Чтение онлайн

Чем ближе ведьма восседала к Хранительнице, тем более высоким считался её статус, и потому по правую руку от предводительницы Ковена расположилась госпожа Лорана – Мать самого большого и могущественного Дома. А по левую – Наставница Амалия, которая уже полвека возглавляла Дом Исцеления.

Алира прошла к своему месту и села в ожидании начала собрания. В отличие от остальных Матерей, ей было совсем не с кем пообщаться, так как большинство было склонно считать, что она не заслуживает этого места и всё это лишь некое недоразумение. Оставалось лишь постараться абстрагироваться, смирившись со злыми шепотками, то и дело доносившимися до слуха девушки.

Ровно в полдень пламя в центре комнаты на несколько мгновений ярко вспыхнуло, знаменуя начало совета. Хранительница поднялась со своего кресла и подошла к жаровне. «О, Великая волчица Скава! Мы, Матери Ковена, собираемся под сводами твоего логова и просим о защите!» — произнеся ритуальное приветствие, Кайя и сама направила в пламя частичку своей энергии. Внезапно лампы, висевшие на стенах, погасли, и в зале воцарилась полутьма, так как свет теперь исходил лишь от жаровни! «Я созвала Вас сегодня в связи с событием, с которым мы столкнулись впервые со дня основания Ковена!» — почти распевала Хранительница, её голос эхом отражался от стен и казался самим олицетворением могущества! «И потому сегодня я хочу, чтобы присутствовали и старейшины!»

Дверь в залу распахнулась, и внутрь вошли четверо мужчин. В обычной ситуации подобное было бы кощунством и потому лишь подчёркивало, что ситуация действительно экстраординарная!

«Сегодня ночью на свет появился ребёнок», — Кайя сделала многозначительную паузу, прежде чем добавить: «Мальчик!» По зале пронёсся ропот. «И это, конечно, не стало бы поводом собрать всех вас тут, если бы не одно, но! Дело в том, что у малыша с рождения есть магия!»

Зала загудела в негодовании, взволнованные, испуганные шепотки послышались тут и там, а вскоре и вовсе повисла давящая тишина. Кайя сделала жест рукой, и дверь вновь раскрылась; две девушки в белых рясах внесли внутрь колыбель.

Не скрывая своего любопытства, ведьмы стали взывать к магии, перестраивая своё зрение, от чего в зале то и дело вспыхивали голубые огоньки, ведь каждая Мать желала сама убедиться в правдивости слов Хранительницы.

Алира неуверенно озиралась на окружающих ведьм, а затем запоздало всё же решилась сама взглянуть на малыша. «Как такое может быть?!» – пронеслось у неё в голове, но вслух она лишь тихонько ойкнула!

Плотная багровая дымка окутывала младенца в колыбели. Подобный цвет энергии бывает лишь в одном случае: если ведьма лишает жизни и поглощает магию одной из сестёр! Запретная сила – клятвопреступление, что послужило поводом в былые времена основать Дом Охоты!

Хранительница подошла к колыбели и аккуратно взяла малыша на руки, после чего медленно поднесла его к пламени Волчицы! Жаровня вспыхнула и огненными язычками с любопытством потянулась к ребёнку. Внезапно зала наполнилась испуганным детским плачем!

За мгновение до того, как потерять сознание, Алира увидела, как эта ужасающая багровая энергия распространяется и словно щупальцами тянется к ведьмам!

Кайя рухнула на колени, а мир вокруг потерял краски вместе с погасшим впервые на её памяти пламенем Волчицы. Голова закружилась, собрав свою волю, она последним усилием прижала ребёнка к своей груди. В зале стало пугающе тихо, а Матери Ковена одномоментно перестали излучать голубое свечение.

Прошло несколько мгновений, которые показались вечностью, прежде чем до слуха Кайи донеслись встревоженные мужские голоса. Опустив глаза на младенца, ревевшего на её руках, она и сама провалилась в беспамятство.

Пустота, в которой, кажется, отсутствовало само понятие цвета и звука! Сознание Хранительницы словно плыло в невесомости иного мира полностью потеряв счёт времени! В подобное состояние хотя бы раз в жизни впадала каждая ведьма, по той или иной причине полностью лишавшись всего запаса внутренней магии.

Внезапная боль пронзила голову Кайи, вырывая её из забвения! Затем она ощутила, как тяжелы были её веки и как горло словно раздирает при каждом вздохе, будто бы она не пила несколько дней!

Хранительнице пришлось приложить немыслимые усилия просто для того, чтобы открыть глаза. Несмотря на царивший вокруг полумрак, она узнала очертания собственной спальни. Напрягшись ещё раз, Кайя с трудом смогла приподняться и этим разбудила дочь, дремавшую на стуле, привалившись головой на кровать у ног Хранительницы.

«Мама! Ты наконец очнулась!» – радостно проговорила Сайя и разревелась, обнимая только что очнувшуюся женщину. Минуту спустя, когда дочь немного успокоилась, Кайя попросила воды и, лишь смочив горло, задала тревоживший её вопрос: «Как долго я была без сознания?» «Почти два дня...» – ответила дочь как-то неуверенно, словно что-то недоговаривая.

Сомневаясь, что услышит желаемые ответы, Хранительница всё же задала ещё несколько вопросов: «Что произошло во время собрания? Что с остальными матерями? И главное, что с ребёнком?»

Сайя долго молчала, пытаясь подобрать слова, и возвращение к событиям явно вызывало у неё тревогу:

– Со слов старейшин, во время собрания пламя в центре комнаты неожиданно погасло, а все ведьмы одновременно потеряли сознание.

– Значит, мне не показалось! – продолжая разговор, Хранительница постаралась вспомнить последние мгновения перед тем, как провалилась во тьму.

– Большинство Матерей пришло в сознание в течение первого дня, и каждая испытывала слабость, словно кто-то или что-то вытянуло из них практически всю магию!

– А ребёнок?

– В лечебнице, под надзором младших сестёр.

– Хорошо! Сайя, помоги мне подняться…

– Мама! – не дав договорить, оборвала девушка. – Ты два дня пролежала без сознания! Но, увидев строгий взгляд Хранительницы, дочь не посмела воспротивиться.

Поднявшись, Кайя почувствовала, как затряслись ноги, и если бы не Сайя, то она, скорее всего, рухнула бы на пол. Выждав несколько мгновений, Хранительница собрала всю свою волю в кулак и медленно направилась в сторону рабочего стола.

Внутри клокотало неприятное предчувствие, которое редко обманывало. Написав небольшое послание для Амалии, Кайя попыталась призвать свою волчицу Дину, но, к сожалению, без магии та не отзывалась. Что же, придётся прибегнуть к более обычному способу.

Спустя минут десять в комнату вернулась Сайя; Хранительница передала ей письмо с указанием как можно скорее отправить его в лечебницу, после чего, чуть расслабившись, откинулась в кресле.

Запах пищи, которую принесла дочь, заставил недовольно заурчать живот, и, поддавшись, Кайя взяла со стола тарелку и лишь в этот момент обратила внимание на то, как изменились её руки.