Чтение онлайн

Хотя внутри заранее возникло ощущение, что он ничего не расскажет. Даже если знает – не расскажет. Я же у него "превращаю всё в хаос". А он любит порядок, предсказуемость, контроль.

Стефана мы застали на кухне. Он сидел за столом и попивал чай от простуды, который я приготовила утром. Рядом лежал нарезанный хлеб и малиновое варенье в глубокой тарелке. В воздухе чувствовался тонкий сладкий аромат ягод.

Увидев нашу делегацию, Стефан приподнял брови, но промолчал. Ждал, когда я заговорю первой.

Я нехотя присела рядом. Зачерпнула ложку варенья и начала медленно намазывать бутерброд. Стефан молчал, я пыхтела.

– Нам… – начала я и осеклась.

– Продолжай. – Стефан непринужденно пригубил чай.

– Нам нужна…

– М?

– Нам нужна твоя помощь! – выпалила быстро. – Но ты все равно не участвуешь в деле, только как советник!

Я прищурилась и направила на него ложку, как будто это было оружие.

– Понял.

Он наклонился и слизнул с ложки остатки варенья. Я вспыхнула. На секунду даже забыла, что злюсь. Что он творит? Как будто развлекается.

– Так, в общем… Что ты знаешь о сердце? Знаешь, как оно выглядит, где находится? Что оно вообще такое?

– Сначала расскажите, что вы узнали.

Стефан слушал внимательно, но не сказать, чтобы он удивился хотя бы одному факту. Все это он уже знал. Про проклятье, про ведьму с темной магией, которая наложила его, про необходимость найти сердце и вылечить его.

– В книгах написано, что сердце находится в фундаменте и что это, вероятнее всего, драгоценный камень.

Стефан кивнул.

– Так и есть.

– И что, будем разбирать отель, чтобы добраться до фундамента?

Я посмотрела по сторонам. Неужели придется все сносить? А как же комнаты, гости, налаженный быт.

– Фундамент – не в буквальном смысле, – продолжал Стефан. – Скорее всего, рубин скрыт в одной из комнат. Такие камни обладают большой силой, поэтому их принято прятать в самых неожиданных местах.

– Прятать? От кого? Даже хозяева не знают, где находится сердце отеля?

Стефан пожал плечами и закашлялся.

– Это ради безопасности. Кха-кха.

Я скривилась. Опять он про защиту и безопасность. Дозащищался уже!

– Забудь о безопасности. Я всё еще зла на тебя.

– Пойми, я должен был перенять управление. Иначе ты могла погибнуть. Ты не из нашего мира и обладаешь меньшей выносливостью по сравнению со мной.

Слабая. Он это хотел сказать? Считает меня слабой, но именно я привела его в чувство и расколдовала отель. Обида кольнула внутри.

– Я благодарен тебе. – Стефан посмотрел мне в глаза, как будто понял, о чем я думаю.

– Но не веришь.

– Верю. Я буду бороться за отель до последнего, но если я не смогу… Ты здорова и полна энергии. Твой энтузиазм, деловитость и непостижимая для меня изобретательность спасут положение. Я в это верю.

Я фыркнула. Он это серьезно?

– Тебе же никогда не нравились мои идеи.

– Пришло время менять подход.

Глава 7. Поиски

Половица скрипнула, медленно и протяжно. Это походило на стон умирающего. Я покрепче сжала местный аналог дрели-шуруповерта, изобретение из одного технического мира. Барри пришлось повозиться, чтобы раздобыть его, но заказ был срочным.

Не могу позволить, чтобы все здесь развалилось. Нацепив саморез на наконечник, я старательно вкрутила его в половую доску, намертво скрепляя с каркасом. Еще несколько ступенек, и всё, с этой проблемой можно временно попрощаться.

Чтобы уделить внимание другой.

Комнаты для гостей из технических миров – настоящий кладезь блестящей мелочевки. Резные сундуки, витиеватые украшения с множеством сборных элементов. Драгоценные и обычные камни, инкрустированные в настенные мозаики, картины, панно, плитку в ванной. В мебель и украшения. Кажется, жители технических миров в детстве обожали пазлы и конструктор. Сборные элементы находились повсюду. Тайники, сейфы, замаскированные под обычные тумбочки.

На месте волшебного сердца я бы точно спряталась где-то здесь.

– Ничего, – устало простонал Лютик.

Мы занимались поиском несколько дней, в надежде найти больной камень, отравляющий жизнь всех домочадцев и, в первую очередь, Стефана.

Сперва проверили общественные места: холл, кухню, кладовку, подвальный этаж, водную зону. Все камни, что нам попадались, были простыми камнями, драгоценными и не очень. Без души и особого предназначения. Стефан сказал, мы поймем, когда найдем нужный предмет, он будет дышать, манить, ощущаться по-особенному.

К несчастью, в данный момент меня манила только кровать, куда я хотела забраться и хорошенько поспать. Увидеть добрый сон, где не нужно бороться за выживание, спасать свой дом и близких. Бороться за дело, которое я полюбила всем сердцем и которое быстро стало делом всей моей жизни.

– Может, попробуем другие комнаты? – предложила я, усевшись на пол возле очередного сундука с украшениями.

Лютик вынул лапки из соседнего. Кольца и ожерелья посыпались обратно внутрь.

– В зеленых комнатах искать нечего, в обычных – тоже. Попробуем завтра перевернуть королевский люкс.

– Почему-то мне кажется, что ничего не выйдет.

– Надо попытаться, Алиса.

Лютик смотрел жалобно и настойчиво. Я понимала его беспокойство, но интуиция подсказывала – мы ищем не там.

Если подумать и начать сначала. Стефан единственный, кто видел сердце или его тень, свет, не важно. Именно он понял, что сердце отравлено. Возможно, он сможет найти его снова?

– У меня есть идея.

Я поднялась, пригладила фартук.

– Куда ты идешь? – бросил Лютик в спину.

Я вышла в коридор и направилась в единственное место, куда не заглядывала на протяжении нескольких дней.

Не потому, что не хотела. Наверное, просто не хотела снова признавать, что мне нужна его помощь. Его совет. Так храбрилась во время нашей прошлой встречи, ушла с гордо поднятой головой, намереваясь справиться сама. Внутри еще не угасла обида. Он считает меня слабой, и я сама же приношу ему аргументы в пользу этого мнения.

Слабая или нет, со светлым будущим в этом мире или в другом. Я сделаю это.

– Алиса.

Стефан открыл дверь, едва я подошла, будто ждал меня. На нем не было лица. Синяки под глазами не сходили. Не помогали даже настойки доктора, которые он принес, чтобы Стефан мог спать, не видя кошмары. Похоже, все это не работало, хотя сам Стефан не жаловался и ничего не говорил о том, что испытывает.