно ощутила легонький укол зависти. Значит, кто-то просто родился с таким талантом? Не поэтому ли Моргана настолько раскрепощена и уверена в себе? Ведь она всегда знала, что исключительна.

— Тогда зачем?

— Мне хотелось увеличить потенциал. Я амбициозна.

— Оу!

Я задумчиво оглядела комнату и сделала глоток горячего чая. Не потому ли Моргане достался зверинец вблизи королевского дворца? С трудом представляю, чтобы Моргана ютилась где-то на окраине или в чаще лесов.

Пожалуй, ей бы не подошел отель на границе двух королевств.

— Его звали Мейсон. Он был ведьмаком нашего ковена до Коула. — Моргана поднесла чашку к губам и усмехнулась. — Мне тогда до смерти хотелось сварить одно зелье, но силенок не хватало. Я попросила Мейсона помочь, и он не отказал. Хороший был ведьмак… Многие на его месте не стали бы связываться, ведь речь шла не о судьбе ритуала, как в твоем случае.

— Угу, — пробормотала я. — То есть у вас была своего рода интрижка?

О том, сколько лет было Мейсону, раз он уже не возглавляет ковен и, судя по всему, отправился на тот свет, я старалась не думать. Хотя, кто знает, вдруг ведьмаки не сильно меняются с возрастом?

— Деловое сотрудничество, — поправила меня Моргана и с кошачьей грацией потянулась. — Впрочем, довольно приятное. Для нас обоих.

Я поерзала. Вопрос сам собой сорвался с языка:

— Ведьмаки тоже чувствуют это физическое притяжение?

— Конечно. Природа магии все предусмотрела. Поверь мне, Коул хочет тебя не меньше, чем ты его.

Я едва не поперхнулась чаем и отдернула руку от вазочки с печеньем. Точно подавлюсь!

— Мой тебе совет, — как ни в чем не бывало продолжила Моргана, — воспользуйся предложением Коула. В конце концов, мы все заинтересованы в том, чтобы ритуал прошел успешно. Если ты не заставишь силу работать на тебя, шансы на благоприятный исход дела значительно снижаются.

— Как-то сложно все с этим ритуалом, — поморщилась я. — И фамильяра найди, и силу раскрой…

— Быть ведьмой в принципе неплохо, — Моргана постучала указательным пальцем с длинным ногтем алого цвета по тонкой ручке фарфоровой чашки. — Но нам действительно нужна твоя помощь.

Я вздохнула. Откровенная просьба всегда обезоруживала меня. Вот давление, наоборот, заставляло сопротивляться.

— А насчет Коула не волнуйся, — добавила между тем Моргана. — Знаю, поначалу такая страсть может напугать. Начинаешь думать, что влюбилась, — Она снова усмехнулась, обнажив ряд белоснежных, жемчужных зубов. — А мы, ведьмы, не любим влюбляться. Это слишком сильное посягательство на свободу и независимость.