Чтение онлайн

— Вот и вы. — Моргана улыбнулась и толкнула калитку сильнее, чтобы пропустить нас. — Заходите, я вас жду.

Мы с Коулом направились к одноэтажному дому с черепичной крышей и трубой, из которой тянулось облачко светлого дыма. Моргана не отставала. В какой-то момент она ловко нас обогнала и первой перешагнула порог.

— Эй, негодники, — крикнула она в темноту дома, — у нас гости!

Тут же дом преобразился. Темнота сменилась теплым светом: кто-то зажег лампы, стоящие возле диванчика и уютных кресел. Камин тоже вспыхнул, словно ему подкинули новых дров. Тяжелые портьеры разъехались в стороны, впустив в комнату солнечные лучи.

Я завертела головой, пытаясь найти помощников, но спустя мгновение до меня дошло. Если зверинец (сложно было назвать этот дом зверинцем) является своего рода аналогом моего отеля, то, вероятно, Моргане не приходится беспокоиться о бытовом комфорте. Ведьмовская магия должна обо всем позаботиться.

На голос Морганы из разных углов высунулись животные: я рассмотрела штук пять разномастных котов, тройку воронов, облюбовавших тяжелую люстру со свечами вместо рожков, и даже одну лисицу! Взгляд заметался от клубка змей на кресле до аквариума с рыбками. Под ногами что-то прошмыгнуло, и я испуганно взвизгнула, едва не запрыгнув на руки к Коулу.

— А она точно ведьма? — пропищала крыса. — Такая нервная, жуть.

Моргана так цыкнула на разговорчивого фамильяра, что тот предпочел притвориться ветошью и нырнул в какую-то норку в стене.

— Проходите, будем знакомиться, — с немного натянутой улыбкой проговорила Моргана и пообещала, чересчур оптимистично. — Сейчас мы тебе, Офа, кого-нибудь подберем.

— Пожалуй, я не стану вам мешать, — тактично заметил Коул и чуть менее тактично оторвал меня от себя. — Моргана, ты принесла то, что я просил?

— А, да, — Моргана подошла к столику между креслами, на котором лежала потрепанная книга в кожаном переплете. На обложке был выгравирован шестилистник. — Эш сказала, что с трудом нашла ее в каком-то забытом всеми библиотечном зале. Если уж даже Эш о ней не помнила, сомневаюсь, что к этой книге прикасались в последние пару сотен лет.

Коул кивнул. На его лице промелькнуло удовлетворение.

— Если вы не против, я вас оставлю.

Не дожидаясь ответа, он подхватил книгу и выскользнул за дверь. Я не без зависти посмотрела ему вслед. Мне так легко не отделаться.

— Зачем ему книга?

Моргана неопределенно повела плечами и ответила как-то расплывчато:

— Коул любит узнавать что-то новое, — Моргана явно не считала эту тему интересной, потому что тут же сменила ее. — Ну что? Кто тебе больше по душе: коты, вороны, может, пауки? Последних очень советую! Они молчат и не компостируют мозги.

— Э-э-э…

Я обвела смущенным взглядом комнату, в которую подтянулись все фамильяры. Даже крыса выглянула из норки. Признаться, на зверинец это было мало похоже. Обычный дом с деревянной, покрытом лаком мебелью. Стены украшали пейзажи в массивных рамах, под ногами чуть поскрипывал светлый паркет. На каминной полке — россыпь красивых безделушек, на диване — гора подушечек. О том, что в доме полно живности, говорило разве что несколько лежанок. Почему-то я представляла себе зверинец в виде приюта для животных с клетками. Признаться, огромное облегчение, что я ошиблась.

— Ладно, сейчас определимся. — Моргана решительно усадила меня в кресло и хлопнула в ладоши.

Перед нами, как модели, ждущие своей очереди, чтобы пройтись по подиуму, выстроились фамильяры. Они перешептывались между собой и поглядывали на меня с любопытством и легким снисхождением. Особенно коты!

Именно они и приблизились ко мне первыми.

— И что мне делать? — осторожно поинтересовалась я, застыв в кресле изваянием.

— Ты должна почувствовать связь, — пояснила Моргана. — Твой фамильяр буквально притянет тебя. Ты выберешь его, а он — тебя.

Звучало поэтично, но на деле все оказалось проще. Я несмело погладила одного из котов — того, до которого дотянулась первой. Тот слегка ошалел от неожиданной ласки, неуверенно мурлыкнул и потерся об мои ноги, а затем, словно спохватившись, взглянул на Моргану. Она задумчиво постучала по подбородку пальцем с алым маникюром.

— Ну, что-нибудь чувствуешь?

Я покачала головой. Кожу приятно щекотала плюшевая шерстка кота, но вряд ли Моргана имела в виду именно это ощущение.

Ко мне подошел другой кот, такой же рыжий, как Маркиз, и ткнулся влажным носом мне в руку.

— Приятно познакомиться, — мурлыкнул он. — Вообще-то, гладить нас необязательно, у некоторых есть ученая степень. Но если хочется… Кто ж откажет ведьме?

Я тут же отдернула ладонь и неловко извинилась:

— Прошу прощения!

Моргана отмахнулась, мол, забудь, и сощурилась. Под ее строгим взглядом коты запрыгнули ко мне на кресло и застыли на подлокотниках изящными статуэтками.

С люстры спикировали вороны. Они принялись летать над моей головой, перекидываясь между собой впечатлениями:

— Красивая!

— Только молодая, неопытная!

— Зато добрая!

— Потенциал хороший!

Один из воронов чуть не черкнул меня крылом, настолько старался подлететь поближе. Возможно, он решил, что раз физический контакт для меня важен (а иначе чего я котов гладила!), то это поможет мне сделать выбор.

Моргана, внимательно наблюдавшая за мной, поморщилась и отогнала птиц. Те снова вернулись на люстру. Про пауков и змей мне даже вспоминать не хочется. В итоге, когда я перетрогала всю живность в доме, включая крыс и одинокую лису, Моргана распахнула окно и, сложив пальцы, засунула их в рот и лихо свистнула. Я обомлела. От изящной и томной Морганы я не ожидала подобного чисто разбойничьего жеста.

Впрочем, когда в окно заглянул единорог, я удивилась еще больше. Хотя, казалось бы, куда уж больше!

— Она? — спросил единорог, задумчиво гоняющий во рту травинку.

— Она, — подтвердила Моргана. — Чувствуешь что-нибудь?

Я не поняла, к кому был обращен вопрос, поэтому на всякий случай покачала головой. То же сделал и единорог.

— Темные боги вас дери! — вдруг разозлилась Моргана, впервые потеряв самообладание. — Почему?

Я хотела заметить, что единорог в качестве фамильяра — выбор весьма своеобразный, поэтому оно и к лучшему, но не успела. Единорог ненадолго отвернулся, выплюнул травинку и сказал:

— Она чужачка из другого мира. Ты не думала, что это может стать проблемой?

Не знаю, что там думала Моргана, но я вот была уверена в одном: мне дико повезло, что моим фамильяром оказался не единорог. Ходи потом вместе с ним везде, как в той песне: «только мы с конем».

— Ты намекаешь, что…

— Не знаю, но вполне возможно.

Моргана с единорогом переглянулись, как Бонни и Клайд, решившие ограбить банк, и посмотрели на меня так, что мне стало не по себе.

— И что будем делать? — осторожно поинтересовалась я. — Может быть, мне стоит наведаться в какие-нибудь другие зверинцы? Твой же не единственный?