Чтение онлайн

– И что теперь? – спросил Стефан.

– Наверное, это еще не конец.

– Предлагаешь сварить ему суп?

– Только не из кролика! – пискнул Лютик и спрятался в угол.

– Давайте поищем еду.

Это оказалось не такой безумной идеей, как звучало. В дальних поломанных ящиках, в исхудавших мешках нашлись сушеные коренья, немного крупы, сморщенный лук, связки трав, соль. Даже несколько клубней картофеля или чего-то похожего на него.

Мы начали складывать ингредиенты к котлу.

Минотавр следил за нами, настороженно, удивленно. В его животе громко заурчало. Он втянул носом воздух, почуяв запах овощей и сушеных трав.

Стефан почистил и нарезал овощи, я перебрала крупу и травы. Бросила их в котел, отчего по подвалу поплыл запах овощной похлебки.

Минотавр не выдержал. Подошел к котлу, нависнув над нашими головами, мы старались не шевелиться.

Что-то прорычав, он взял поварешку и начал мешать суп. Пар поднялся над котлом. Мы старались не отсвечивать. Только подавали ингредиенты и следили за огнем. Суп получился простым, хорошо пахнущим травами.

Когда все было готово, минотавр взглядом усадил нас троих за стол, налил каждому по тарелке супа и уставился, тяжело дыша.

Я покосилась на Стефана, потом на Лютика.

Минотавр грозно и требовательно рыкнул, приказывая пробовать блюдо. Как тут не подчиниться.

Я пригубила суп, в самом деле съедобный. И в ту же секунду мир снова качнулся. Пальцы ослабели, я увидела, как Лютик падает мордочкой на стол, а глаза Стефана закрываются.

– По-подождите…

Адский подвал исчез в темноте. В глазах забился свет, ослепляюще яркий, как будто нас из подвала переместили под стеклянную крышу с окнами со всех сторон.

Увидев холодную плитку, к которой я припечаталась лицом, серебряные перила, ступени, я поняла, что мы всё еще во сне. Металлическая винтовая лестница уходила вверх по спирали. У подножья лежали я, Стефан и Лютик. А в самом верху лестницы виднелось что-то розовое, как свернутый плюшевый плед. Оно не двигалось и стонало.

– Это сердце, – я привстала, голова кружилась. Не от падения или перемещения, а от воздуха вокруг. Он был визуально плотнее, ядовитые зеленые сгустки висели, тянулись к нам, обволакивали ступени лестницы и особенно густо парили вокруг розового тельца.

Глава 13. Новое сердце

Сначала лестница казалась бесконечной, а потом резко кончилась. Розовая крольчиха, словно вышедшая из моей головы, лежала на боку и не шевелилась. Шерстка нежная, пыльно-розовая, уши лежали на ступеньках, как тряпочки. Глаза закрыты, и от этого она казалась мягкой игрушкой, а не живым существом.

Только хриплый стон, вырвавшийся из грудины, дал понять, что еще не поздно.

– А вот и сердце. – Стефан присел рядом.

Его пальцы осторожно коснулись шерстки у крольчихи на груди, где должно было биться сердце. Ритм был неровным, слабым. Проклятье высосало из нее все силы.

– Как ей помочь?

Стефан покачал головой.

– Сердце отравлено. Проклятье проникло в самую суть. Мы не сможем это исправить. Ее уже не вылечить.

Как это не вылечить?!

После всех комнат, нелепых, страшных испытаний, неужели мы дошли сюда чтобы услышать, что уже поздно?

– Вы не сможете, хозяин. – Вдруг произнес Лютик. – Алиса сможет.

Мы оба посмотрели на него.

– Что? – я села прямо на ступеньку. – Ты ошибаешься, я не умею лечить умирающих.

– Лечение не поможет, его и не требуется, – загадкой ответил Лютик. – Но ты умеешь создавать жизнь вокруг себя. Нашему сердцу нужно новое "сердце", как бы странно это не звучало, здоровое и сильное. Создай его, как умеешь только ты.

Я открыла рот. И закрыла.

– Это так не работает. Все, что случилось раньше – случайность. Я не хотела нарочно оживлять кого бы то ни было. Это вышло спонтанно.

Стефан посмотрел на меня устало, серьезно и спокойно, будто вовсе не сомневался.

– Ты оживила полдома своим присутствием, – напомнил он. – Ты пришла в заброшенный отель, место, которое уже исчезло со всех дорожных карт, и заставила его снова стать домом, уютным, теплым, оживленным. Даровать жизнь – твоя особая способность. С магией или без, ты справляешься с этой задачей лучше других.

Стефан полез в карман, достал бумажный платок и протянул его мне. Красный, под цвет своего шейного платка.

– Попробуй.

– Оживить крольчиху платком? – это звучало абсурдно.

– Тобой. Платок – инструмент. Если для создания жизни тебе нужно полотно, используй его.

Я взяла платок и задумчиво повертела в руках. Бумага оказалась плотной, приятной на ощупь, гладкой и послушной. Я сложила ее пополам, потом еще раз. Завернула с одной стороны и с другой, подогнула уголки.

С каждым сгибом бумага теплела.

Я подумала о коридорах отеля, которые снова станут темными и пустыми, если мы не сможем восстановить сердце. О комнатах, которые мы с таким трудом открывали, и вместе с ними мне открывался новый мир, о котором я ничего не знала. О сотрудниках, которые зависели от нас, о гостях, которые наслаждались отдыхом и ни о чем не подозревали. Смех детей, раздающийся из детской комнаты. Плеск воды в водной зоне, которая стала настоящим местом силы и для гостей, и для сотрудников. Там всегда можно отдохнуть после рабочего дня.

Все это исчезнет, если сердце умрет.

Последний сгиб – в моих руках оказалось маленькое бумажное сердце. Настолько крохотное, что любой бы посмеялся над самой мыслью, что я верю в успех.

Но я верила. Наклонилась к крольчихе и прижала бумажное сердце к ее груди.

Бумага вспыхнула, превращаясь в заклинание, доступное только мне. Свет прошел сквозь мои пальцы, осветил розовую шерстку на тельце крольчихи. Я почувствовала под ладонью толчок, сильный и мощный.

Лютик шумно выдохнул. Все это время он наблюдал за мной, затаив дыхание.

Крольчиха пошевелилась, уши начали оживать, лапка дернулась. Она открыла глаза. Рубиновые, как два красных камня.

– Воу… – вырвалось у Лютика. – Здрасьте, барышня.

Крольчиха моргнула, сонно посмотрела на нас, осторожно привстала. Под ней лежал рассыпанный темно-зеленый пепел.

– Все, что осталось от проклятия. – Произнес Стефан, стряхивая пепел с лестницы.

Я протянула руку к крольчихе, погладила между ушей, она не шелохнулась.

– Привет, наш маленький Рубин… Или, может быть, Руби?